Walter A. O'Brien, Jr. (19 de diciembre de 1914 - 3 de julio de 1998 [1] ) fue un político del Partido Progresista de Boston, Massachusetts , Estados Unidos en la década de 1940 y el cuarto hijo de Walter A. O'Brien de Portland y Susan Ann Crosby, ambos irlandeses estadounidenses de tercera generación .
En 1949, O'Brien se presentó como candidato a alcalde de Boston. Al no contar con el apoyo financiero suficiente para pagar publicidad en la radio , O'Brien encargó canciones de campaña a artistas populares locales que promocionaran sus temas, las grabó y luego las reprodujo a través de un altavoz en un camión que circulaba por la ciudad. Como resultado, O'Brien recibió una multa de 10 dólares por perturbar el orden público.
Una de esas canciones, "Charlie on the MTA" , ha sobrevivido a todo recuerdo del propio O'Brien, gracias en gran parte a The Kingston Trio , que grabó y lanzó la canción (como "MTA") en 1959. La tarjeta inteligente para el transporte público de Boston se llama " CharlieCard ". [2]
O'Brien quedó último en la carrera por la alcaldía. En la elección del 8 de noviembre de 1949, John B. Hynes recibió 137.930 votos, James M. Curley recibió 126.000, Patrick J. "Sonny" McDonough recibió 22.230, George F. Oakes recibió 7.171 y Walter A. O'Brien recibió 3.659 (1,2% del total). [2]
A mediados de la década de 1950, las fuertes políticas izquierdistas de los progresistas combinadas con el pánico rojo llevaron a que se los percibiera públicamente como comunistas (aunque no tenían ninguna conexión con el Partido Comunista existente ). Como resultado, O'Brien desapareció en la oscuridad política junto con su partido. El Kingston Trio cambió el nombre de O'Brien en su versión de la canción para evitar que se asociara con su partido. [3]
En 1954, Herbert Philbrick testificó ante una audiencia del Subcomité de Seguridad Interna del Senado que sabía que Walter O'Brien era miembro del Partido Comunista y había asistido a reuniones de célula con él. [4]
Después de terminar su carrera política, O'Brien se retiró a Harpswell en su estado natal de Maine , donde trabajó como bibliotecario y más tarde dirigió una librería de libros usados que abría de forma intermitente. [5]