Wallace "Wally" Feurzeig (10 de junio de 1927 - 4 de enero de 2013) [1] fue un científico informático estadounidense que fue co-inventor, con Seymour Papert y Cynthia Solomon , del lenguaje de programación Logo , [3] y un bien- Conocido investigador en inteligencia artificial (IA).
Wallace Feurzeig nació en Chicago de padres Mandel y Pauline Feurzeig. Obtuvo una Licenciatura en Filosofía y una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Chicago , y una Maestría en Ciencias del Instituto de Tecnología de Illinois . Trabajó en el Laboratorio Nacional Argonne y la Universidad de Chicago antes de unirse a Bolt, Beranek y Newman (BBN). [1]
A principios de la década de 1960, Bolt, Beranek y Newman se habían convertido en un importante centro de investigación en informática y aplicaciones innovadoras. En 1962, Wally Feurzeig se unió a la empresa para trabajar con sus nuevas instalaciones disponibles en el Departamento de Inteligencia Artificial, una de las primeras organizaciones de IA. Sus colegas participaron activamente en algunos de los trabajos pioneros de IA en el reconocimiento de patrones informáticos , la comprensión del lenguaje natural , la demostración automatizada de teoremas , el desarrollo del lenguaje Lisp y la resolución de problemas de robots.
Gran parte de este trabajo se realizó en colaboración con distinguidos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), como Marvin Minsky y John McCarthy , quienes fueron consultores habituales del BBN a principios de la década de 1960. Otros grupos de BBN estaban realizando trabajos originales en ciencia cognitiva, investigación educativa y comunicación hombre-computadora. Algunos de los primeros trabajos sobre representación y razonamiento del conocimiento ( redes semánticas ), respuesta a preguntas , gráficos por computadora interactivos e instrucción asistida por computadora (CAI) estaban en marcha activamente. JCR Licklider fue el líder espiritual y científico de gran parte de este trabajo, defendiendo la causa de la interacción en línea durante una era en la que casi toda la informática se realizaba mediante procesamiento por lotes .
El enfoque inicial de Wally fue expandir las habilidades intelectuales de los sistemas de enseñanza existentes. Esto condujo al primer sistema CAI inteligente , MENTOR, que empleaba reglas de producción para respaldar las interacciones de resolución de problemas en el diagnóstico médico y otros ámbitos de toma de decisiones. En 1965, Wally organizó el Departamento de Tecnología Educativa de BBN para promover el desarrollo de métodos informáticos para mejorar el aprendizaje y la enseñanza, y luego el enfoque de su trabajo pasó a investigar los lenguajes de programación como entornos educativos. Este cambio se debió en parte a dos avances tecnológicos recientes: la invención del tiempo compartido de las computadoras y el desarrollo del primer lenguaje de programación conversacional de alto nivel .
La idea de compartir los ciclos de una computadora entre usuarios autónomos, trabajando simultáneamente, había despertado la imaginación en Cambridge en 1963 y 1964. Los equipos de BBN y MIT corrieron para ser los primeros en realizar este concepto, con BBN ganando por días y realizando la primera demostración exitosa de tiempo compartido de computadora en 1964. El sistema inicial de BBN, diseñado por Sheldon Boilen, admitía cinco usuarios simultáneos en un DEC PDP-1 , todos compartiendo una pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT) para la salida. Ver presentaciones dinámicas de varios programas distintos, simultánea y asincrónicamente ("fuera de tiempo y sintonía"), fue una experiencia impresionante.
El tiempo compartido hizo posible el uso económico de terminales distribuidos remotamente y abrió las posibilidades del uso interactivo de computadoras en las escuelas. BBN había implementado recientemente TELCOMP , uno de la nueva generación de lenguajes de programación interactivos de alto nivel. TELCOMP era un dialecto de JOSS , el primer lenguaje conversacional o interpretado , desarrollado en 1962-63 por Cliff Shaw de RAND Corporation . Su sintaxis era similar a la del lenguaje BASIC , que aún no había aparecido. Al igual que BASIC, TELCOMP era un lenguaje derivado de FORTRAN diseñado originalmente para aplicaciones computacionales numéricas. Poco después de que se creara TELCOMP, Wally decidió presentarlo a los niños como una herramienta para enseñar matemáticas y en 1965-66, con el apoyo de la Oficina de Educación de EE. UU., exploró su uso como recurso auxiliar en ocho escuelas primarias y secundarias atendidas por la BBN. -sistema de intercambio. Los estudiantes conocieron TELCOMP y luego trabajaron en problemas estándar de aritmética, álgebra y trigonometría escribiendo programas TELCOMP. El proyecto confirmó firmemente las expectativas de que el uso de la computación interactiva con un lenguaje interpretativo de alto nivel sería muy motivador para los estudiantes.
Los colaboradores de Wally en esta investigación fueron Daniel Bobrow , Richard Grant y Cynthia Solomon de BBN y el consultor Seymour Papert , que había llegado recientemente al MIT procedente del Instituto Jean Piaget de Ginebra. De este proyecto surgió directamente la idea de un lenguaje de programación diseñado expresamente para niños. El grupo se dio cuenta de que la mayoría de los lenguajes existentes estaban diseñados para realizar cálculos y que, en general, carecían de facilidades para la manipulación simbólica no numérica. Los lenguajes actuales también eran inadecuados para la educación en otros aspectos: a menudo empleaban declaraciones de tipos de datos extensos que obstaculizaban el ímpetu expresivo de los estudiantes; tenían graves deficiencias en las estructuras de control; sus programas carecían de constructos procesales; la mayoría no tenía instalaciones para la definición y ejecución dinámicas; pocos tenían instalaciones de depuración, diagnóstico y edición bien desarrolladas y articuladas, tan esenciales para usos educativos.