Laura Martin Wallace, FRSNZ, es una científica geodésica principal que trabaja entre la Universidad de Texas en Austin y GNS Science en Nueva Zelanda . Fue elegida miembro de la Royal Society Te Apārangi en 2018.
Wallace creció en Augusta, Georgia . [1] Tenía la intención de estudiar literatura inglesa en la universidad y soñaba con convertirse en escritora. [1] Wallace completó un curso de geología durante su licenciatura en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , y cambió su enfoque de la literatura a las ciencias de la tierra. [1] Se graduó con honores en 1995 antes de mudarse a la Universidad de California, Santa Cruz para sus estudios de posgrado. Estudió la tectónica de Papúa Nueva Guinea utilizando datos geodésicos y geofísicos. [1] Después de completar su doctorado, Wallace se mudó a Nueva Zelanda para estudiar los orígenes de la actividad tectónica local.
Wallace participó en el diseño de la red de 150 estaciones de referencia del Sistema de Posicionamiento Global Continuo (cGPS) que se encuentran en Nueva Zelanda para estudiar la geofísica local. Utiliza el cGPS para comprender el movimiento de la tierra a escala milimétrica. [2] En 2002, fue la primera en demostrar eventos de deslizamiento lento en la zona de subducción de Hikurangi al este de Gisborne, Nueva Zelanda . [3] [4] La zona de subducción de Hikurangi es uno de los peligros geológicos más importantes de Nueva Zelanda y puede provocar terremotos y tsunamis. [5] El proyecto de investigación del fondo marino de Hikurangi sobre temblores y deslizamiento lento (HOBITSS) incluyó una red de instrumentos del fondo marino que podían medir el movimiento vertical del fondo marino, desplegados desde el R/V Tangaroa. [3] Esta instrumentación permitió un mapeo de alta resolución de un área que anteriormente era inaccesible. Los eventos de deslizamiento lento que ocurrieron en Hikurangi ocurrieron durante aproximadamente dos semanas y pueden causar hasta 20 cm de movimiento a lo largo de las placas de Nueva Zelanda y del Pacífico . [3] Ella ha demostrado que estos eventos de deslizamiento ocurren en ciclos de cinco años y a profundidades de hasta 50 km, aunque algunos son lo suficientemente superficiales como para permitir la recolección y análisis de muestras. [6] Wallace demostró que los eventos de deslizamiento lento pueden causar que las partes menos profundas de una falla, las partes que están involucradas con terremotos y tsunamis , puedan romperse. [7]
En 2018, Wallace dirigió la instalación de observatorios bajo el fondo marino frente a la costa de Gisborne, Nueva Zelanda . [5] Uno de los observatorios, Te Matakite , fue el primer observatorio de Nueva Zelanda que se ubicó en un límite de placa de subducción y puede proporcionar información que el ojo humano no puede ver. [5] Ha trabajado con el Consorcio del Programa Integrado de Perforación Oceánica de Australia y Nueva Zelanda (IODP) para construir los observatorios. Los instrumentos y componentes para los observatorios se desplegaron desde la costa de Hawke's Bay en 2018. En 2020 se anunció que cinco de los treinta instrumentos valorados en 30.000 dólares no pudieron ser localizados. [8]
Wallace fue elegida miembro de la Royal Society Te Apārangi en 2018. [9] [10] Es miembro del East Coast Lab, un colectivo de científicos que buscan comprender y comunicar los riesgos asociados con los peligros naturales . [11] En 2018, Wallace recibió el premio McKay Hammer de la Sociedad de Geociencias de Nueva Zelanda, que reconoció la "contribución más meritoria a la geología". [12]
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