Walter Ayres Boal (26 de marzo de 1879 - 1955) fue un jugador de fútbol americano y lanzador de martillo de finales del siglo XIX. [1] Boal jugó en la posición de guardia para la Universidad de Harvard de 1897 a 1899 y fue seleccionado como miembro del primer equipo All-American en 1898.
Boal medía 1,70 metros y pesaba 89 kilos. [2] Nacido en Chicago , Boal asistió a la Escuela de Harvard de esa ciudad. [3] Después de graduarse de la escuela preparatoria, Boal se inscribió en Harvard, donde jugó fútbol americano para el equipo universitario de fútbol americano de Harvard desde 1897 hasta 1899. Boal era diferente a la mayoría de los jugadores de fútbol americano de Harvard de su época, que provenían de las filas de las escuelas preparatorias de élite del este. De hecho, Boal era el único occidental en el equipo universitario de Harvard en 1899, lo que llevó a un escritor a señalar que su apariencia en la alineación de Harvard violaba "una regla tan invariable como la ley de la gravitación". [4]
En 1896, jugó en el equipo de primer año y en 1897 fue suplente en el equipo universitario y vio acción en el juego de rivalidad de Harvard de 1897 con Yale. [2] Al comienzo de la temporada de fútbol de 1898, los escritores deportivos le dieron crédito a Boal por ser el único jugador en la línea de Harvard en el que los entrenadores podían confiar. [5] Aunque jugaba como liniero, Boal era reconocido por su habilidad como "lanzador de línea" (un término usado en ese momento para aquellos que corrían con la pelota y se lanzaban hacia la línea). En la victoria de Harvard de 1898 sobre su rival de la Ivy League, Penn, Boal bloqueó una patada e incluso anotó un touchdown después de recuperar un balón suelto. [6] [7] [8] En 1899, el autor de la columna de periódico sindicada "Gossip of the Gridiron" escribió sobre Boal:
"Boal está en el equipo de Harvard y participará en la gran contienda con Yale, porque es uno de los mejores hombres del país. Nunca critica, sus palabras nunca aparecen impresas, pero cuando hay trabajo de vida o muerte que hacer en la línea, este gigante físico nunca se queda atrás. Hay muchas posibilidades de que la mayoría de los impresionables constructores de los onces 'All-America' no duden en colocar a Boal en la línea del equipo teóricamente más fuerte". [4]
Boal era conocido por su inusual "manera erguida de golpear la línea"; un escritor observó que la inusual técnica había "funcionado un poco", pero seguía siendo "un experimento peligroso". [9] Como resultado de una lesión en la pierna, Boal no tuvo un desempeño tan bueno en 1899 como en 1898 y no llegó al equipo All-American como senior. Un escritor señaló: "El año pasado, fue muy efectivo corriendo con la pelota, pero esta temporada su pierna lo mantuvo fuera del juego durante tanto tiempo que ha tenido que trabajar duro para volver a su antigua forma". [3]
Boal también compitió para el equipo de atletismo de Harvard en el lanzamiento de martillo de 16 libras , un evento en el que estableció el récord de Harvard. [10] En mayo de 1901, Boal quedó segundo en el lanzamiento de martillo en los campeonatos nacionales universitarios de atletismo. [11] Había quedado cuarto en el evento en mayo de 1900. [12] En julio de 1899, Boal viajó a Inglaterra con un grupo de atletas de Harvard y Yale para una competencia internacional de atletismo contra atletas de Oxford y Cambridge. Boal obtuvo el primer lugar en el lanzamiento de martillo en Inglaterra, [13] lo que llevó a un periódico estadounidense a escribir que "lanzó el martillo tan bien en Inglaterra". [14] Otro periódico informó que, en una demostración de su fuerza mientras estaba en el barco viajando a Inglaterra, "Boal, el gran guardia de Harvard, asombró a los pasajeros una tarde saltando la cuerda alrededor de la cubierta con Spitzer de Yale en su espalda, y Spitzer no es un hombre pequeño". [15]