Walter Owen Briggs Sr. (27 de febrero de 1877 - 17 de enero de 1952) fue un empresario y propietario de equipos deportivos profesionales estadounidense . Fue copropietario de los Tigres de Detroit en las Grandes Ligas de Béisbol desde 1919 hasta 1935 , y luego propietario único desde 1935 hasta su muerte en 1952. Briggs también ayudó a financiar el Zoológico de Detroit en 1928 y pagó personalmente muchas de sus primeras exhibiciones. [1] También fue mecenas de la Eastern Michigan University y de la Orquesta Sinfónica de Detroit . [2]
Briggs nació el 27 de febrero de 1877 en Ypsilanti, Michigan , hijo de Rodney D. Briggs y Ada Warner. [2] Siguió a los Detroit Tigers desde que era joven. En su juventud temprana trabajó en el Ferrocarril Central de Michigan y luego abrió Briggs Manufacturing Company en 1908, que se especializó en la fabricación de carrocerías de automóviles para la industria automotriz y luego se diversificó en accesorios de plomería . [3]
Después de la muerte del copropietario de los Tigers, Bill Yawkey, en 1919, el socio sobreviviente Frank Navin hizo arreglos para que Briggs y el industrial John Kelsey compraran una participación del 25 por ciento en el club. [ cita requerida ] Briggs había estado molesto durante mucho tiempo por no poder ver a los Tigers jugar contra los Chicago Cubs en la Serie Mundial de 1908 ; vio su participación en los Tigers como una forma de asegurarse de que nunca más tendría que preocuparse por conseguir un asiento para un juego. [4] En 1927, Briggs compró la participación de Kelsey para convertirse en socio de pleno derecho de Navin, aunque permaneció en segundo plano mientras Navin estaba vivo. Después de que Navin muriera en 1935, Briggs se convirtió en el único propietario de la franquicia. [5]
Como propietario, una de las primeras acciones de Briggs fue completar importantes planes de renovación y expansión del estadio Navin Field, que entonces tenía capacidad para 23.000 espectadores. Hizo que la tribuna tuviera dos pisos y convirtió el estadio en un estadio de fútbol. El estadio reabrió sus puertas en 1938 como Briggs Stadium, con una capacidad para 58.000 espectadores. [6] Más tarde, el estadio pasó a llamarse Tiger Stadium .
Briggs se destacó por alinear un equipo bien pagado que ganó dos campeonatos de la Liga Americana (1940, 1945) y un campeonato de la Serie Mundial en 1945 bajo su propiedad. [7] Tenía reputación de tener prejuicios contra los afroamericanos , en parte porque se negó a contratar jugadores negros [8] y solo permitía que los fanáticos negros se sentaran en secciones inferiores con vista obstruida en el Briggs Stadium. [9] Si bien empleaba a negros en su fábrica, estaban sujetos a una discriminación generalizada y condiciones de trabajo menos que ideales. [4] Los Tigres no alinearon a su primer jugador no blanco hasta 1958, seis años después de la muerte de Briggs, lo que los convirtió en el penúltimo equipo de las mayores en integrarse (solo por delante de los Boston Red Sox ). [10] [11]
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Briggs murió a los 74 años en Miami Beach, Florida , el 17 de enero de 1952. [1] Fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Southfield, Michigan.
Su hijo, Walter Briggs Jr. , heredó brevemente los Tigres antes de que un tribunal lo obligara a vender el equipo en 1956. [12]
Su hija, Jane Briggs Hart, era conocida como aviadora y en la década de 1960 se convirtió en una de las Mercury 13 , mujeres que calificaron físicamente en las mismas pruebas que las utilizadas para los astronautas masculinos. Murió en 2015. [13]
En un artículo de opinión de 2017 para el Detroit Free Press , el bisnieto de Briggs, Harvey Briggs, se disculpó públicamente por el racismo de Walter en su calidad de propietario de los Tigers. Harvey escribió que, a pesar de todo el bien que su bisabuelo podría haber hecho por Detroit, "no puedo pasar por alto un hecho: era racista". Harvey agregó que su oposición a Donald Trump surgió de la necesidad de reconocer el pasado racista de su familia. [4]
Walter O. Briggs nació en Ypsilanti, Michigan, el 27 de febrero de 1877, hijo de Rodney D. Briggs y Ada (Warner) Briggs. ...
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Spike, un hombre con un tigre agarrado por la cola desde que heredó el equipo de su padre, se esforzó por no soltarlo. Cuando los tribunales le ordenaron vender, convenció a los nuevos propietarios para que lo mantuvieran como vicepresidente ejecutivo y gerente general, pero la semana pasada su renuncia fue "aceptada". Dijo Spike: "Fue una jugada semi-forzada".