Robert Walls (nacido el 21 de julio de 1950) es un exfutbolista australiano que representó a Carlton y Fitzroy en la Victorian Football League (VFL) durante las décadas de 1960 y 1970. En una carrera como jugador que duró tres décadas, Robert jugó un total de 259 partidos y pateó un total de 444 goles. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, continuó entrenando en la VFL/AFL durante un total de 347 partidos en cuatro clubes diferentes. Como entrenador, su mayor logro llegó en 1987 cuando entrenó a Carlton hasta el campeonato de la VFL de 1987 , el mismo club con el que ganó campeonatos como jugador en 1968, 1970 y 1972. Después de que terminó su carrera como entrenador, Walls se involucró en los medios de la AFL como comentarista y columnista. Walls también era profesor de sexto grado en la escuela primaria Park Orchards en el momento en que era entrenador en jefe en Fitzroy.
Walls creció en Brunswick, Victoria y fue educado en Coburg High School . Inicialmente apoyó a Essendon como su madre, pero terminó en Carlton porque Brunswick en ese momento era parte de la zona de reclutamiento de Carlton . [2] Fue reclutado de Coburg Amateurs por el Carlton Football Club e hizo su debut senior en VFL con ellos como un joven alto y delgado de 16 años el 22 de abril de 1967 contra Hawthorn en Princes Park . Dio una señal de lo que vendría cuando marcó un gol con su primera patada. Walls continuaría jugando en tres campeonatos con Carlton: en 1968, 1970 y 1972. Fue elegido Jugador del Partido en la Gran Final de VFL de 1972 cuando pateó seis goles contra sus archirrivales Richmond en una exhibición magistral. Como la Medalla Norm Smith no se entregó hasta la Gran Final de VFL de 1979 , Robert no recibió la medalla. Jugó 218 partidos y marcó 367 goles para Carlton antes de obtener el visto bueno de Fitzroy a mediados de la temporada de 1978. [3] [4]
Walls hizo su debut en Fitzroy en la ronda 9 de la temporada de 1978, donde pateó 2 goles en un esfuerzo perdido contra Footscray . Luego jugó 14 partidos en su primera temporada en Fitzroy , pateando 24 goles. La etapa de Walls con el club se vio empañada por una combinación de mala forma y problemas de lesiones. En la ronda 17 de la temporada de 1980 contra Essendon en Windy Hill , Walls se lesionó la rodilla en el tercer cuarto y tuvo que ser retirado. [2] Anunció su retiro poco después del incidente después de haber jugado 41 partidos y pateado 77 goles para Fitzroy , lo que elevó su cuenta general de VFL a 259 partidos y 444 goles. [5] [6]
Después de retirarse como jugador, Walls reemplazó a Bill Stephen como entrenador principal del Fitzroy en 1981. [7] [8] La primera tarea de Walls fue una limpieza importante de jugadores mayores que claramente estaban "pasados" después de la decepcionante temporada de 1980 del club, Walls llevó a los Lions a su mejor era desde que ganaron un campeonato en 1944. [9] Walls entrenaría al Fitzroy Football Club de 1981 a 1985 durante 115 partidos (60 victorias - 54 derrotas - 1 empate). [10]
Mejoraron del último lugar en 1980 al quinto al final de la temporada de ida y vuelta en 1981, asegurando su lugar en la final con una victoria sorpresa sobre Collingwood y luego venciendo a Essendon en la final eliminatoria antes de fallar por el margen más estrecho en la primera semifinal contra los Magpies. 1982 fue relativamente decepcionante debido a un mal comienzo, pero con jugadores como Gary Pert y Paul Roos de las zonas de reclutamiento del club y el recluta de Australia del Sur Matt Rendell convirtiéndose en estrellas, los Lions volvieron a ser una fuerza al final de la temporada. [11] [12] 1983 vio a los Lions emerger después de cinco rondas como favoritos para el primer puesto y mantener ese favoritismo con una victoria sensacional en un choque en la cima de la tabla con North Melbourne por 150 puntos con Rendell pateando ocho goles además de destruir a Gary Dempsey en el ruck. [13] Sin embargo, el inevitable exceso de confianza hizo que los Lions perdieran la forma y terminaran en cuarto lugar después de perder dos finales muy reñidas.
1984, con lesiones plagando al club y su falta de profundidad evidente, fue inicialmente decepcionante, pero una recuperación notable los vio entrar en el quinto lugar después de la ronda final solo para ser aplastados por Collingwood . [14] En 1985, la crisis financiera de los Lions emergió para amenazar su futuro y esto, junto con más lesiones, hizo que cayeran al noveno lugar con solo siete victorias y dos derrotas ante el último clasificado St Kilda . [15] Después de esto, Walls se mudó a su antiguo club Carlton en un intercambio con David Parkin en un acuerdo anunciado conjuntamente entre Fitzroy Football Club y Carlton Football Club para intercambiar entrenadores senior. [16] Walls fue luego reemplazado por David Parkin como entrenador senior del Fitzroy Football Club. [17]
Walls se convirtió en entrenador senior de Carlton en 1986, cuando reemplazó a David Parkin en un acuerdo anunciado conjuntamente con Fitzroy Football Club para intercambiar entrenadores senior. [18] [19] Gracias en parte a una afluencia de reclutas interestatales, incluidos los australianos del sur Stephen Kernahan , Craig Bradley y Peter Motley , Walls tuvo un éxito inmediato en su primer año en el club llevando al equipo a una Gran Final en 1986 y un campeonato en 1987. [20] Walls entrenaría a Carlton Football Club durante cuatro temporadas de 1986 a 1989. Durante este mandato, Walls completaría el tercer logro en el folclore de Carlton Football Club . Al ganar el campeonato de 1987, Walls se había convertido en un jugador de primer nivel (1968, 1970 y 1972), y capitán del club (1977-1978) y entrenador de primer nivel (1987). [21]
Los Blues bajo el mando de Walls llegaron a la final nuevamente en 1988, pero a mediados de 1989 estaban en problemas cuando Carlton bajo el mando de Walls perdió ocho de sus primeros diez partidos. Walls fue despedido como entrenador senior del Carlton Football Club después de que el equipo perdiera un partido en casa ante los humildes Brisbane Bears en la Ronda 10 de 1989. [ 22] [23] [24] [25] Walls fue reemplazado por Alex Jesaulenko como entrenador senior interino de Carlton por el resto de la temporada de 1989, quien finalmente fue designado entrenador senior de tiempo completo de Carlton. [26] [27] Walls terminó su mandato como entrenador del Carlton Football Club con 84 partidos (55 victorias, 29 derrotas y 0 empates).
Walls se convirtió en el entrenador principal de los Brisbane Bears de 1991 a 1995. [28] Walls reemplazó a Norm Dare como entrenador principal de los Brisbane Bears. [29] [30] Tuvo que esperar hasta principios de la década de 2000 para que el estilo de entrenamiento de Walls saliera a la luz como un método que se había vuelto obsoleto y criticado en el fútbol y la comunidad en general. [31] Walls entrenaría a los Brisbane Bears durante 109 partidos (30 victorias, 78 derrotas y 1 empate). [10]
En el vídeo "Passion To Play" se reveló que en el primer año de Walls como entrenador de los Bears en 1991, como medida disciplinaria, Walls autorizó a sus jugadores a ponerse guantes de boxeo y golpear repetidamente en la cabeza a su compañero de equipo de 21 años , Shane Strempel [32], hasta que fue severamente golpeado y ensangrentado, después de lo cual Strempel dejó de jugar al fútbol. El estilo de entrenamiento de Walls fue criticado por el incidente por Kevin Sheedy, quien ha cuestionado varias veces su credibilidad como entrenador de fútbol. [33]
En su última temporada, 1995, le habían dicho después de la Ronda 15 que con 4 victorias y 11 derrotas en la temporada, no sería reelegido para 1996. Pero pronto llegó un punto de inflexión importante en la temporada para los Bears. En la Ronda 16, contra Hawthorn , Brisbane perdía por 45 puntos al final del tercer cuarto y terminó ganando por 7, lo que sigue siendo un récord de la VFL/AFL para el mayor déficit de tres cuartos convertido en victoria. [34]
A partir de ahí, los Bears continuaron su racha y ganaron 6 de sus siguientes 7 partidos. Se encontraron en la octava posición y clasificando para la final , después de haber sido penúltimos solo 7 semanas antes. Se enfrentaron a Carlton, el equipo mejor clasificado en la primera semana de la final, y cayeron por solo 13 puntos, un logro monumental considerando que Carlton ganó las siguientes dos semanas por más de 10 goles para reclamar el campeonato . A pesar de este cambio, no se consideró un cambio de opinión y Walls se mudó a Richmond el año siguiente para entrenar. Walls luego fue reemplazado por John Northey como entrenador senior de Brisbane Bears. [35]
El Richmond Football Club nombró a Walls como entrenador senior para la temporada de 1996, cuando reemplazó a John Northey . [36] En la temporada de 1996 , Richmond bajo Walls se perdió por poco la final, donde terminó en noveno lugar con once victorias y once derrotas. Sin embargo, durante la temporada de 1997 , Richmond bajo Walls tuvo problemas y Walls fue despedido después de una derrota de 137 puntos por los eventuales campeones, los Adelaide Crows , en la Ronda 17 de 1997. [37] Richmond bajo Walls también se ubicó en el puesto 15 (penúltimo) en la escalera con seis victorias y once derrotas. Sin completar dos temporadas completas como entrenador del Richmond Football Club , su récord en el club es de 39 juegos (17 victorias, 22 derrotas, 0 empates). Walls fue luego reemplazado por el entrenador asistente Jeff Gieschen como entrenador senior interino por el resto de la temporada de 1997, quien finalmente fue designado como entrenador senior de tiempo completo del Richmond Football Club. [38]
Walls regresó para un último papel como entrenador, en 1999 entrenó a Victoria en el último partido representativo estatal de la historia del estado. Los administradores de la AFL abandonaron el estado de origen del fútbol, ya que la competencia se había convertido en un juego nacional con cinco de los principales estados presentando equipos en la competencia, y el riesgo de lesiones para los jugadores en los partidos representativos estatales se volvió demasiado riesgoso para que los clubes también justificaran su apoyo.
Al final de su carrera como entrenador, Walls fue solicitado inmediatamente como comentarista de fútbol. Se convirtió en columnista de The Age en Melbourne (un puesto que sigue desempeñando) y se unió a Seven Network , donde brindaba comentarios especiales durante los partidos de la AFL . Más tarde, reemplazó a Malcolm Blight en el programa de debate sobre fútbol Talking Footy .
Cuando Seven perdió los derechos de transmisión de los partidos de la AFL a fines de 2001, Walls fue contratado tanto por Network Ten como por el ahora extinto canal de televisión de pago Fox Footy , dedicado a la AFL . Brindó comentarios especiales durante las transmisiones de los partidos y fue miembro del programa On the Couch de Fox Footy con Gerard Healy y Mike Sheahan desde 2002 hasta 2008. Luego se cambió al programa de los lunes por la noche de One HD con Stephen Quartermain para copresentar el nuevo programa de debate sobre fútbol One Week at a Time. También hizo comentarios para la estación de radio 3AW .
En 2005, Walls estuvo involucrado en una disputa con el entrenador de Sydney Swans , Paul Roos , después de que Walls declarara que "los Swans no pueden ganar la AFL Premiership con el estilo de entrenamiento de Paul Roos". Walls estaba en el equipo de comentaristas de Network 10 con Stephen Quartermain y Tim Lane cuando los Swans sufrieron una derrota por 43 puntos contra St Kilda en el Marvel Stadium , después de lo cual fueron particularmente mordaces y críticos con el mal comportamiento de Sydney y el desempeño general en ese partido. El actual entrenador de Adelaide, Matthew Nicks , fue uno de los jugadores señalados, y fue descartado después del partido; nunca volvió a jugar ya que se retiró antes del final de la temporada debido a una lesión. [39] [40] Este resultó ser el punto de inflexión en la temporada de Sydney, y finalmente ganaron la bandera (revirtiendo una derrota ante los Saints en la final preliminar en el camino) después de lo cual Walls intentó sin éxito disculparse con Roos. [41]
Aunque ya no es comentarista de televisión, Walls continuó como el "Hombre de comentarios especiales" de la estación de radio deportiva SEN , además de aparecer en su programa de vista previa de la AFL Crunch Time Saturday junto a Anthony Hudson , Dermott Brereton y el periodista del Herald Sun Mark Robinson durante dos años antes de retirarse. Entre 1999 y 2011 fue comentarista de la estación de radio rival 3AW . Ahora ha salido del retiro y brinda comentarios especiales sobre los partidos para Crocmedia .
En 2018, dio la señal de que los West Coast Eagles ganarían la "cuchara de madera", a pesar de que todavía contaban con muchos jugadores de calidad. Los Eagles ganaron su cuarta bandera, derrotando a Collingwood por cinco puntos en la Gran Final . [42]
En 2019, la propiedad de Wall en Hepburn Springs se vio afectada por un incendio forestal. [43] Después del incendio, apoyó a la comunidad compartiendo sus habilidades y experiencia con el club de fútbol local. [44]
En 2006, Walls fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano . Su esposa Erin, que sufría cáncer de pulmón, asistió a la cena en una de sus últimas apariciones públicas antes de fallecer el 9 de julio de 2006. [45] Con Erin, Walls tuvo tres hijos: Rebecca, Daniel y David. David pasó a representar a Norwood en la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL), pero su carrera se vio afectada por tres reconstrucciones de rodilla. [45]
Walls fue incluido en el Salón de la Fama del Carlton Football Club en 1990 y fue elevado a la categoría de Leyenda en 2011. [46]