Walter Hagemeyer Burkholder (1 de febrero de 1891 - 31 de enero de 1983) fue un fitopatólogo estadounidense que ayudó a establecer el papel de las bacterias como patógenos de plantas. Obtuvo un doctorado. por la Universidad de Cornell en 1917 y posteriormente nombrado profesor de fitopatología.
En 1950 describió por primera vez la bacteria Pseudomonas cepacia , más tarde Burkholderia spp., responsable de causar la enfermedad de la piel ácida en las cebollas y de colonizar la rizosfera de muchas especies de plantas. Las cepas bacterianas del complejo Burkholderia cepacia (Bcc) son patógenos oportunistas en humanos con fibrosis quística y han sido implicadas en la osteomielitis vertebral en consumidores de drogas intravenosas. [1] Este complejo de al menos 9 especies o genomovares estrechamente relacionados es actualmente el foco de la investigación debido a su notable variabilidad como patógenos vegetales y humanos, saprófitos y agentes de biocontrol y biorremediación . [2]
Burkholder era miembro de la Sociedad de Bacteriólogos Estadounidenses .