El teniente Wallace Leo Jenkins (1896-1941) fue un agente de la ley estadounidense. Fue pionero en el uso de la tecnología y la ciencia en la aplicación de la ley en Carolina del Sur. Jenkins sirvió en la Patrulla de Carreteras de Carolina del Sur desde su creación en 1930 hasta su muerte en 1941. Creó y dirigió la Oficina de Identificación, una unidad que evolucionó hasta convertirse en un equipo de investigadores expertos que utilizaban la tecnología para combatir el crimen. La Oficina de Identificación se fusionó más tarde con la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED) y se convirtió en la base de las unidades de Servicios de Información de Justicia Penal y Servicios Forenses de la SLED.
Jenkins nació en Santuc, Carolina del Sur , el 18 de febrero de 1896. De joven trabajó como mecánico para la Overland Automobile Company en Spartanburg . Jenkins asistió a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York durante dos años. Su educación se interrumpió cuando se presentó voluntario para el servicio en la Primera Guerra Mundial . Sirvió como oficial en la rama mecánica de la Aviación Naval. Después de la guerra, regresó a Carolina del Sur, donde dirigió su propia línea de autobuses y mantuvo una relación comercial con Overland.
En 1930, Jenkins se convirtió en miembro de la primera clase de la recién formada Patrulla de Carreteras de Carolina del Sur. El 19 de abril de 1932, Jenkins resultó gravemente herido después de detener un automóvil cerca de Lancaster . Los tres ocupantes del automóvil eran convictos fugados que golpearon a Jenkins casi hasta la muerte. Durante una prolongada licencia médica, Jenkins dudaba de si sería físicamente capaz de regresar al servicio. Como plan B, estudió huellas dactilares a través de un curso por correspondencia con el Instituto de Ciencias Aplicadas de Chicago.
La Oficina Federal de Investigaciones estaba en medio de una campaña para alentar a cada estado a establecer un repositorio de huellas dactilares a nivel estatal que funcionara en conjunto con su nuevo archivo nacional. La Asociación de Jefes de Policía de Carolina del Sur (SCPCA) estaba presionando al gobierno estatal para crear una Oficina de Identificación, y las agencias policiales locales en general apoyaron la idea.
Cuando Jenkins volvió a trabajar, la noticia de sus habilidades para tomar huellas dactilares se difundió rápidamente. Fue ascendido a investigador especial el 12 de junio de 1934, con órdenes de ayudar a las agencias policiales locales. Jenkins estableció el primer depósito de huellas dactilares del estado y el primer sistema de comunicaciones policiales a nivel estatal. En poco tiempo, Jenkins fue llamado para que participara en todos los delitos importantes del estado. La Oficina de Identificación agregó personal y amplió sus capacidades científicas. Jenkins se convirtió en un experto reconocido en huellas dactilares, armas de fuego, balística, fotografía y documentos cuestionados.
A finales de la década de 1930, se convirtió en un nombre muy conocido en Carolina del Sur. Era muy solicitado como orador en clubes cívicos y sociedades científicas, y su puesto de lucha contra el crimen en la feria estatal anual atraía a miles de visitantes.
El 28 de mayo de 1940, Jenkins recibió el Premio al Servicio Distinguido de la SCPCA. Ese mismo año, cuando la guerra se avecinaba, Jenkins ayudó al ejército de los EE. UU. a eliminar a los reclutas indeseables en Fort Jackson , la instalación de entrenamiento militar más grande del país.
Después de una repentina y breve enfermedad, Jenkins murió el 24 de enero de 1941, a los 43 años. La Oficina de Identificación continuó funcionando bajo el protegido de Jenkins, el teniente Joel Townsend.
En un discurso ante el Club Rotario de Columbia el 14 de mayo de 1946, Townsend dejó en claro que la visión de Jenkins para la unidad estaba intacta: “No es un organismo encargado de hacer cumplir la ley en general y no toma la iniciativa en ningún caso. Solo ayuda y coopera con otras agencias de aplicación de la ley en todo Carolina del Sur”.
En 1947, la Oficina de Identificación pasó de la Patrulla de Carreteras a la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur. El teniente Townsend fue designado jefe de la SLED, donde mantuvo los principios de servicio derivados de su mentor, Leo Jenkins. [1] [2]