Walter Thomas " Tiger " Mayberry (14 de marzo de 1915 - 5 de marzo de 1944) fue un jugador de fútbol americano universitario y, más tarde, piloto de combate del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Mayberry fue una víctima de la Segunda Guerra Mundial ; murió en un campo de prisioneros de guerra japonés después de que su avión fuera derribado. [1]
Mayberry fue un destacado corredor del equipo de fútbol americano Florida Gators de la Universidad de Florida . [2] Un hombre de triple amenaza , [3] también pasaba y despejaba . Cuando despejaba, se destacaba por colocar balones en la " esquina del ataúd ". [4] Como era típico en la década de 1930, jugó tanto en ataque como en defensa , registrando múltiples récords escolares de intercepciones . [5] Mayberry fue seleccionado como una selección de sexta ronda del draft de la NFL de 1938 , pero nunca jugó en la NFL. Fue el primer Gator reclutado en la liga. [6] [7]
Mayberry nació el 14 de marzo de 1915 en Daytona Beach, Florida , y asistió a la escuela secundaria Mainland High School en su ciudad natal. [8] Su padre, Tom, operaba una pequeña tienda de comestibles. [9] Su madre era Helena Marie Murphy de Lewiston, Maine . Jugó para el equipo de fútbol de la escuela secundaria Mainland Buccaneers y sufrió una fractura de cuello mientras jugaba. [10]
En el otoño de 1934, Mayberry se matriculó como estudiante de primer año y asistió a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida. Fue miembro de la fraternidad Sigma Phi Epsilon . [11]
Después de jugar fútbol americano de primer año durante una temporada, jugó para el equipo universitario de fútbol americano Florida Gators de 1935 a 1937. [12] Su primer entrenador en jefe fue Josh Cody , y el siguiente fue Dutch Stanley . Stanley llamó a Mayberry el mejor jugador que jamás haya visto. [13] En tres temporadas de fútbol americano universitario, acumuló 2019 yardas de ofensiva total, incluidas 713 yardas de pase y 1306 yardas de carrera; en defensa, acumuló once intercepciones. [n 1]
En 1936, como junior , Mayberry jugó como mediocampista y mariscal de campo suplente . [14] Devolvió una patada de 75 yardas para un touchdown en una victoria sobre los Stetson Hatters . [5] Mayberry también proporcionó la mayor parte de las yardas en una victoria por 18–7 sobre los Sewanee Tigers . [15] Obtuvo los honores del segundo equipo All-Southeastern Conference al concluir la temporada. [16]
Como capitán del equipo senior en 1937, Mayberry ocupó el segundo lugar en el país con 818 yardas terrestres; solo Byron White superó el total de yardas terrestres de Mayberry ese año. [n 2] Durante la temporada de 1937, Mayberry también interceptó seis pases cuando los oponentes de los Gators solo lanzaron 57 balones, [9] [18] y fue una selección del primer equipo All-SEC por los entrenadores de la conferencia y los periodistas deportivos en nombre de Associated Press . [19] [20] El equipo de 1937 derrotó a los Georgia Bulldogs en su juego de rivalidad anual por primera vez en ocho años. [21] [22] Mayberry corrió para 83 yardas contra Georgia. [13] También protagonizó una derrota ajustada ante los Temple Owls del entrenador Pop Warner , [23] manteniendo a los 10,000 espectadores "en un alboroto durante casi tres períodos". [24]
En el otoño de 1937, el cazatalentos Henry McLemore de United Press escribió en un artículo sobre el fútbol del Sur: "Y cuando llegue el momento de elegir a los jugadores más destacados del año, no sería una mala idea mencionar a "Tiger" Mayberry, capitán y mediocampista del equipo de Florida... si se tuviera un once más fuerte con el que trabajar, Mayberry estaría en los titulares sábado tras sábado". [25] McLemore añadió más tarde: "No he visto un mejor back en seis años que Mayberry... Wallace Wade , Bernie Moore y Harry Mehre me dijeron que Mayberry era el mejor back del Sur, uno de los mejores que han visto en media docena de años y sin duda el mejor que Florida ha producido en una década". [26] Otro periodista deportivo bromeó: "El Sur dice: los cazatalentos All-America deberían vigilar a "Tiger" Mayberry, el back de Florida... El tipo lo tiene todo". [27]
En el draft de la NFL de 1938 , Mayberry fue elegido en el puesto 61, la primera de la octava ronda, por los Cleveland Rams . [28] Dijo que jugaría fútbol americano profesional si los Rams le hacían una oferta que él considerara "valiosa". [29] Continuó diciendo: "Si la oferta es correcta, firmaré para jugar fútbol americano profesional el año que viene". [29] Después de considerar una oferta y otra para un posible puesto de entrenador en Florida, [30] rechazó ambas. [31] Durante este mismo tiempo fue vendedor de neumáticos [31] y Comisionado de Distrito del Congreso Nacional de Béisbol Semiprofesional. [32]
Durante el período previo a la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Mayberry se alistó en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos en Atlanta el 23 de mayo de 1941 y fue asignado al entrenamiento de vuelo naval. Se transfirió a la Estación Aérea Naval de Pensacola como cadete de aviación cerca del final de 1941 y se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como piloto de combate el 2 de julio de 1942. Más tarde fue enviado a San Francisco, y de allí al Teatro de Operaciones del Pacífico para luchar contra las fuerzas enemigas japonesas. [8] Mayberry sirvió con el escuadrón de cazas de la Marina VMF-123 , volando aviones de combate F4U Corsair , y se le atribuye el derribo de tres aviones japoneses en la batalla sobre la isla Vella Lavella ; [11] [33] [34] [35] algunas fuentes también dicen que fueron cuatro, [13] con un quinto como probable. [36]
Mayberry habló por radio por última vez mientras pilotaba su avión sobre un tramo de agua entre dos Islas Salomón , [11] y fue derribado cerca de la isla Bougainville el 30 de agosto. [33] Posteriormente fue capturado por las fuerzas japonesas y murió en un campo de prisioneros de guerra japonés en Rabaul en Nueva Bretaña de Papúa Nueva Guinea en algún momento después del 6 de septiembre de 1943. [9] [37] Los registros japoneses indican que murió en un ataque aéreo aliado el 5 de marzo de 1944, pero otros registros sugieren que fue ejecutado por los japoneses en una fecha anterior. Fue enterrado en el Cementerio Nacional del Cuartel Jefferson . [8]
Mayberry fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Florida como "Gator Great". También fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Florida en 1964.
Los ex alumnos de los Gator de Daytona Beach crearon una beca deportiva en su honor. [38]
