Wallace Kirkman Harrison (28 de septiembre de 1895 - 2 de diciembre de 1981) fue un arquitecto estadounidense. Harrison inició su carrera profesional en la firma de Corbett, Harrison & MacMurray, participando en la construcción del Rockefeller Center . Es mejor conocido por ejecutar grandes proyectos públicos en la ciudad de Nueva York y el norte del estado, muchos de ellos como resultado de su larga y fructífera relación personal con Nelson Rockefeller , para quien se desempeñó como asesor. [1]
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El trabajo de Harrison a mediados del siglo XX comprendió grandes proyectos públicos y edificios de oficinas modernistas. Cuando era joven, Harrison tomó clases de ingeniería en el Worcester Polytechnic Institute y de arquitectura en el Boston Architectural Club ; Estudió en la École des Beaux-Arts a principios de la década de 1920 y ganó la beca Rotch Taveling en 1922. Trabajó para McKim, Mead & White y Bertram Grovesnor Goodhue de 1916 a 1923, y luego formó una serie de asociaciones arquitectónicas. Harrison participó con los equipos de arquitectura involucrados en la construcción del Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York, completado en 1939. Su cuñado estaba casado con la hija de John D. Rockefeller Jr. , Abigail [2] y Harrison sirvió como diseñador y asesor arquitectónico de Nelson Rockefeller , especialmente en los años en que Rockefeller era gobernador de Nueva York.
En 1941, Harrison se unió a Max Abramowitz para formar la firma Harrison & Abramowitz . En asociación con Abramovitz, Harrison diseñó decenas de edificios universitarios y corporativos, incluidos Time & Life (1959) y Socony-Mobil (1956), ambos designados como hitos de la ciudad de Nueva York. [3]
Entre los proyectos más destacados de Harrison se encuentran el Metropolitan Opera House en el Lincoln Center for the Performing Arts y el Empire State Plaza en Albany; también se desempeñó como Director de Planificación en el complejo de las Naciones Unidas , que fue construido en la propiedad del matadero aportada por la familia Rockefeller (los Rockefeller eran propietarios de los Tudor City Apartments al otro lado de la Primera Avenida). Harrision también desarrolló el diseño del Pershing Memorial en Washington, DC (hoy conocido como Pershing Park y hogar del Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial. [4] Además de su trabajo arquitectónico, Harrison se desempeñó como planificador maestro y arquitecto supervisor de una serie de proyectos importantes con sede en Long Island, incluidas las Ferias Mundiales de 1939 y 1964 en los aeropuertos de Flushing, Queens y LaGuardia e Idlewild (ahora John F. Kennedy ) [3] .
Los principales proyectos de Harrison se caracterizan por una planificación sencilla y un funcionalismo sensato, aunque sus proyectos residenciales paralelos muestran un estilo más experimental. En 1931, Harrison estableció un retiro de verano de 11 acres (4,5 ha) en West Hills, Nueva York , que fue un ejemplo y taller muy temprano del Estilo Internacional en los Estados Unidos, y un centro social e intelectual de arquitectura, arte, y política. La casa incluye una sala de estar circular de 32 pies (9,8 m) que se rumorea que fue el prototipo de la Rainbow Room en el Rockefeller Center . Otras dos salas circulares completan el centro del diseño de Harrison. Entre los visitantes e invitados frecuentes se encontraban Nelson Rockefeller, Robert Moses , Marc Chagall , Le Corbusier , Alexander Calder y Fernand Léger . La extensa propiedad rural de Harrison también exhibió sus relaciones con los arquitectos contemporáneos. Por ejemplo, poco después de comprar la propiedad en 1931, Harrison y su esposa compraron Aluminaire House , una estructura icónica, compacta y lista para ensamblar de acero y aluminio diseñada por el arquitecto suizo Albert Frey y luego editor de Architectural Record, A. .Lawrence Kocher . [5]
Harrison recopiló obras de Calder y Léger y encargó otras nuevas para los edificios que diseñó, incluida su casa de campo en Long Island en West Hills, Nueva York ; un pabellón en la Exposición Universal de Nueva York de 1939 ; partes del Rockefeller Center; y la sede de las Naciones Unidas. [6] Léger esperó a que pasara parte de la Segunda Guerra Mundial pintando un mural en el fondo de la piscina de Harrison. Léger también creó un gran mural para la sala circular de la casa y esculpió una forma abstracta para que sirviera como tragaluz. Se dice que el primer espectáculo de Calder tuvo lugar en la casa. [ cita necesaria ] En 1965, Harrison fue nombrado miembro de una comisión para elegir obras de arte moderno para la Colección de Arte Empire State Plaza del Gobernador Nelson A. Rockefeller en Albany, Nueva York. [7]
Entre 1941 y 1943, Harrison diseñó y construyó Clinton Hill Coops, un complejo cooperativo de 12 edificios dividido en dos "campus" a lo largo de Clinton Ave. en Brooklyn, Nueva York, para albergar a los trabajadores de Brooklyn Navy Yards. [8]
Los dibujos y archivos arquitectónicos de Harrison se encuentran en el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia . [9]
Harrison fue miembro de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos de 1955 a 1959. En 1967, Harrison recibió la Medalla de Oro de la AIA . [10] En 1938, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como miembro asociado y se convirtió en académico de pleno derecho en 1948.
Harrison se casó con Ellen Hunt Milton (1903-1995) en 1926. Tuvieron una hija, Sarah, y vivieron en Manhattan y Seal Harbor, Maine . [11]
