Walter Rutherford Peterson Jr. (19 de septiembre de 1922 - 1 de junio de 2011) fue un agente inmobiliario, educador y político republicano estadounidense de Peterborough, Nuevo Hampshire , que sirvió en la Cámara de Representantes de Nuevo Hampshire y dos mandatos como 72.º gobernador de Nuevo Hampshire de 1969 a 1973.
Peterson nació el 19 de septiembre de 1922 en Nashua, New Hampshire , y se graduó de Nashua High School y New Hampton School . Asistió al College of William & Mary y a la Universidad de New Hampshire y se graduó del Dartmouth College en 1947. [1] Peterson dejó sus estudios universitarios para cumplir cuatro años de servicio como oficial de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . Después de graduarse del Dartmouth College, Peterson se convirtió en socio de The Petersons, Inc., una empresa de bienes raíces en Peterborough, New Hampshire, donde él y miembros de su familia trabajaron hasta fines de la década de 1990.
Se casó con Dorothy Donovan en 1949. Tuvieron dos hijos, Margaret y Andrew. [1]
Peterson se incorporó a la política estatal de New Hampshire en 1961, donde se desempeñó como representante y presidente de la Cámara de Representantes. Trabajó como director de las campañas de Norris Cotton para el Senado. [2]
Miembro del ala moderada a liberal del Partido Republicano de New Hampshire , Peterson fue gobernador de New Hampshire entre 1969 y 1973, en un período en el que el estado estaba experimentando un rápido crecimiento y buscando formas de financiar nuevos costos de infraestructura. Para estimular el crecimiento económico en el estado, Peterson luchó por la reforma fiscal, eliminando trece impuestos separados sobre el capital y las empresas, y reemplazándolos por un impuesto sobre las ganancias empresariales. [3] Peterson también estableció un "Grupo de trabajo sobre la organización del gobierno" para modernizar el gobierno estatal. Aunque era republicano, Peterson creía que ningún partido político tenía el monopolio de las buenas ideas y se consideraba un gobernador para todos los habitantes de New Hampshire. [4]
Durante su mandato como gobernador, Peterson recibió una llamada telefónica de Barbara Battenfeld, una demócrata y activista contra la guerra de Vietnam, que lo atacó por no hablar abiertamente en contra de la guerra. Peterson se encontró con Battenfeld años después y admitió que ella tenía razón sobre la guerra. [5]
Peterson perdería las primarias republicanas de 1972 ante Meldrim Thomson Jr. , un miembro del ala derecha del Partido Republicano de New Hampshire, que contaba con el apoyo del editor de periódicos ultraconservador William Loeb . Peterson había provocado la ira de Loeb al renunciar a su promesa de vetar un impuesto estatal sobre la renta o las ventas al proponer un impuesto sobre la renta del 3%. Loeb también había atacado a la hija de Peterson, Margaret, por su supuesto apoyo al consumo de marihuana, lo que le provocó un colapso emocional. [6]
Después de su mandato como gobernador, Peterson se convirtió en presidente del Franklin Pierce College en 1975, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1995. También se desempeñó durante un año como presidente de la Universidad de New Hampshire . [1] En 1996 se convirtió en fideicomisario del Sistema Universitario de New Hampshire . La Universidad construyó una residencia universitaria llamada SERC Hall B. En 2007, el 11 de octubre de 2013, esta residencia pasó a llamarse Peterson Hall en su honor. [7]
Durante el ciclo electoral de 2008, Peterson se desempeñó como presidente honorario de la campaña de John McCain durante las primarias de New Hampshire y como presidente de Republicans for Lynch , un grupo de republicanos que apoyaban la reelección del gobernador demócrata John Lynch . [8] A los 86 años, su nombre surgió como un posible candidato al Senado de los Estados Unidos si Judd Gregg aceptaba la oferta de servir como Secretario de Comercio en el gabinete del presidente Barack Obama . [9] Gregg, sin embargo, posteriormente retiró su nombre de la consideración después de ser nominado.
Aunque durante su mandato como gobernador apoyó un impuesto sobre la renta del 3%, Peterson consideró más tarde que un impuesto sobre la renta estatal sólo funcionaría a corto plazo. También apoyó a quienes apoyaban el aborto y los derechos de los homosexuales. [10]
En marzo de 2011, a Peterson (que no era fumador) le diagnosticaron cáncer de pulmón. [11] Murió el 1 de junio. [12]