James McKendree Wall (27 de octubre de 1928 - 22 de marzo de 2021) fue un ministro y periodista metodista estadounidense que escribió extensamente sobre religión en los Estados Unidos .
Wall nació el 27 de octubre de 1928 en Monroe , Georgia . Obtuvo una licenciatura en periodismo y una maestría en teología de la Universidad Emory , así como una maestría en artes de la Universidad de Chicago . Fue ordenado ministro de la Iglesia Metodista Unida en 1955. [1]
Fue editor del periódico United Methodist's Christian Advocate entre 1962 y 1972. La revista Time escribió que "Wall aportó a esa publicación una brillante veta de profesionalismo, al tiempo que se entregaba a su afición por la escritura; era su propio crítico de cine". [2]
Posteriormente, se desempeñó como editor y editor de The Christian Century en Chicago desde 1972 hasta febrero de 1999. The Century fue considerada la revista insignia del protestantismo estadounidense . Desde 1999 hasta 2008, escribió una columna para The Christian Century , mientras se desempeñaba como editor colaborador senior. Fue editor colaborador desde 2008 hasta julio de 2017, cuando su nombre fue eliminado del mástil impreso de Century . Según Newsweek , Wall comenzó su edición de Century resolviendo una crisis financiera y cambiando el enfoque: "Veo a Century como la partera de ideas y problemas. Estamos menos interesados en ser programáticos que en informar sobre el mundo desde una perspectiva religiosa", dijo. [3] Comenzó un blog el 24 de abril de 2008.
En su obituario para Wall, The Christian Century destacó "sus intereses ecuménicos , su estabilización del panorama financiero de la revista y su estímulo a algunas nuevas direcciones para las páginas de Century", así como el amor de Wall por la política y sus "extensos escritos pro-palestinos [que] a veces degeneraron en antisemitismo". [4]
Wall murió el 22 de marzo de 2021 en Elmhurst , Illinois . [5]
Durante su etapa como editor de Century , Wall desempeñó un papel importante en el desarrollo del sistema de clasificación de películas de la Motion Picture Association of America . Según William D. Romanowski, llamó la atención de la industria cinematográfica tras defender el valor de películas como El graduado , Bonnie y Clyde y El prestamista . Su discurso de julio de 1968 ante la Asociación Nacional de Propietarios de Cines tuvo un "efecto profundo" en los ejecutivos de los cines, "aumentando las perspectivas de una mejora considerable de las líneas de comunicación entre las exhibiciones organizadas y las organizaciones religiosas". [6]
Después de cumplir varios mandatos como presidente del Comité de Cine e Industria del Consejo Nacional de Iglesias , en 1994 Wall fue nombrado Consultor Especial de Relaciones con la Industria Cinematográfica del Consejo Nacional de Iglesias y fue el representante de la organización ante la junta de apelaciones de la junta de clasificación de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros.
Wall fue miembro de un grupo de trabajo sobre políticas de bioética para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio desde 1994 hasta principios de 1996. También formó parte de un comité especial de la Academia Nacional de Ciencias que, a pedido de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , supervisó estudios de reconstrucción de dosis en sitios de procesamiento de armas nucleares, fue miembro del Comité de Revisión de Programas del Battelle Memorial Institute , que supervisó un programa que identificó una ubicación permanente para el sitio de eliminación de desechos nucleares de alto nivel del país, y fue miembro de un comité especial de la Academia Nacional de Ciencias que produjo un informe de 1988 sobre el uso de animales en la investigación biomédica.
Wall fue un miembro activo del Partido Demócrata , donde desempeñó diversos papeles. Fue presidente de las campañas de las elecciones primarias presidenciales y generales de Jimmy Carter en Illinois en 1976 y 1980 y delegado de Carter en las Convenciones Nacionales de Nominación Demócrata de 1976 y 1980. [7] Cumplió un mandato en el Comité Nacional Demócrata y fue candidato sin éxito a la Cámara de Representantes en 1972. También ese año, Wall fue organizador y presidente de los delegados de Illinois de George McGovern en la Convención Nacional de Nominación Demócrata. [8] En 1983-84, Wall se tomó una licencia de seis meses de The Christian Century para gestionar la exitosa campaña primaria del congresista Paul Simon para un escaño en el Senado de los EE. UU. por Illinois. [9] Wall trabajó para candidatos demócratas con los que no estaba de acuerdo en cuestiones importantes, pero como se señaló en un artículo de 1992 en el Chicago Reader : "Lo que Wall aprendió hace 20 años es que la política es cuestión de poder, no de perfección. Un presidente con el que estás de acuerdo el 70 por ciento del tiempo es mejor que un candidato con el que estás de acuerdo el 100 por ciento y que pierde frente a alguien con el que estás de acuerdo sólo el 10 por ciento del tiempo". [10]
Fue Alumno del Año en 2001 en la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago. [11]
Recibió títulos honorarios de la Universidad Emory , el Elmhurst College , el MacMurray College , la Universidad Willamette , el Coe College y la Universidad del Norte de Ohio .
En una introducción a dos conferencias pronunciadas en la Universidad de Princeton en 2000, el trabajo de Wall que combina la religión y la cultura contemporánea fue descrito por Amy Scott Vaughn, de Princeton,
"James M. Wall nos invita a unirnos a la búsqueda de la gracia en las prácticas de la vida cotidiana. Examina la secularidad que se alza como una barrera para encontrar la gracia de Dios y luego considera los caminos para encontrar la gracia de Dios dentro de esa misma secularidad. Nuestra sociedad, dice Wall, está dominada por personas e instituciones que quieren impedir que lo sagrado sea una parte esencial de nuestra vida privada y pública. Wall nos desafía a sacar a los jóvenes de la mentalidad secular y llevarlos a un espacio más amplio donde Dios nos encontrará con una palabra redentora de gracia". [12]