Sir Ernest Alfred Thompson Wallis Budge (27 de julio de 1857 – 23 de noviembre de 1934) fue un egiptólogo , orientalista y filólogo inglés que trabajó para el Museo Británico y publicó numerosas obras sobre el antiguo Cercano Oriente . [1] Hizo numerosos viajes a Egipto y al Sudán anglo-egipcio en nombre del Museo Británico para comprar antigüedades y lo ayudó a construir su colección de tablillas cuneiformes, manuscritos y papiros. Publicó muchos libros sobre egiptología, lo que ayudó a llevar sus hallazgos a un público más amplio. En 1920, fue nombrado caballero por sus servicios a la egiptología y al Museo Británico.
EA Wallis Budge nació en 1857 en Bodmin , Cornwall , de Mary Ann Budge, una joven cuyo padre era camarero en un hotel de Bodmin. El padre de Budge nunca ha sido identificado. Budge dejó Cornwall cuando era niño y finalmente vino a vivir con su tía y su abuela maternas en Londres. [2]
Budge se interesó por los idiomas antes de los diez años, pero dejó la escuela a los doce años en 1869 para trabajar como empleado en la empresa minorista WHSmith , que vendía libros, artículos de papelería y productos relacionados. En su tiempo libre, estudió hebreo bíblico y siríaco con la ayuda de un tutor voluntario llamado Charles Seeger.
Budge se interesó en aprender la antigua lengua asiria en 1872, cuando también comenzó a pasar tiempo en el Museo Británico . El tutor de Budge le presentó al guardián de Antigüedades Orientales, el egiptólogo pionero Samuel Birch , y al asistente de Birch, el asiriólogo George Smith . Smith ayudó ocasionalmente a Budge con su asirio. Birch permitió que el joven estudiara tablillas cuneiformes en su oficina y le consiguió libros de la Biblioteca Británica de viajes y aventuras en Oriente Medio, como Nínive y sus restos de Austen Henry Layard .
De 1869 a 1878, Budge pasó su tiempo libre estudiando asirio y, durante estos años, a menudo pasaba su hora de almuerzo estudiando en la Catedral de San Pablo. John Stainer , el organista de St. Paul's, notó el arduo trabajo de Budge y conoció al joven. Quería ayudar al chico de clase trabajadora a realizar su sueño de convertirse en un académico. Stainer se puso en contacto con WH Smith , un miembro conservador del Parlamento, y con el ex primer ministro liberal William Ewart Gladstone , y les pidió que ayudaran a su joven amigo. Tanto Smith como Gladstone acordaron ayudar a Stainer a recaudar dinero para que Budge asistiera a la Universidad de Cambridge . [3]
Budge estudió en Cambridge de 1878 a 1883. Sus temas incluyeron lenguas semíticas : hebreo, siríaco, geʽez y árabe ; Continuó estudiando asirio de forma independiente. Budge trabajó estrechamente durante estos años con William Wright , un destacado estudioso de las lenguas semíticas, entre otros. [3]
En 1883, Budge ingresó al Museo Británico, trabajando dentro del recientemente renombrado Departamento de Antigüedades Egipcias y Asirias. Inicialmente designado para la sección asiria, pronto se trasladó a la sección egipcia. Estudió el idioma egipcio con Samuel Birch hasta la muerte de este último en 1885. Budge continuó estudiando egipcio antiguo con el nuevo guardián, Peter le Page Renouf , hasta la jubilación de este último en 1891. [ cita necesaria ]
Entre 1886 y 1891, el Museo Británico asignó a Budge la tarea de investigar por qué tablillas cuneiformes de los sitios del Museo Británico en Irak , que debían ser custodiadas por agentes locales del museo, aparecían en las colecciones de los comerciantes de antigüedades de Londres. El Museo Británico estaba comprando estas colecciones de lo que eran sus "propias" tabletas a precios inflados en el mercado de Londres. Edward Augustus Bond , el bibliotecario principal del museo, quería que Budge encontrara la fuente de las fugas y las sellara. Bond también quería que Budge estableciera vínculos con comerciantes de antigüedades iraquíes para comprar materiales disponibles a precios locales reducidos, en comparación con los de Londres. Budge también viajó a Estambul durante estos años para obtener un permiso del gobierno del Imperio Otomano para reabrir las excavaciones del museo en estos sitios iraquíes. Los arqueólogos del museo creían que las excavaciones revelarían más tablillas. [ cita necesaria ]
Durante sus años en el Museo Británico, Budge también buscó establecer vínculos con comerciantes de antigüedades locales en Egipto e Irak para que el museo pudiera comprarles antigüedades y evitar la incertidumbre y el costo de la excavación. Este fue un enfoque del siglo XIX para construir una colección de museo, y fue cambiado notablemente por prácticas arqueológicas más rigurosas, tecnología y conocimiento acumulativo sobre la evaluación de los artefactos existentes. Budge regresó de sus numerosas misiones a Egipto e Irak con: grandes colecciones de tablillas cuneiformes; Manuscritos siríacos, coptos y griegos ; e importantes colecciones de papiros jeroglíficos . Quizás sus adquisiciones más famosas de esta época fueron: el Papiro de Ani , un Libro de los Muertos ; una copia de la Constitución perdida de Atenas de Aristóteles ; y las cartas de Amarna . Las prolíficas y bien planificadas adquisiciones de Budge dieron al Museo Británico posiblemente las mejores colecciones del Antiguo Cercano Oriente del mundo, en un momento en que los museos europeos competían para construir tales colecciones. [ cita necesaria ]
En 1900, el asiriólogo Archibald Sayce le dijo a Budge:
¡Qué revolución habéis hecho en el Departamento Oriental del Museo! Ahora es una verdadera historia de la civilización en una serie de lecciones objetivas. [4]
Budge se convirtió en asistente de portero en su departamento después de que Renouf se jubilara en 1891, y fue confirmado como portero en 1894. Ocupó este puesto hasta 1924, especializándose en Egiptología. Budge y los coleccionistas de otros museos de Europa consideraban que tener la mejor colección de antigüedades egipcias y asirias del mundo era una cuestión de orgullo nacional, y entre ellos existía una tremenda competencia por dichas antigüedades. Los funcionarios del museo y sus agentes locales contrabandearon antigüedades en valijas diplomáticas, sobornaron a funcionarios de aduanas o simplemente acudieron a amigos o compatriotas del Servicio de Antigüedades egipcio para pedirles que pasaran sus cajas de antigüedades sin abrir. Durante su mandato como guardián, Budge se destacó por su amabilidad y paciencia al enseñar a los jóvenes visitantes del Museo Británico. [5]
El mandato de Budge no estuvo libre de controversias. En 1893, Hormuzd Rassam lo demandó ante el tribunal superior por difamación y calumnia. Budge había escrito que Rassam había utilizado a sus familiares para sacar de contrabando antigüedades de Nínive y que sólo había enviado "basura" al Museo Británico . El anciano Rassam estaba molesto por estas acusaciones, y cuando desafió a Budge, recibió una disculpa parcial que un tribunal posterior consideró "poco caballeroso". Rassam fue apoyado por el juez pero no por el jurado. Después de la muerte de Rassam, se alegó que, si bien Rassam había hecho la mayoría de los descubrimientos de antigüedades, el personal del Museo Británico, en particular Austen Henry Layard , se atribuyó el mérito . [6]
Se retiró del Museo Británico en 1924 [ cita necesaria ] y vivió hasta 1934.
Budge también fue un autor prolífico, y hoy en día se le recuerda especialmente por sus trabajos sobre la religión del antiguo Egipto y sus cartillas jeroglíficas. Budge argumentó que la religión de Osiris había surgido de un pueblo indígena africano. Sus colegas consideraron imposible la afirmación de Budge de que la religión de los egipcios se derivaba de religiones similares de los pueblos del noreste y centro de África. En ese momento, todos menos unos pocos estudiosos siguieron a Flinders Petrie en su teoría de que la cultura del Antiguo Egipto se derivaba de una " raza dinástica " invasora, que había conquistado Egipto en la prehistoria tardía. [ cita necesaria ]
Las obras de Budge fueron ampliamente leídas por el público educado y entre quienes buscaban datos etnológicos comparativos , incluido James Frazer . Incorporó algunas de las ideas de Budge sobre Osiris en su trabajo cada vez mayor sobre religión comparada, The Golden Bough . Aunque los libros de Budge siguen estando ampliamente disponibles, desde su época tanto la traducción como la precisión de las fechas han mejorado, lo que ha dado lugar a revisiones importantes. El estilo de escritura común de su época (la falta de una distinción clara entre opinión y hecho incontrovertible) ya no es aceptable en las obras académicas. Según el egiptólogo James Peter Allen , los libros de Budge "no eran demasiado fiables cuando aparecieron por primera vez y ahora están lamentablemente desactualizados". [7]
Budge también estaba interesado en lo paranormal y creía en espíritus y fantasmas. Budge tenía varios amigos en el Ghost Club (Biblioteca Británica, Colecciones de Manuscritos, Archivos del Ghost Club), un grupo en Londres comprometido con el estudio de las religiones alternativas y el mundo de los espíritus. Les contó a sus muchos amigos historias de apariciones y otras experiencias extrañas. Muchas personas en su época que estuvieron involucradas con el ocultismo y el espiritismo después de perder la fe en el cristianismo se dedicaron a las obras de Budge, particularmente a su traducción del Libro de los Muertos egipcio . Escritores como el poeta William Butler Yeats y James Joyce estudiaron y fueron influenciados por esta obra de la religión antigua. Las obras de Budge sobre la religión egipcia se han mantenido impresas constantemente desde que entraron al dominio público.
Budge era miembro del Savile Club de Londres, de mentalidad abierta y literaria, propuesto por su amigo H. Rider Haggard en 1889 y aceptado en 1891. Era un invitado a cenar muy solicitado en Londres, siendo sus historias y anécdotas humorísticas las más solicitadas. famoso en su círculo. Disfrutaba de la compañía de las personas de buena cuna, a muchas de las cuales conoció cuando llevaban al Museo Británico los escarabajos y las estatuillas que habían comprado durante sus vacaciones en Egipto. A Budge nunca le faltaba una invitación a una casa de campo en verano o a una casa de moda durante la temporada londinense. [8]
En 1920 publicó su extensa autobiografía, Por el Nilo y el Tigris . Su última obra fue Del fetiche a Dios en el antiguo Egipto (1934).
Budge fue nombrado caballero con honores de Año Nuevo de 1920 por sus distinguidas contribuciones a la egiptología colonial y al Museo Británico. [9]
En 1883, Budge se casó con Dora Helen Emerson, quien murió en 1926. [10]
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