La isla West Wallabi es una isla del grupo Wallabi de Houtman Abrolhos , en el océano Índico frente a la costa oeste de Australia continental .
La isla West Wallabi fue importante en la historia del naufragio y la masacre de Batavia . Tras el naufragio de 1629, un grupo de soldados bajo el mando de Wiebbe Hayes desembarcó allí para buscar agua. Un grupo de amotinados, liderado por Jeronimus Cornelisz , tomó el control de los demás supervivientes y dejó allí al grupo de Hayes con la esperanza de que murieran de hambre o de sed. Sin embargo, los soldados descubrieron que podían vadear hasta la isla East Wallabi , donde había un manantial de agua dulce. Además, las islas West y East Wallabi son las únicas islas del grupo en las que vive el ualabí tammar . Por tanto, los soldados tenían acceso a fuentes de comida y agua que no estaban disponibles para los amotinados.
Más tarde, los amotinados organizaron una serie de ataques, que los soldados rechazaron. El Fuerte de Piedra de Wiebbe Hayes , restos de muros defensivos improvisados y refugios de piedra construidos por Wiebbe Hayes y sus hombres en la isla West Wallabi, son las estructuras europeas más antiguas conocidas de Australia, [1] [2] : 37 [3] más de 150 años antes de las expediciones al continente australiano de James Cook y Arthur Phillip . [4]
En el contexto del motín y la masacre de Batavia , a la isla West Wallabi se la suele llamar " la isla de Wiebbe Hayes " [ cita requerida ] . Este era el nombre que se le daba en fuentes contemporáneas y fue utilizado por los historiadores mientras permaneció como un topónimo perdido . [ cita requerida ]
Nominalmente ubicada a 28°28′3″S 113°41′12″E / 28.46750, -28.46750; 113.68667 , [5] [6] La isla West Wallabi es la isla más grande de Houtman Abrolhos, con una superficie de 6,21 km² ( aproximadamente 2,5 millas cuadradas), que es más de un tercio de la superficie terrestre total del archipiélago. Está ubicada en el noroeste del Grupo Wallabi , el más septentrional de los tres grupos de islas de Houtman Abrolhos.
La isla tiene tres puntos con nombre: Slaughter Point, Blowfish Point y Pelican Point. Entre Blowfish Point y Pelican Point hay una bahía llamada Shag Bay, y al sur de Pelican Point hay una bahía llamada Horseyard Bay.
La isla está rodeada por un arrecife de coral sumergido . Este es angosto en Shag Bay, pero bastante extenso a lo largo del resto de la costa. Al noreste, el arrecife es lo suficientemente alto como para que una persona pueda caminar de una isla a otra: las islas conectadas a West Wallabi Island de esta manera incluyen Barge Rock, Turnstone Island , Seagull Island, Oystercatcher Island y East Wallabi Island .
La base de la isla Wallabi occidental es la caliza Wallabi , una densa plataforma de piedra caliza coralina calcretizada que se encuentra debajo de todo el grupo Wallabi. Esta plataforma, que se eleva abruptamente desde una plataforma plana, tiene unos 40 metros (130 pies) de espesor y es de origen cuaternario . Los arrecifes que se formaron durante el interglaciar Eemiano (hace unos 125.000 años) cuando los niveles del mar eran más altos que en la actualidad, ahora son emergentes en algunos lugares y constituyen el basamento de las islas de la plataforma central del grupo, que incluyen la isla Wallabi occidental. [7] [8]
El basamento está cubierto en algunos lugares por un pavimento de eolianita , y éste a su vez está cubierto en algunos lugares por dunas de arena. [8] [9]
Como una de las pocas islas en Houtman Abrolhos lo suficientemente grande como para albergar sistemas de dunas, la isla West Wallabi alberga una diversidad relativamente alta de vida vegetal: según una encuesta publicada en 2001, en la isla hay 97 especies de plantas. Tanto las dunas como la caliza del pavimento albergan complejos de vegetación ricos en especies dominados por arbustos quenopodios , y estas comunidades han sido identificadas como importantes para la conservación de especies, porque son diversas, pero se alteran fácilmente y tardan en recuperarse. [10]
La isla es parte del Área Importante para las Aves Houtman Abrolhos , identificada como tal por BirdLife International porque alberga un gran número de aves marinas reproductoras. [11]
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