Los Padres de Walla Walla eran el nombre principal de un equipo de béisbol de ligas menores en el noroeste de los Estados Unidos, ubicado en Walla Walla, Washington . Bautizados con el nombre de su club matriz, los Padres fueron miembros de la Liga del Noroeste de temporada corta de Clase A durante diez años, desde 1973 hasta 1982.
En 1969, con la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol , Walla Walla buscó la posibilidad de llevar el béisbol profesional a la comunidad. El 12 de enero de 1969 se anunció que el Walla Walla Valley Baseball Club había recibido oficialmente la membresía en la Liga del Noroeste [1] La franquicia jugó tres temporadas como afiliada de los Philadelphia Phillies hasta 1971. En 1972, en un arreglo extraño, el club jugó como afiliado de la Triple-A Pacific Coast League Hawaii Islanders . Después de la temporada, Walla Walla firmó un contrato de desarrollo de jugadores con los San Diego Padres , que anteriormente se habían asociado con Tri-City .
Adoptando el nombre de su club original, Walla Walla se convirtió en los Padres. [2] En su primera temporada afiliada a los Padres, Walla Walla ganó el título de la liga en 1973. [3] Los Padres reclamaron la corona de la Liga del Noroeste nuevamente en 1976, [4] derrotando a los legendarios Portland Mavericks dos juegos a uno en la serie de campeonato. Walla Walla buscó un tercer título en 1979, [5] [6] [7] pero cayó ante los Central Oregon Phillies.
Después de años de disminución de la asistencia, la franquicia fue vendida después de la temporada de 1982 a Big Six Sports, con sede en Nueva Jersey . [8] El nuevo grupo propietario trasladó rápidamente el club al oeste, a Richland , lo rebautizó como Tri-Cities Triplets y firmó un contrato de desarrollo de jugadores con los Texas Rangers . Los San Diego Padres trasladaron su filial de la NWL a Spokane , que acababa de perder su equipo de Triple-A ante Las Vegas . El béisbol profesional continuó en Walla Walla con los independientes Blue Mountain Bears en 1983, pero después de una temporada, se trasladaron al oeste y se convirtieron en los Everett Giants en 1984.
La historia del béisbol en el valle de Walla Walla se remonta a finales del siglo XIX. Los Walla Walla Walla Wallas de la Pacific Interstate League jugaron en 1891. Los Walla Wallas continuaron jugando en la Inland Empire League de 1908 y el equipo de la Inland Empire League de 1902 jugó con el apodo de "Sharpshooters". En 1912 se formó la Western Tri-State League con los Walla Walla Bears jugando en el circuito durante tres temporadas antes de disolverse. [9] [10]
Los equipos de Walla Walla jugaban en el Estadio Borleske , ubicado en 409 West Rees Avenue en Walla Walla, Washington . El estadio todavía está en uso en la actualidad. [11]
Dos futuros miembros del Salón de la Fama jugaron para el equipo: el campocorto Ozzie Smith (1977) y el jardinero Tony Gwynn (1981). Sus promedios de bateo en la Liga Nacional fueron .301 para Smith y .331 para Gwynn.
Otros jugadores de Grandes Ligas que llegaron a serlo fueron Joe McIntosh (1974-1975), Eric Show (1978), Ron Tingley (1977-1978), Bob Geren (1979-1980), Mark Parent (1979), Greg Booker (1981), John Kruk (1981), Jimmy Jones (1982), Gene Walter (1982) y Mitch Williams (1982). Geren y Parent se convirtieron en mánagers de equipos diferentes (Geren con los Oakland A's de la MLB y Parent con los Chico Outlaws de la Golden Baseball League ).