Walter Burton Ford (18 de mayo de 1874 en Oneonta, Nueva York - 24 de febrero de 1971 en el condado de Seneca, Nueva York ) fue un matemático y filántropo estadounidense .
El gran cometa de 1882 despertó su interés por las matemáticas.
Se graduó de la Escuela Normal Estatal de Oneonta (ahora SUNY Oneonta ) en 1893 y luego se matriculó en Amherst College . Después de dos años, dejó Amherst y se matriculó en la Universidad de Harvard . De Harvard recibió su título AB magna cum laude en 1897 y una maestría en 1898. [1]
Después de sus estudios de posgrado en Harvard, comenzó su carrera docente con un año en la Escuela Normal de Albany (ahora SUNY Albany ), y luego un año en la Academia de Albany . En 1900 regresó a Harvard para comenzar a trabajar en su doctorado. Harvard recomendó a Ford a la Universidad de Michigan en su búsqueda de un nuevo profesor de matemáticas, y él aceptó el puesto. Sus deberes "consistían en una gran carga de enseñanza sólo para estudiantes de primer año, y en clases tan grandes que los estudiantes usaban radiadores, así como sillas y bancos como asientos. Pero, por fin, comencé la carrera que elegí". [1]
Ford pasó 1903 y 1904 en Francia e Italia, aprendiendo nuevos avances en matemáticas. Pasó mucho tiempo con Ulisse Dini , cuyo trabajo en series divergentes había seguido de cerca anteriormente en Michigan. [1] [2] A su regreso a los Estados Unidos en 1904, tomó un puesto de enseñanza de un año en Williams College. Durante este tiempo, su tesis doctoral de Harvard, bajo la dirección de Maxime Bôcher , fue rechazada por Harvard en su primera presentación por ser "de poca importancia". [3] Ford envió su disertación al Journal de Mathématiques Pures et Appliquées francés , que respondió con entusiasmo al artículo. La respuesta francesa hizo que Harvard reconsiderara sus críticas y posteriormente le otorgó a Ford su doctorado en 1905. [1]
Luego, Ford regresó a la Universidad de Michigan y permaneció allí hasta su jubilación en 1940. [1] Se convirtió en profesor asistente en 1907, profesor junior en 1910, profesor asociado en 1915 y profesor titular en 1917. [3]
Desempeñó un papel importante en la educación matemática en los EE. UU. al coescribir una serie de libros de texto con Earle Hedrick que fueron ampliamente utilizados en las escuelas secundarias y universidades. Editó el American Mathematical Monthly de 1923 a 1926. Se desempeñó como presidente de la Asociación Matemática de América en 1927-1928. [1]
Ford conoció a su futura esposa Edith W. Banker cuando él estaba en su último año y ella en su primer año en la Escuela Normal Estatal de Oneonta. Tuvieron un noviazgo de ocho años, por momentos distante, que duró mientras ella completaba sus estudios en Oneonta y él estaba en Amherst, mientras ella estudiaba en Radcliffe mientras él estaba en Harvard, sus estudios de posgrado en Europa y su primer puesto docente en Nueva Bretaña, Connecticut. Inmediatamente después de que Ford recibió su puesto en la Universidad de Michigan, se casaron en octubre de 1900 en la granja de sus padres en Ovid, Nueva York. Partieron inmediatamente hacia Ann Arbor, donde vivieron hasta que Ford se jubiló de la Universidad de Michigan.
Los Ford visitaban con frecuencia Ovidio, la ciudad natal de Edith. En 1908 compraron una propiedad en el lago Cayuga. Después de jubilarse, los Ford se mudaron a la casa que habían construido en esta propiedad. [1]
Edith murió en 1959 a la edad de 85 años. Walter murió en 1979 a la edad de 96 años. Ambos están enterrados en el cementerio Ovid Union. Tuvieron dos hijos, Sylvester y Clinton. Sylvester, médico, murió en 1956. Clinton, inversionista, músico y astrónomo aficionado, murió en 1992; también está enterrado en el cementerio Ovid Union. [5] [1]
El padre y los tíos de Ford fueron los primeros inversores en Bundy Manufacturing Company en Binghamton, Nueva York. Esta empresa finalmente se convirtió en IBM , y sus inversiones proporcionaron a Ford la riqueza para sus importantes iniciativas caritativas. [3]
En 1928, financió el cambio del Premio Chauvenet de la Asociación Matemática de Estados Unidos de otorgarse cada 5 años a 3 años. [6]
En Ovid, Nueva York, Ford donó los fondos para la Biblioteca Conmemorativa Edith B. Ford, [7] y en 1970 donó los fondos para un nuevo edificio municipal. [1]
Hizo donaciones a muchas instituciones educativas, incluidas la Universidad de Harvard, la Universidad de Michigan, Eisenhower College (del cual fue administrador fundador), Wells College e Ithaca College. En Ithaca College, la nueva sala de conciertos en 1965 recibió el nombre de Walter B. Ford Hall, y en 1968 Ford compró el nuevo órgano de tubos de la sala, un órgano de tres manuales de rango 80 fabricado por Schlicker Company. [8]
El testamento de Ford estableció el Fondo Walter B. Ford de The New York Community Trust. [3] Su patrimonio también financió el Fondo de Conferencias Walter B. Ford de la Asociación Matemática de Estados Unidos. [3] [9]