Sir Henry Walker CBE (17 de marzo de 1873 - 3 de agosto de 1954) [1] fue el Inspector Jefe de Minas de Gran Bretaña en la década de 1930, más conocido por liderar la investigación sobre el desastre de la mina de carbón de Gresford de 1934. En su juventud fue un jugador de rugby de cierta notoriedad, jugando a nivel de condado y representando a los Barbarians .
Walker nació en Saltburn-by-the-Sea , Yorkshire, en 1873, hijo de William Walker, ingeniero de minas, y su esposa Margaret. [2] El censo de 1881 registra a Walker a la edad de ocho años, viviendo ahora en Guisborough junto con sus padres y cinco hermanos. Fue educado en la Durham School . Trabajó su tiempo como ingeniero de minas en Bearpark Colliery, Durham y más tarde obtuvo su certificado de competencia como gerente. [3] En 1902, después de ocupar puestos como gerente de minas de piedra de hierro en East Cleveland, North Yorkshire, [4] fue nombrado Inspector Asistente de Minas, inicialmente en el distrito Sur, trasladándose en 1905 al distrito de Durham. [2] [5] En 1910 fue ascendido a Inspector Superior para el distrito de Midland y Sur, antes de ser nombrado Inspector Divisional para Escocia en 1915. [2] En 1920 se convirtió en Inspector Jefe Adjunto de Minas y también fue reconocido por la Corona cuando fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico . [2] En 1924 reemplazó a Sir Thomas Mottram como Inspector Jefe de Minas para Gran Bretaña. En 1928 Walker fue nombrado caballero y en 1937 fue nombrado Oficial de la Venerable Orden de San Juan . [2] [6]
En su papel de Inspector Jefe y Adjunto de Minas, Walker participó en las investigaciones de algunos de los peores desastres mineros de la época, entre los que se incluyen la caída de la jaula de Medomsley en 1923, [7] la explosión de la mina de carbón de Glamorgan en Llwynypia en 1932 [8] y el desastre de Gresford en Wrexham en 1934. [9] Walker es particularmente recordado por el controvertido resultado de su investigación de 1937 sobre el desastre de Gresford, en el que murieron 266 hombres en una explosión subterránea. [10] Aunque Walker criticó a los propietarios de las minas por el estado de parte de las minas en su informe debatido en la Cámara de los Comunes, no encontró fallas en el área donde ocurrió la explosión. [11] En su investigación, encontró que la administración de la mina solo era culpable de mantener registros inadecuados. [10] Walker fue sucedido en su papel como Inspector Jefe de Minas del Gobierno en 1938 por Frederick Horton Wynne. [12] Después de su jubilación, fue nombrado presidente de un comité gubernamental para estudiar el problema de la supresión del polvo en las minas. [13]
Para los dueños de las minas, era un administrador fuerte y justo de las leyes y regulaciones mineras; para la gerencia, era un juez sólido de las prácticas mineras y era respetado por los líderes mineros. [3]
Aunque nunca representó a su país, Walker jugó en todos los niveles nacionales de rugby union . Primero jugó como colegial para la Durham School y continuó representando a la escuela como Old Dunelmians. [1] Jugó rugby amateur para Yorkshire County (1900-1901) y Durham (1903-1908). [13] En la temporada 1897-98 aceptó una invitación para unirse al equipo de gira británico, Barbarian FC , jugando un solo partido contra Percy Park . [1] [14] [15]
Walker se casó con Susan Carson en 1909 y tuvieron dos hijos, ella murió en 1953. [13] Walker murió el 3 de agosto de 1954 en su casa de Worplesdon en Surrey a la edad de 81 años. [13] Su hermano mayor (Sir) William Walker (c.1864-1930) fue Inspector Jefe de Minas en 1919-20. [16]