Walter Andrew Kiesling [1] (27 de mayo de 1903 – 2 de marzo de 1962) fue un base y entrenador de fútbol americano profesional que pasó 36 años en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1966 y fue nombrado miembro del Equipo de la Década de 1920 de la NFL en 1969.
Originario de Saint Paul, Minnesota , Kiesling jugó fútbol americano universitario en la Universidad de St. Thomas , donde fue seleccionado como jugador del estado de 1923 a 1925. Luego jugó 13 años como guardia (y su primera temporada como tackle ) en la NFL con los Duluth Eskimos (1926-1927), Pottsville Maroons (1928), Chicago Cardinals (1929-1933), Chicago Bears (1934), Green Bay Packers (1935-1936) y Pittsburgh Pirates (1937-1938). Fue un primer equipo All-Pro en 1929 , 1930 y 1932 , un segundo equipo All-Pro en 1931 y jugó para el equipo campeón de la NFL de 1936 de los Packers .
Kiesling también pasó 25 años como entrenador o asistente de equipos de la NFL, incluyendo siete años como entrenador principal de los Pittsburgh Pirates/Steelers de 1939 a 1942 y de 1954 a 1956. Llevó a los Steelers a su primera temporada ganadora en 1942. También se desempeñó como coentrenador principal de los equipos fusionados en tiempos de guerra conocidos como Steagles en 1943 y Card-Pitt en 1944 y como entrenador de línea para los Pirates (1937-1938), Green Bay Packers (1945-1948) y Steelers (1949-1953). Se retiró del entrenamiento activo por razones de salud en 1957, pero siguió siendo asistente del cuerpo técnico de los Steelers de 1957 a 1961.
Kiesling nació en 1903 en Saint Paul, Minnesota . [2] Sus padres, Wenzel y Barbara Kiesling, eran nativos de Bohemia que emigraron a los Estados Unidos en 1890 y 1888, respectivamente. Kiesling tenía un hermano menor, Edward. Su padre trabajaba como cortador en una marroquinería y más tarde en una fábrica de prendas de vestir. [3] [4]
Kiesling asistió a Cretin High School , una escuela secundaria católica en Saint Paul, donde jugó fútbol americano como tackle . [5] Se quedó en Saint Paul para la universidad, asistiendo a la Universidad de St. Thomas . Jugó fútbol americano en St. Thomas y fue seleccionado como jugador del estado durante tres años consecutivos en 1923, 1924 y 1925. [6] Se graduó en 1926 con una licenciatura en Ciencias en matemáticas. [5] [7]
En el otoño de 1926, Kiesling se unió a los Duluth Eskimos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), apareciendo en 11 juegos como tackle para un equipo que contaba con los backs estrella Ernie Nevers y Johnny Blood . Permaneció en Duluth durante la temporada de 1927, pasando a la posición de guardia y apareciendo en seis juegos. [2]
Kiesling se unió a los Pottsville Maroons para la temporada de 1927, iniciando 10 juegos como guardia derecho. [2]
Luego Kiesling se unió a los Chicago Cardinals , donde jugó en la posición de guardia izquierdo desde 1929 hasta 1933. [2] Durante sus mejores años con los Cardinals, fue reconocido como uno de los principales linieros de la NFL.
Kiesling era el jugador más pesado de los Cardinals, con un peso que oscilaba entre 235 y 260 libras y una estatura de seis pies y tres pulgadas. [2] [15] Tenía fama de ser "excelente en defensa e inusualmente escurridizo en ataque". [16] También era conocido como "un guardia inteligente, un tackleador seguro a pesar de su corpulencia y experto en apresurar a un pasador". [17]
Durante su carrera en la NFL, Kiesling vivió en Saint Paul fuera de temporada, dirigiendo un café y jugando como lanzador y jardinero para un equipo de béisbol semiprofesional. [18] También jugó béisbol de liga en Montana y Canadá. [17]
En agosto de 1934, George Halas firmó a Kiesling con un contrato de un año con los Chicago Bears . [16] Kiesling apareció en 13 juegos para los Bears, solo cinco como titular. [2]
En agosto de 1935, Kiesling firmó con los Green Bay Packers . En el momento de su firma, el Green Bay Press-Gazette escribió:
Kiesling es uno de los jugadores más experimentados en el juego de la parrilla profesional. Prácticamente nadie gana de manera consistente en su lado de la línea... Kiesling nunca se rinde y entrena durante todo el año, manteniéndose siempre en óptimas condiciones. [19]
Kiesling apareció en 10 juegos para los Packers en 1935. También apareció en ocho juegos para el equipo Green Bay Packers de 1936 que ganó el campeonato de la NFL. [2]
Kiesling comenzó su carrera como entrenador a los 34 años durante la temporada de 1937 como entrenador asistente de Johnny Blood para los Pittsburgh Pirates (rebautizados como Steelers en 1940). [20] También fue jugador de los Pirates durante las temporadas de 1937 y 1938, apareciendo en un total de 12 juegos. [2] Cuando Blood renunció como entrenador en jefe después de que el equipo perdiera los primeros tres juegos de la temporada de 1939 , el dueño del equipo Art Rooney contrató a Kiesling como el nuevo entrenador en jefe del equipo. [5] Kiesling llevó a los Pirates a un récord de 1-6-1 en los últimos ocho juegos de la temporada de 1939. [21]
Kiesling llevó a los Steelers a un récord de 2-7-2 durante la temporada de 1940 y fue reemplazado por Bert Bell y Aldo Donelli en 1941. Kiesling reanudó su papel como entrenador en jefe cerca del final de la temporada de 1941 , llevando al equipo a un 1-2-1 en los últimos cuatro juegos. [21]
Kiesling llevó a los Steelers de 1942 a un récord de 7-4, la primera temporada ganadora en la historia del club desde que se formó el equipo en 1933. [21] [22] El equipo de Kiesling de 1942 fue liderado en el campo por el mediocampista novato Bill Dudley , quien totalizó 1,138 yardas de ofensiva total (696 terrestres y 438 aéreos) y también tuvo 576 yardas en devoluciones de despeje y patada inicial. [23] Dudley fue reclutado por el Ejército después de la temporada de 1942.
En 1943, con tantos jugadores perdidos por el servicio militar, los Steelers se fusionaron temporalmente con los Philadelphia Eagles para formar los Steagles . Kiesling y el entrenador de los Eagles, Greasy Neale, se desempeñaron como coentrenadores de los Steagles. Los Steagles compilaron un récord de 5–4–1. [21]
En 1944, los Steelers todavía carecían de jugadores debido a la guerra y formaron una fusión de un año con los Chicago Cardinals , operando bajo el nombre de Card-Pitt . Kiesling y el entrenador de los Cardinals, Phil Handler, se desempeñaron como co-entrenadores. A pesar del juego de John Grigas , un corredor de los Cardinals que lideró la NFL en 1944 con 1154 yardas de uso múltiple y 471 yardas de retorno de patada inicial, el equipo Card-Pitt permitió 32,8 puntos por partido, compiló un récord de 0-10 y fue superado por un total combinado de 328-108. [24]
En enero de 1945, Kiesling renunció como entrenador de los Steelers. [25] Horas después de renunciar a su puesto con los Steelers, Kiesling fue contratado como entrenador asistente de los Green Bay Packers . [26] Entrenó a los linieros de los Packers, [27] y en diciembre de 1945, firmó un contrato que extendía su servicio hasta la temporada de 1947. [28] En enero de 1948, su contrato fue renovado nuevamente hasta la temporada de 1948. En ese momento, Curly Lambeau llamó a Kiesling el entrenador de primera línea en el fútbol universitario o profesional. [29]
Kiesling contrajo neumonía en el invierno de 1947 y perdió 51 libras mientras luchaba contra la enfermedad. [30] En febrero de 1949, Kiesling fue liberado por los Packers, y Lambeau le aconsejó "que, por su salud, se tomara un año de vacaciones del fútbol". [31]
Ignorando el consejo de Lambeau, Kiesling regresó a los Steelers en marzo de 1949 como entrenador de línea. [32] Firmó una extensión de contrato con los Steelers en marzo de 1950, [33] y permaneció como entrenador de línea hasta la temporada de 1953. [34]
En marzo de 1952, Kiesling fue hospitalizado con lo que se describió como un "fuerte resfriado". [35] En noviembre de 1953 fue hospitalizado nuevamente con neumonía. [36] A partir de su ataque de neumonía en 1947, Kiesling sufrió enfermedades respiratorias por el resto de su vida.
A fines de agosto de 1954, Joe Bach renunció como entrenador en jefe de los Steelers después de un pobre desempeño del equipo en los juegos de exhibición, y Kiesling fue ascendido a entrenador en jefe. [37] En su tercer período como entrenador en jefe, Kiesling llevó a los Steelers a récords de 5-7 en 1954, 4-8 en 1955 y 5-7 en 1956. [21]
Kiesling es recordado a menudo como el entrenador que despidió a Johnny Unitas , un jugador ampliamente aclamado como uno de los mejores en la historia de la NFL. Los Steelers habían seleccionado a Unitas, un nativo de Pittsburgh, en la novena ronda del draft de la NFL de 1955. Kiesling estaba satisfecho con Jim Finks y Ted Marchibroda como sus mariscales de campo y no estaba impresionado por el desgarbado Unitas. No le permitió a Unitas jugar ni siquiera en ningún partido de exhibición, y después del campamento de pretemporada, Kiesling le dijo a Rooney: "Unitas es demasiado tonto. No puede recordar jugadas". [38]
La salud de Kiesling se estaba deteriorando a mediados de los años 50. El dueño de los Steelers, Art Rooney , consideró despedirlo, pero concluyó que la lealtad superaba a las victorias. Según se informa, Rooney dijo: "Walt será mi entrenador principal mientras él quiera, e incluso si no quiere serlo". [39] La salud de Kiesling fue mala durante la temporada de 1956, pero regresó para la pretemporada en 1957 y finalmente se retiró a fines de agosto de 1957. [40] Siguió siendo asistente del cuerpo técnico de los Steelers hasta su muerte. [41]
El récord general de Kiesling como entrenador en jefe de la NFL fue de 30–55–5. [21]
Kiesling se casó aproximadamente en 1932. [20] En el momento de su muerte, estaba casado con Irene Andreen Kiesling. [42] [1] No se ha encontrado ningún registro de que Kiesling tuviera hijos.
Kiesling sufría de una enfermedad respiratoria que le obligó a ser hospitalizado varias veces en sus últimos años. [41] [43] [44] Murió en marzo de 1962 a los 58 años en el Divine Providence Hospital de Pittsburgh . [41] [42] La causa de su muerte fue una bacteriemia aguda debida a pielonefritis . [1] Fue enterrado en el cementerio católico de Cristo Nuestro Redentor en Pittsburgh.
Kiesling fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1966. [45] En 1969, también fue seleccionado por el Salón de la Fama del Fútbol Profesional como guardia en el Equipo de la Década de 1920 de la NFL . [46]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )