Walter P. Kistler (1918 – 2 de noviembre de 2015) fue un físico, inventor y filántropo nacido en Biel , Suiza . Kistler fue miembro vitalicio de la Swiss Physical Society y miembro de la AIAA y la ISA, que le otorgó el premio Life Achievement Award en 2000. Poseía patentes sobre más de 50 inventos en los campos de la instrumentación científica e industrial, y había publicado varios artículos en revistas científicas y comerciales. Fue un importante donante de una organización de investigación eugenésica, el Pioneer Fund .
Kistler estudió ciencias en la Universidad de Ginebra y obtuvo una maestría en física en el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich . Mientras era director del Laboratorio de Instrumentación en la Fábrica Suiza de Locomotoras y Maquinaria en Winterthur , fue pionero en una nueva tecnología de medición que utiliza cristales de cuarzo piezoeléctricos como elemento de transducción en acelerómetros, celdas de carga y manómetros. Esta nueva tecnología fue posible gracias a la invención de Kistler de un amplificador de carga que podía manejar las señales de impedancia muy alta obtenidas de tales sensores. Por estos logros, en 1980 recibiría el prestigioso Premio Albert F. Sperry de la Instrument Society of America (ISA). [1]
En 1951, Kistler se trasladó a los Estados Unidos y se incorporó a Bell Aircraft , en Buffalo, Nueva York. En Bell, inventó y desarrolló un servoacelerómetro de restricción de pulso que más tarde se utilizó en la guía del cohete espacial Agena . Por este trabajo, recibió el Premio Pionero Aeroespacial de 1968 del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), en reconocimiento a "su esfuerzo pionero en el desarrollo de instrumentación aeroespacial de alto rendimiento". En 1954, Kistler fundó Kistler Instrument Company para seguir trabajando en instrumentación de cuarzo. La empresa se constituyó en 1957. Bajo la supervisión de Kistler, su empresa realizó varias innovaciones importantes, algunas de las cuales se utilizarían en los vuelos espaciales tripulados del Apolo, y se convirtió en líder mundial en el desarrollo de sensores de cuarzo.
En 1968 , Kistler vendió la empresa, que actualmente se conoce como Kistler Group , y se mudó a Seattle, Washington. En 1974, fundó con su socio Charles Morse la Kistler-Morse Corporation. Kistler supervisó y diseñó una serie de innovaciones en sensores mientras estuvo en esta empresa, y en 1982 fue nombrado miembro de la ISA por sus contribuciones en el campo del desarrollo de sensores. En la década de 1960, Kistler desarrolló un sistema de escritura abreviada al que llamó Steno, e inició un proyecto llamado The Steno Trust en 1997 para enseñar el sistema para aplicaciones en educación, industria y derecho. En opinión de Kistler, la mayor aplicación de Steno es en la redacción de revistas.
En su vida posterior, Kistler se desempeñó como director o presidente de varias empresas emergentes de alta tecnología, entre ellas Kistler Products, SRS, ICI, Interpoint, Paroscientific y SPACEHAB, Inc. En 1993, cofundó Kistler Aerospace Corporation, cuyo objetivo era producir un vehículo espacial reutilizable.
En 1996, Kistler cofundó (con Bob Citron ) la Fundación para el Futuro. El objetivo original declarado de la Fundación era "aumentar el conocimiento sobre los factores que pueden tener un impacto importante en el futuro a largo plazo de la humanidad". La Fundación para el Futuro otorga el Premio Kistler anual a científicos e instituciones de investigación que han "realizado contribuciones originales, sustanciales e innovadoras en el estudio de las conexiones entre el genoma humano y la sociedad humana". [2] El Premio Kistler no se ha otorgado desde 2011.
En 2008, el Southern Poverty Law Center informó que Kistler era el único donante del Pioneer Fund , un grupo de odio designado originalmente en 1937 para promover la eugenesia. [3]