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Walter Rice Howell Powell (1819 – 26 de junio de 1889) fue un terrateniente y político liberal galés . Fue miembro del Parlamento por Carmarthenshire desde 1880 hasta 1885 y por West Carmarthenshire desde 1885 hasta su muerte en 1889.
Powell era hijo de Walter Powell y su esposa Mary Powell. Estudió en Christ Church, Oxford . A la muerte de su padre en 1834, heredó la finca Maesgwynne de 3468 acres (14,03 km² ) en la parroquia de Llanboidy , Carmarthenshire, que había sido propiedad de la familia Howell. [1]
Powell se casó con Mary Anne, hija de Henry Skrine, de Warleigh Manor, Somerset. Tuvieron una hija. [2] Después de su muerte, se casó con la hija de Grismond Phillips de Cwmgwilly, y también tuvieron una hija que se casó con WF Roch de Butter Hill, Pembrokeshire. [2]
Desde muy temprana edad, Powell se interesó activamente por la caza y se dice que pasó gran parte de su tiempo en Oxford dedicado a este pasatiempo. [2] Durante 50 años fue maestro de los perros de caza. Fue juez de paz de Pembroke, Carmarthen y Cardiganshire y fue alto sheriff de Carmarthenshire en 1849. [3] En 1867 fundó una banda de metales de 24 músicos para Llanboidy. [4]
Fue responsable de la construcción de un nuevo Mercado en Llanboidy y también, durante la década de 1870, financió la restauración de la iglesia parroquial. [2]
Powell participó en la vida pública desde muy joven y fue Alto Sheriff de Carmarthenshire en 1840. [2] Durante muchos años apoyó al Partido Conservador pero, como se señaló en el momento de su muerte, "dio apoyo activo a hombres que no podían ser llamados conservadores genuinos, y parece haber acariciado durante mucho tiempo ciertas opiniones de tipo democrático". [2] Esto se puede ver en sus comentarios cuando nominó a David Jones de Pantglas, el miembro en funciones de Carmarthenshire, como candidato en las elecciones generales de 1857. Powell afirmó que ya no se mostraban los colores partidistas en épocas electorales y que esto, creía, "era una evidencia de que el sentimiento partidista estaba muriendo en el país". [5] Más tarde ese año, cuando se celebraron elecciones parciales, Powell fue uno de los principales partidarios de David Pugh , el liberal-conservador que representó a Carmarthenshire en la Cámara de los Comunes desde 1857 hasta 1868. En las elecciones de Llandeilo fue Powell quien propuso formalmente a Pugh. [6]
Las opiniones políticas de Pugh fueron descritas a menudo como vagas y ambiguas, y por esa razón se vio en desventaja en las elecciones generales de 1868 cuando se enfrentaron a candidatos que tenían opiniones políticas claramente conservadoras y liberales radicales. Powell emergió como el principal partidario y defensor público de Pugh durante las elecciones de 1868, y Pugh más tarde siguió a Powell en las filas liberales.
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En 1874, Powell se presentó sin éxito como candidato liberal a Carmarthenshire . Dos años más tarde, tras la dimisión de Charles Nevill, se le mencionó brevemente como posible candidato liberal a Carmarthen Boroughs , aunque no había ninguna perspectiva real de que se presentara como candidato a esta circunscripción urbana. [7]
Powell fue elegido miembro del Parlamento por Carmarthenshire en 1880 y cuando se dividió en 1885, decidió competir por el nuevo West Carmarthenshire , que incluía su finca en Maesgwynne. El distrito electoral se consideró menos favorable a los liberales que el vecino East Carmarthenshire, que incluía una serie de comunidades industriales en crecimiento. Además, Powell se enfrentó al otro miembro saliente de Carmarthenshire, el vizconde Emlyn. Powell proclamó que tenía el deber hacia la causa liberal de oponerse a Emlyn. [8] El carácter abrumadoramente inconformista del distrito electoral se consideró una clara ventaja para el candidato liberal, y se predijo que una combinación de resentimiento hacia la iglesia establecida (en gran medida impulsado por cuestiones como el diezmo y las tasas eclesiásticas) y la influencia directa de las capillas sería decisiva para atraer los votos de los trabajadores agrícolas. [9] A menudo se afirmaba que los ministros inconformistas tenían una influencia desproporcionada sobre el comportamiento electoral. [nota 1]
Después de una intensa contienda, Powell finalmente obtuvo una victoria decisiva. [10] Powell ocupó el puesto hasta su muerte en 1889. [11]
En algunos sectores se le criticó por su relativo silencio en la Cámara y su falta de compromiso con los grandes temas políticos del momento. Sin embargo, entre los electores de West Carmarthenshire, y especialmente después de la ampliación del derecho al voto en 1884, resultó ser un miembro muy popular que se consideraba simpatizante de las opiniones de aquellos a los que representaba. [12]