Inocencia robada: mi historia de crecer en una secta polígama, convertirme en una novia adolescente y liberarme de Warren Jeffs es una autobiografía de la autora estadounidense Elissa Wall que detalla su infancia en la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS) y su vida posterior fuera de la iglesia. Fue publicada por primera vez por William Morrow and Company en 2008.
Wall nació en una familia polígama en Salt Lake City y creció asistiendo a la Academia Alta dirigida por la FLDS. Describe su situación de vida como tensa; las relaciones familiares se complicaron aún más cuando su madre fue reasignada para casarse con otro hombre en Hildale, Utah . Los líderes de la FLDS orquestaron un matrimonio entre Wall, que entonces tenía 14 años, y su primo de 19 años, Allen Steed, un arreglo al que ella se opuso vehementemente. Durante su matrimonio de cuatro años, Steed abusó de ella sexual y psicológicamente, y Wall finalmente comenzó una aventura con Lamont Barlow, un ex miembro de la FLDS de 25 años. Barlow más tarde la persuadió de dejar la iglesia y presentar cargos contra Steed y Warren Jeffs , el "profeta" de la FLDS que realizó la ceremonia de boda.
Stolen Innocence se vendió bien y alcanzó el puesto número seis en la lista de los libros más vendidos del New York Times , [1] pero recibió críticas mixtas. Los críticos estaban interesados en la historia, pero criticaron el estilo de escritura de Wall. Sharp Independent y Killer Films adquirieron los derechos cinematográficos poco después de su publicación y discutieron la posibilidad de crear una adaptación cinematográfica del libro. [2]
Elissa Wall nació en Salt Lake City, Utah, el 7 de julio de 1986, hija de Douglas y Sharon (Steed) Wall, ambos miembros de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS). [3] La FLDS es una denominación mormona que se separó de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS) principal tras la decisión de esta última de prohibir la poligamia en 1890. La familia de Wall practicaba la poligamia y Sharon era la segunda de tres esposas. [4] Como es típico entre los FLDS, los padres de Wall tuvieron una gran cantidad de hijos. Elissa fue criada con 14 hermanos nacidos de su madre, Sharon y 10 medios hermanos de su padre. [5] Las mujeres miembros de la FLDS usaban "vestidos largos estilo pionero" y peinaban su cabello con moños y trenzas tradicionales . [6] La ropa interior obligatoria cubría toda la figura, "desde la muñeca hasta el tobillo y hasta el cuello", mientras que el maquillaje, los tatuajes y los piercings no estaban permitidos. [5] Wall, junto con otros niños de la Iglesia de Dios Divina, creció asistiendo a la Academia Alta, que era propiedad de la iglesia y estaba dirigida por ella. [7] Warren Jeffs , un líder de la comunidad, leía el Libro de Mormón a las ocho de la mañana. "No importaba la edad que tuvieras, se esperaba que asistieras y tomaras notas", dijo Wall. "Era una educación muy religiosa... Cuando era niña en esa sociedad, te aferrabas a cada palabra. Recuerdo que creía tanto en ella que casi me consumía". [5] Más tarde se refirió a su educación como "lavado de cerebro". [5]
La primera gran crisis en la vida de Wall ocurrió cuando tenía 13 años y su madre fue reasignada para casarse con otro hombre, Fred Jessop. [8] Wall, junto con su madre y hermanas, se mudó a Hildale en el año 2000. [8] La nueva familia era particularmente grande, por lo que los niños debían comer por turnos. [5] Ella comparó la experiencia con comenzar una nueva escuela en términos de aspectos de la vida a los que tuvo que acostumbrarse nuevamente. [5] Con el tiempo, varios de sus hermanos y hermanas se fueron o fueron expulsados de la iglesia. [4]
En 2001, el líder de la FLDS, Warren Jeffs, hizo los arreglos para que Wall, que entonces tenía 14 años, se casara con su primo de 19 años, Allen Steed. [5] Wall declaró que despreciaba a su prima y pidió que se le diera más tiempo u otro posible marido. Su padrastro y su madre apoyaron el matrimonio y la animaron a seguir adelante, cosiendo su vestido de novia y organizando su luna de miel. [9] Ella y Steed se casaron en el Hotsprings Motel en Caliente, Nevada . [8] Warren Jeffs, que había insistido previamente en que la boda se llevara a cabo, realizó la ceremonia. [5]
Wall describe el matrimonio como traumático, con frecuentes violaciones y abortos espontáneos. [8] Ella relata que no recibió ninguna educación sexual mientras estaba en la escuela y, como resultado, no pudo comprender los avances de su esposo. [8] Cuando su matrimonio con su prima se desmoronó, comenzó a pasar las noches durmiendo en su camioneta y en ese momento conoció al ex miembro de la FLDS Lamont Barlow. [5] Wall, que entonces tenía 17 años, [10] comenzó un romance con Barlow, que entonces tenía 25 años, [11] quien la animó a dejar la iglesia con él. [8] El romance finalmente se descubrió cuando ella quedó embarazada de él, [12] y Jeffs hizo que se anulara el matrimonio con Steed. Wall dejó la FLDS y se casó con Barlow, teniendo dos hijos con él. [5]
En 2006, Wall presentó cargos contra Jeffs, que fue incluido en la lista de los más buscados del FBI . Fue arrestado en agosto del mismo año mientras viajaba por Nevada "en un Cadillac rojo en el que se encontraron 54.000 dólares en efectivo, 15 teléfonos móviles, tres iPods, ordenadores portátiles, un escáner policial, un fajo de tarjetas de crédito y dos pelucas de mujer, una rubia y otra morena". [5] Mientras testificaba, se hizo referencia a Wall como Jane Doe IV, aunque más tarde pidió que se publicara su nombre. [13] [14] En septiembre de 2007, Jeffs fue condenado por dos cargos de complicidad en una violación. [5]
En enero de 2008, la editorial HarperCollins confirmó que Elissa Wall estaba escribiendo unas memorias "confesivas" que se publicarían en abril de ese año. [15] Eligió utilizar seudónimos para la mayoría de las personas que aparecen en el libro, pero mantuvo inalterados los nombres de los demandantes y de algunos otros miembros de la iglesia. El libro proporcionaba los antecedentes de la vida de Wall dentro de la FLDS y se centraba en su matrimonio con Allen Steed, a quien retrataba como "grosero y extraño". [16] Además, hablaba de sus opiniones sobre la poligamia y las dificultades que le causó en su primera infancia. [17]
HarperCollins le pidió a Lisa Pulitzer que hiciera una audición para actuar como escritora fantasma para Wall. [18] Pulitzer se describe a sí misma como "la chica de culto oficial", ya que disfruta escribiendo historias de escape y es capaz de hacer que los protagonistas de su trabajo se sientan más cómodos durante el proceso. [18] "Elissa llamó madre a tres mujeres", dijo. "Pero vengo de una familia ensamblada, así que entiendo las relaciones y lealtades complicadas". [18]
El abogado de Wall comentó: "Va a ser un gran libro. Ella nunca ha contado su historia. Sólo ha contado pequeñas partes de ella". [15] Los abogados de Steed y Warren Jeffs estaban consternados por la decisión de publicar el libro antes de la conclusión del proceso judicial, creyendo que impediría que sus clientes recibieran un juicio justo. [16]
Las autoridades estatales allanaron el rancho Yearning for Zion en el condado de Schleicher, Texas, en abril de 2008 después de que Texas Child Protective Services (CPS) y otras autoridades recibieran varias llamadas telefónicas de Rozita Swinton, una residente adulta de Colorado. [19] Swinton afirmó falsamente ser una víctima de abuso físico y sexual de 16 años llamada "Sarah" que vivía en el rancho. [20] [21] Informes posteriores indicaron que Swinton se había hecho pasar repetidamente por una víctima infantil. [19] No se encontró una niña que coincidiera con la descripción de "Sarah", y las autoridades detuvieron a los miembros de la iglesia. Posteriormente, los niños (213 niños y 250 niñas) fueron separados de sus padres y transportados a Fort Concho , "una instalación militar con comida, lavabos o instalaciones de baño inadecuados y poca privacidad para personas para quienes la modestia era una dignidad básica". [20] Después de determinarse que no había evidencia de que los niños estuvieran enfermos, maltratados o en peligro de sufrir abuso a manos de la FLDS, fueron devueltos al rancho. [20]
Elissa Wall, que participó en la redada "instruyendo a los funcionarios de Texas sobre la situación de la gente", defendió públicamente las acciones del estado, diciendo: "Tienen motivos para temer que las niñas se están casando y teniendo hijos a una edad demasiado temprana. Tienen motivos para temer que los niños están en un lugar peligroso. Esto no significa que las madres no quieran a sus hijos. No significa que no quieran ser buenas madres. Simplemente significa que hay razones para lo que Texas está haciendo". [10]
La vida en prisión de Warren Jeffs ha sido tumultuosa. En el centro penitenciario Purgatory de Utah, sufrió úlceras infectadas en las rodillas, consecuencia de rezar durante días seguidos en régimen de aislamiento. En un momento dado, intentó suicidarse ahorcándose. En agosto de 2008, Jeffs sufrió convulsiones tras golpearse la cabeza contra las paredes de su celda repetidamente y tuvo que ser trasladado a un hospital en helicóptero. [20]
El 27 de julio de 2010, la condena de Jeffs como cómplice de la violación de Elissa Wall fue revocada porque "las instrucciones dadas a los jurados eran erróneas". [22] Las autoridades estatales consideraron volver a juzgar a Jeffs en Utah, aunque el asunto se complicó cuando Wall fue acusada de fabricar una pieza clave de evidencia durante el primer juicio; los abogados de Wall habían utilizado registros médicos como prueba de un aborto espontáneo en 2002 y, por lo tanto, como prueba de intimidad en el matrimonio. [23] Michael Piccarreta, el abogado defensor de Jeffs, entrevistó a Jane Blackmore, la partera de Wall en el momento del aborto espontáneo, en noviembre de 2010 y alegó que Wall le había pedido que recreara los registros detallados cuando no pudo encontrarlos. [23] Los abogados de Wall respondieron que ella solo había respondido "sin saberlo" a las preguntas de Blackmore durante una llamada telefónica. [23]
En 2011, Jeffs fue condenado en Texas por cargos de agresión sexual no relacionados con el caso de Wall, a saber, violación de una niña de 15 años y violación de una niña de 12 años. Fue sentenciado a cadena perpetua más 20 años de prisión. Como Jeffs tendría 100 años como máximo en el momento en que podría ser liberado de prisión, Utah decidió cancelar el nuevo juicio. [24]
El primo y ex marido de Elissa Wall, Allen Steed, fue acusado de violación en primer grado después de la primera condena de Jeffs en 2007. [25] Los cargos de violación fueron posteriormente retirados a favor de que Steed llegara a un acuerdo con la fiscalía al confesar el cargo de haber mantenido relaciones sexuales con una menor de edad. [26] [27] Como resultado, cumpliría 30 días de prisión y tres años de libertad condicional, además de pagar 10.000 dólares en multas. [27] Wall se mostró satisfecho con los resultados y comentó: "Este es un buen día. Estoy agradecido por la situación en la que nos encontramos". [27]
En 2005, Elissa Wall presentó una demanda multimillonaria contra la FLDS, Jeffs y el UEP Trust [28] con la intención expresa de ayudar a otros miembros de la FLDS a abandonar la comunidad. [29] La demanda continuó durante varios años después, y un contador público presentó una contrademanda en respuesta, alegando que la familia de Wall, no la FLDS ni el UEP Trust, era responsable de su matrimonio siendo menor de edad. [9] En junio de 2009, ofreció resolver la demanda por $308,000, la tierra en la que vive su familia y algunas otras propiedades. [30]
Stolen Innocence alcanzó el puesto número seis en la lista de best sellers del New York Times , [1] y se confirmó que se habían impreso 400.000 copias en marzo de 2013. [18] Recibió reacciones encontradas entre los críticos. Dwight Garner, del New York Times, consideró que la historia era "a la vez espeluznante... y bastante conmovedora". [1] Caroline Leavitt, de la revista People, escribió: "Posteriormente a la redada en el complejo de la FLDS en Eldorado, la historia de Wall no podría ser más oportuna. Sus descripciones de la rigidez de la secta polígama son impactantes, pero lo más fascinante es la lucha de la inmensamente agradable autora por reconciliar su anhelo de felicidad con su terror a sus consecuencias". [31]
Fritz Lanham, del Houston Chronicle, consideró que el libro era demasiado largo y que la narración se desarrollaba a un ritmo demasiado lento. También criticó las conversaciones reconstruidas que aparecen en el libro, describiéndolas como a menudo "artificiales". [32]
Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Sharp Independent y Killer Films en 2008. [2] Jeffrey Sharp y Christine Vachon acordaron colaborar en la creación de una adaptación cinematográfica del libro, y Vachon dijo que estaba "entusiasmada por ayudar a llevar esta increíble y oportuna historia a la pantalla". [17]