Walter James Dodd (22 de abril de 1869 – 19 de diciembre de 1916) fue un médico y uno de los primeros radiólogos de los Estados Unidos. Fue uno de los primeros innovadores en el uso de rayos X en medicina y sufrió las consecuencias. Se sometió a más de 50 procedimientos quirúrgicos para tratar los daños en la piel causados por los rayos X y le amputaron varios apéndices. Finalmente murió de cáncer inducido por los rayos X.
Dodd nació en Londres en 1869. Su padre murió cuando él era joven y fue enviado a Boston a vivir con su hermana. [1] Abandonó la escuela y trabajó como conserje en un laboratorio de química en el Harvard College . Sentía curiosidad por las conferencias y los experimentos y poco a poco aprendió química general impresionando a un profesor de Harvard. [2]
En 1892 se convirtió en boticario del Hospital General de Massachusetts y, poco después, en farmacéutico colegiado. Entre sus funciones estaba la de tomar fotografías de los pacientes del hospital. Rápidamente aprendió a tomar fotografías y a revelar películas. [3]
En 1895, Wilhelm Röntgen publicó un artículo en el que demostraba que los rayos X podían utilizarse para tomar fotografías de los huesos. Dodd se convirtió rápidamente en el radiólogo del hospital y construyó varios de los primeros generadores de rayos X. No era consciente de los peligros de los rayos X y, en 1898, había necesitado injertos de piel para reparar quemaduras por rayos X.
En 1900, ingresó en la Facultad de Medicina de Harvard para completar su formación como médico, pero descubrió que necesitaba alejarse de su trabajo para estudiar mejor. Se trasladó a la Facultad de Medicina de Vermont , donde obtuvo su título de médico en 1908.
Dodd tenía deformidades visibles debido a la exposición a los rayos X. En 1910, tenía quemaduras y cicatrices en la cara y varios dedos habían sido parcialmente amputados. [4]
Dodd murió el 19 de diciembre de 1916, en su casa de Boston. [5]