Estuvo activo entre 1912 y mediados de la década de 1960 y fue uno de los últimos escultores de la escuela clásica que se formó en Australia. Muchos de sus encargos adornan catedrales, edificios públicos y monumentos de las principales ciudades.
Su abuelo emigró a Victoria desde Inglaterra en 1852 para buscar oro en los yacimientos de oro de Castlemaine . Aunque los padres de Langcake no eran artistas, cuando era un adolescente, Langcake fue aprendiz de un tallador de madera inmigrante alemán. En 1913 se casó con Elsie Isabel Johnson y tuvieron cuatro hijas; una de ellas murió en la infancia.
Langcake también fue un racionalista de toda la vida y se convirtió en un mentor de confianza del joven escritor anarquista Arthur "Bluey" Howells (1907-1986), que participó en los movimientos pacifistas y antifranquistas de entreguerras. Cuando nació su primer nieto al estallar la Segunda Guerra Mundial, Langcake observó con ironía: "más carne de cañón ".
Su estudio original, ubicado en la calle Therry, frente al mercado Queen Victoria, era un lugar inusual para reuniones informales de radicales y progresistas de Melbourne. A mediados de los años treinta, el negocio de Langcake tuvo el éxito suficiente como para que se mudara a un local más exclusivo en el edificio Queen Street Law Chambers.
Se especializó en figuras de Cristo en la cruz de tamaño casi natural, atriles con águilas , cátedras , bajorrelieves , placas conmemorativas y escudos de armas , pero también podía producir obras encantadoramente informales, a menudo piezas decorativas para hoteles o encargos privados únicos, adornadas con flora y fauna australianas. Langcake trabajó con frecuencia con el prolífico arquitecto de iglesias Louis R. Williams en proyectos importantes en toda Australia.
Se le encomendó esculpir troncos patrimoniales únicos de una antigüedad excepcional (más de 1000 años), belleza, circunferencia o importancia cultural. A menudo obtenía su madera exótica de bosques antiguos del norte de Queensland .
Durante la década de 1940, también enseñó tallado en madera a estudiantes de oficios en la Escuela Técnica de Collingwood . Howells elogió su arte como verdadero escultor en madera.
A principios de los años 60, Langcake se mudó del interior de Melbourne a Frankston, en la península de Mornington, para vivir junto a una de sus hijas. Su modesto taller, lleno de virutas de madera, frascos de insectos en conserva o alguna serpiente, y viejos ejemplares de la revista australiana Walkabout como inspiración, se construyó en la parte trasera de su casa. Murió mientras dormía de un ataque cardíaco en 1967.
Obras representativas
Algunas de sus principales obras conocidas y expuestas al público incluyen:
Extremos de bancos decorados con animales y pájaros australianos, capilla, antiguo Burwood Boys Home, Burwood, Victoria
Panel conmemorativo de la guerra de 1939-1945 coronado por un gabinete con la figura de Cristo en la cruz, capilla de la Virgen de la Iglesia anglicana de San Judas, Brighton, Australia del Sur
Howells, Arthur F. Against the Stream: las memorias de un anarquista filosófico, 1927-1939 . Hyland House, Melbourne, 1983.
The Sun News-Pictorial (Melbourne, Victoria): sábado, 21 de febrero de 1937, Los talladores de madera deben estar de humor .
The Argus (Australia) [periódico desaparecido] (Melbourne, Victoria): lunes, 27 de marzo de 1939, pág. 2, Memoriales dedicados en la Iglesia Presbiteriana de Armadale .
Iglesia Catedral Anglicana de San Albano el Mártir, Griffith, Nueva Gales del Sur, Visita guiada a la Catedral .
Colección Arthur Fenton Howells (1932–57), n.º de acceso 2003.0024, Archivos de la Universidad de Melbourne, Nota histórica y lista de inventario, 2/3 – C Correspondencia, artículos 3, 4 y 7, cartas a Walter Langcake, 1937.
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Andrews, Brian. Gótico australiano: el resurgimiento gótico en la arquitectura australiana desde la década de 1840 hasta la de 1950 , 2001.
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Entrada de Wally Langcake e imagen de "El pelícano en su piedad", Imágenes históricas anglicanas australianas: accesorios, posguerra.
SA Virtual War Memorial, Liga de Regresados y Soldados de Australia, sitio web de la sucursal de SA, entrada e imagen del monumento de Brighton 02 en la Iglesia Anglicana de San Judas.
The Argus (Melb. Vic): lunes 20 de diciembre de 1852, p. 5, un relato del incidente de Thorwaldsen en el mar.
Padrones electorales victorianos: Castlemaine y distrito (Carisbrook, 14 de mayo de 1856), listado de Thomas Read Langcake como minero.
Índice de nacimientos de Australia, 1788-1922: entrada de Walter Langcake.
Índice de matrimonios de Australia, 1788-1950: Walter Langcake e Isabel Elsie Johnson. 1913 – Victoria.
Padrón electoral australiano de 1924: Entrada de Langcake, Walter, Scott St., Cheltenham, carver.