El tipo preferencial estadounidense es, en principio, el tipo de interés al que una gran mayoría (tres cuartas partes) de los grandes bancos prestan dinero a sus clientes corporativos más solventes. [1] Como tal, sirve como piso de facto para los préstamos al sector privado y es la base a partir de la cual se fijan las tasas de interés comunes para los "consumidores" (por ejemplo, las tasas de las tarjetas de crédito). Tradicionalmente, la tasa se fija en aproximadamente 300 puntos básicos (o 3 puntos porcentuales) por encima de la tasa de los fondos federales . El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) se reúne ocho veces al año y establece un objetivo para la tasa de fondos federales.
En Estados Unidos, el tipo preferencial lo establece tradicionalmente el Wall Street Journal . [2] Cada banco importante fija su propio tipo de interés preferencial. Cuando 23 de los 30 bancos más grandes de Estados Unidos cambian su tasa preferencial, el Journal publica una nueva tasa preferencial.
La tasa preferencial se utiliza a menudo como índice para calcular los cambios en las tasas de las hipotecas de tasa ajustable (ARM) y otros préstamos a corto plazo de tasa variable . Se utiliza en el cálculo de algunos préstamos privados para estudiantes . Muchas tarjetas de crédito con tasas de interés variables tienen su tasa especificada como tasa preferencial (índice) más un valor fijo comúnmente llamado diferencial.
La tasa preferencial del Wall Street Journal (WSJ Prime Rate) es una medida de la tasa preferencial de EE. UU., definida por The Wall Street Journal (WSJ) como "la tasa base de los préstamos corporativos otorgados por al menos el 70% de los 10 bancos más grandes de EE. UU." . No es la "mejor" tasa que ofrecen los bancos. No debe confundirse con la tasa de descuento fijada por la Reserva Federal , aunque estas dos tasas a menudo varían en conjunto.
La edición impresa del WSJ es generalmente la fuente oficial del tipo de interés preferencial . La tasa preferencial del Wall Street Journal se considera un indicador económico rezagado. Muchos (si no la mayoría) de los prestamistas especifican esto como la fuente de este índice y fijan sus tipos preferenciales de acuerdo con los tipos publicados en el Wall Street Journal. Debido a que la mayoría de las tasas de interés de los consumidores se basan en la tasa preferencial del Wall Street Journal, cuando esta tasa cambia, la mayoría de los consumidores pueden esperar ver cambios en las tasas de interés de las tarjetas de crédito, los préstamos para automóviles y otras deudas de los consumidores.
La tasa preferencial no cambia a intervalos regulares. Sólo cambia cuando los "bancos más grandes" del país deciden sobre la necesidad de aumentar o reducir su "tipo base". Es posible que la tasa preferencial no cambie durante años, pero también ha cambiado varias veces en un solo año.