Edmund Seyfang Taylor (27 de agosto de 1853 - 19 de abril de 1908), conocido popularmente como "Walker Miles", fue uno de los pioneros del senderismo en el Reino Unido. Fundó una de las organizaciones predecesoras de la actual Ramblers of Great Britain y escribió numerosas guías de senderismo.
Walker Miles fue el fundador del Croydon Rambling Club y también estuvo asociado con Forest Ramblers y Commons and Footpaths Preservation Society.
En 1905, junto con representantes de otros clubes con sede en Londres, Walker fundó la Federación de Clubes de Senderismo. Esta resultó ser la primera de muchas organizaciones de este tipo en todo el país que finalmente se unieron para formar el Consejo Nacional de Federaciones de Senderistas. En 1935, se convirtió en la Asociación de Senderistas de Gran Bretaña. [1]
Walker escribió 37 libros de bolsillo de "paseos por senderos de campo" y los publicó a través de su propia imprenta, que heredó de su padre. Las guías de bolsillo cubrían paseos en el área de Surrey y Kent y eran conocidas por su meticulosa atención al detalle, ya que cada nueva guía contenía varias páginas de actualizaciones y correcciones de libros anteriores. Se les atribuye el mérito de salvar muchos senderos y derechos de paso poco conocidos de caer en desuso y perderse para siempre. [2]
Walker está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, Godstone . [3] Su tumba está marcada con una notable piedra sarsen que fue erigida por los clubes de senderismo de Londres. [4] También se le recuerda con un indicador de mirador en la parte superior de la Torre Leith Hill , Coldharbour, Surrey .
En abril de 2008, los clubes de la zona de Surrey de la Asociación de Ramblers organizaron un fin de semana de caminatas especiales para conmemorar el centenario de su entierro y conmemorar al "padre del senderismo en Surrey". El vicepresidente de la Asociación de Ramblers, David Sharp, que asistió a la conmemoración, destacó la importancia de la contribución de Walker Miles, diciendo: [2]
Con su sorprendente serie de guías de senderos de seis peniques, Walker Miles nos mostró la importancia de nuestros derechos de paso. En su época, no tenían estatus legal y prácticamente habían sido olvidados por una generación. Parece haber sido un visionario, intuyendo lo importantes que llegarían a ser estos senderos a medida que el automóvil se apoderara de los caminos rurales. Hoy sabemos perfectamente lo importantes que son para nuestro patrimonio, y fue Walker Miles quien nos abrió los ojos.
— David Sharp, vicepresidente de RA