R. Wallace & Sons (nacida en 1835) se formó en Wallingford, Connecticut , y se constituyó como sociedad anónima en 1879. En 1893, esta empresa fabricaba artículos de plata y cubiertos y contaba con unos 600 empleados. [1]
En 1887, William Hale Beckford, en su libro Leading business men of New Haven county, describió la empresa: "La valiosa planta de la empresa es una de las más completas y extensas de su tipo en los Estados Unidos; los edificios están construidos sustancialmente de ladrillo, tienen dos y tres pisos de altura y cubren un área de varios acres de terreno". [2]
A lo largo de los años, las compañías Wallace tuvieron tres nombres: R. Wallace & Sons (-1856), Wallace Brothers Silver Company (1856-1884) y Wallace Silversmiths (fundada en 1875) [3] Únicas en la zona, las compañías Wallace no pasaron a formar parte de la International Silver Company y mantuvieron su independencia. [4]
Muchos diseños de R. Wallace & Sons, especialmente los modernos, han sido coleccionados por museos estadounidenses, incluido el Museo de Arte de Dallas , Wolfsonian FIU en Miami Beach y el Museo de la Moneda en Charlotte, Carolina del Norte, [5] En 2005-07, los diseños de plata modernistas de R. Wallace & Sons se presentaron en una exposición itinerante en un museo (Museo de Arte de Dallas; el Smithsonian en Washington; Wolfsonian FIU en Miami Beach; Museo de Arte de Nevada , Reno; y The Dixon Gallery and Gardens, Memphis). [3] Los diseños también se han mostrado en exposiciones en el Museo de Arte de Dallas (2016-17), una muestra itinerante organizada por el Museo de Arte de Cleveland (1959-60) con seis sedes adicionales en Dallas, Dayton, Minneapolis, Portland (OR), St. Louis y San Francisco. En la década de 1930, los diseños de R. Wallace & Sons se incluyeron en exposiciones en el Museo de Brooklyn y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [5]
Wallace Silversmiths, un importante fabricante estadounidense de plata esterlina , es propiedad de Lifetime Brands.
Fue fundada por Robert Wallace, quien nació en Prospect, Connecticut , el 13 de noviembre de 1815. Era hijo del inmigrante y platero escocés James Wallace y su esposa Irene (Williams), quienes habían inmigrado a fines del siglo XVIII. [ cita requerida ] El niño tenía solo una educación limitada, como la que recibían los hijos de los granjeros de ese período.
A la edad de 16 años, Robert Wallace se convirtió en aprendiz del capitán William Mix, un famoso fabricante de cucharas de la Meriden Britannia Company. Un aprendizaje en Meriden Britannia era muy solicitado porque la empresa era la productora de cubiertos y vajilla más exitosa del noreste .
Tras dominar el arte de la platería, Robert Wallace dejó su aprendizaje, compró un molino harinero en ruinas y comenzó a producir su propia cubertería . En 1833, la platería de Wallace ya estaba en funcionamiento. Como Wallace era experto en el arte de fabricar cucharas, su único producto eran cucharas.
Un día, mientras estaba de compras en la ciudad de Nueva York, Wallace se encontró con una pieza de cubertería hecha de una aleación de níquel llamada plata alemana que había sido producida por Dixon and Sons de Sheffield , Inglaterra. Impresionado por la calidad y la resistencia de la pieza, Wallace compró la fórmula al químico alemán Dr. Louis Feuchtwanger, quien tenía una pequeña barra de ese metal de Alemania por la entonces inaudita suma de $20 y se dedicó a fabricar estas nuevas cucharas de alpaca . Más tarde encontró a un hombre que había traído la receta para hacer el metal. Wallace también la compró. En su fábrica, compuso la primera plata alemana hecha en Estados Unidos y fue pionero en la nueva industria. [6]
Wallace trasladó su fábrica de Cheshire, Connecticut , a un punto del río Quinnipiac en Wallingford, Connecticut . Allí aumentó su producción de cucharas y cubiertos . Cuando su fábrica estaba en Cheshire , producía tres docenas de cucharas al día. En Wallingford , fabricaba nueve docenas diarias.
Wallace se dio cuenta de la importancia de diversificar su negocio y comenzó a producir una gama completa de cubiertos utilizando la fórmula de aleación de níquel . Fue a partir de estos humildes comienzos que nació Wallace Silversmiths. [ cita requerida ]
Durante las siguientes cinco décadas, Wallace trabajó por contrato y produjo cubiertos para varias empresas de todo el mundo. Wallace firmaba un contrato con un fabricante de cubiertos y producía una pieza determinada durante un número determinado de años. Por lo general, estos contratos duraban unos diez años.
La industria continuó creciendo y, finalmente, alcanzó grandes proporciones durante este período. Wallace produjo cubiertos para firmas como Hall, Elton & Co., Fred R. Curtiss Co. y Meriden Britannia Co. En 1855, Wallace se asoció con Samuel Simpson para producir cubiertos alemanes. Durante este período, la empresa se llamó R. Wallace and Co. y había representado una inversión de $12,000.
Más tarde, Wallace se asociaría con un grupo de gerentes de la Meriden Britannia Company . En ese momento, la empresa se llamaba Wallace, Simpson, and Co. y, en 1865, el negocio valía 100.000 dólares. En 1871, Wallace había comprado el resto de las acciones de su socio y, junto con dos de sus hijos, rebautizó la empresa en expansión como R. Wallace & Sons Mfg. Co.
La fábrica añadió a sus productos objetos de plata esterlina y de alpaca de alta calidad, tanto planos como huecos. Más tarde, mediante experimentos, el señor Wallace ideó un nuevo proceso de fabricación a partir del acero. Con él se obtenía una base menos voluminosa, más firme y más ligera para el enchapado de plata .
También en 1871, Wallace, sus hijos y sus yernos formaron una nueva empresa, Wallace Brothers, que producía cubiertos plateados sobre una base de acero inoxidable. (En 1879, Wallace Brothers se fusionó con R. Wallace and Sons Mfg. Co.)
En 1875, Wallace presentó los tres primeros diseños de plata esterlina que incluían el prestigioso nombre de Wallace: Hawthorne , The Crown y St. Leon . A estos hermosos diseños pronto les siguieron los diseños de plata esterlina y de plata hueca .
Durante el siglo siguiente, la empresa continuó creciendo. R. Wallace and Sons Mfg. Co. invirtió mucho en nueva maquinaria y en artesanos cualificados .
A medida que la Edad Dorada de Estados Unidos ganaba impulso, la empresa siguió cosechando éxitos con nuevos diseños de cubertería de plata esterlina y comenzó a producir también vajillas de plata y de plata hueca. Su reputación de calidad siguió creciendo a principios del siglo XX y se desarrollaron más diseños. Pasaron los años y la reputación de excelencia de Wallace en platería siguió creciendo. [ cita requerida ]
Robert Wallace murió el 1 de junio de 1892 y sus hijos y su yerno continuaron con el negocio, que se convirtió en el mayor fabricante de vajillas planas del mundo. A principios del siglo XX, se utilizaban diariamente unas 3 toneladas de acero y 1,5 toneladas de alpaca . La empresa abrió locales de venta en la ciudad de Nueva York y Chicago. El éxito de la empresa trajo prosperidad a Wallingford .
La década de 1930 se dedicó a mejorar las técnicas de producción en masa de R. Wallace Mfg. Co. La empresa lanzó una serie de diseños en plata de ley creados por el diseñador William S. Warren, entre los que se incluyen Rose Point (1934), Sir Christopher (1936), Stradivari (1937), Grande Baroque (1941), Grand Colonial (1942) y Romance of the Sea (1950). [7] Estos diseños se denominan "Three Dimension" porque el diseño de estos diseños es evidente desde el frente, la parte posterior o el perfil. Todos estos diseños siguen siendo populares; en particular, el diseño Grande Baroque sigue siendo un éxito de ventas. En 1947, Warren escribió un libro, publicado por Wallace Silversmiths, llamado "Wallace Beauty Moods in Silver" para analizar cinco de los seis diseños "Three Dimension". [7]
En 1956, R. Wallace and Sons Mfg. Co. compró Watson Company y se trasladó a la fábrica de The Watson Company en Wallingford , Connecticut. Tras la reubicación de la empresa, su nombre pasó a ser Wallace Silversmiths. Poco después, en 1958, compraron tanto Tuttle Silver Company como Smith & Smith Company. Como resultado de este crecimiento, Hamilton Watch Company de Lancaster, Pensilvania , adquirió Wallace Silversmiths en 1959.
Durante las siguientes tres décadas, la propiedad de Wallace Silversmiths cambiaría tres veces más. Wallace Silversmiths siguió siendo una subsidiaria de Hamilton Watch Company (Hamilton Watch vendió Wallace Stainless Division a Vose Associates en 1963 o 1964) hasta 1983, cuando la empresa, que entonces tenía 150 años, fue vendida a Katy Industries de Elgin, Illinois . En 1986, Syratech Corporation, que también era propietaria de Towle Silversmiths , adquirió Wallace Silversmiths de Katy Industries. El 1 de abril de 1987, la sede corporativa de Wallace Silversmiths se trasladó de Connecticut a East Boston, MA .
En 2006, Lifetime Brands adquirió los activos de Syratech. [8] La empresa continúa diseñando cubiertos de plata esterlina , de acero inoxidable y de baño de plata. [ cita requerida ]