Una subasta walrasiana , introducida por Léon Walras , es un tipo de subasta simultánea en la que cada agente calcula su demanda del bien a todos los precios posibles y la presenta a un subastador. Luego, el precio se fija de modo que la demanda total de todos los agentes sea igual a la cantidad total del bien. Por tanto, una subasta walrasiana casa perfectamente la oferta y la demanda.
Walras sugirió que el equilibrio siempre se lograría mediante un proceso de tâtonnement(en francés "prueba y error"), una forma de escalar colinas . [1] Más recientemente, sin embargo, el teorema de Sonnenschein-Mantel-Debreu demostró que tal proceso no necesariamente alcanzaría un equilibrio único y estable, incluso si el mercado está poblado de agentes perfectamente racionales . [2]
El subastador walrasiano es el presunto subastador que iguala la oferta y la demanda en un mercado de competencia perfecta . El subastador prevé las características de la competencia perfecta: información perfecta y ausencia de costes de transacción . El proceso se llama tâtonnement , o tanteo , y se relaciona con encontrar el precio de equilibrio del mercado para todos los productos y dar lugar al equilibrio general .
El dispositivo es un intento de evitar uno de los problemas conceptuales más profundos de la competencia perfecta, que puede, esencialmente, definirse mediante la estipulación de que ningún agente puede afectar los precios. Pero si nadie puede afectar los precios, nadie puede cambiarlos, por lo que los precios no pueden cambiar. Sin embargo, al tratarse de una solución artificial, el dispositivo no es del todo satisfactorio.
Hasta la traducción de Walker y van Daal de 2014 (retitulada Elementos de economía teórica ), Elementos de economía pura (1954) de William Jaffé fue durante muchos años la única traducción al inglés de Éléments d'économie politique pure de Walras .
Walker y van Daal sostienen que la idea de la subasta walrasiana y del subastador walrasiano resultó de la mala traducción que hizo Jaffé de la palabra francesa crieurs (pregoneros) como subastadores . Walker y van Daal llaman a esto "un error trascendental que ha engañado a generaciones de lectores haciéndoles pensar que los mercados en el modelo de Walras son mercados de subastas y que él asignó la función de cambiar los precios en su modelo a un subastador". [3]