March for Babies , anteriormente conocida como WalkAmerica , es un evento de caminata benéfica patrocinado por March of Dimes . Comenzó en 1970 como el primer evento de caminata benéfica en los Estados Unidos. [1] El nombre se cambió después del evento de 2007.
La Marcha por los Bebés se lleva a cabo todos los años en 1.100 comunidades de todo el país. En 2013, se esperaba que participaran más de 7 millones de personas, incluidos más de 20.000 equipos de empresas y familias, así como patrocinadores nacionales. El evento ha recaudado más de 2.000 millones de dólares desde 1970. [1]
Según March of Dimes, las ganancias ayudan a financiar investigaciones para prevenir los nacimientos prematuros , los defectos congénitos y la mortalidad infantil . Cada año, más de medio millón de bebés nacen prematuramente y más de 120.000 nacen con graves defectos congénitos en los Estados Unidos. [2] Setenta y seis centavos de cada dólar recaudado en March for Babies se destinan a investigaciones y programas para ayudar a prevenir estos problemas. [3]
En realidad, la primera caminata de March of Dimes en los EE. UU. se realizó en febrero de 1969 en York, Pensilvania, con una sola persona (una personalidad de la radio WSBA, Bob Woody) y recaudó más de 26 000 dólares.
La primera caminata de March of Dimes tuvo lugar en San Antonio, Texas, el 7 de octubre de 1970, seguida de caminatas similares en Ohio, en Columbus, el 14 de noviembre, y en Mentor (condado de Lake), el 15 de noviembre. Las condiciones climáticas en la caminata de Columbus se describieron como "absolutamente miserables [con] lluvia, frío y vientos helados, que no cesaron en absoluto durante el período de caminata". [ cita requerida ] Sin embargo, los 500 caminantes de Columbus prometieron $64,687 a March of Dimes, lo que generó una metodología de recaudación de fondos que rápidamente adquirió alcance nacional y que perpetuó el entusiasmo de los voluntarios sobre los que la fundación construyó su reputación. En 1974, el 95% de los capítulos de March of Dimes participaron en el evento, lo que representó más de $14 millones en ingresos. Los caminantes exitosos recibieron el certificado de la Orden de la Bota Maltratada por su participación, y la fundación creó una película, The Big Walk (1973), para documentar y promover el evento.
En 1979, March of Dimes incorporó TeamWalk, invitando a la participación de equipos de empleados de otras corporaciones, en la estrategia de March for Babies. El 26 de abril de 1981, la fundación celebró la primera caminata que se realizó a nivel nacional el mismo día anunciado como WalkAmerica y desde entonces ha mantenido la tradición de realizar el evento el último fin de semana de abril. En 1991, Lee Iacocca , presidente de Chrysler Corporation, fue el presidente nacional honorario de March for Babies. Con una creciente sofisticación en promoción y marketing, cada campaña recibió un tema (y eslogan) que fusionaba la recaudación de fondos y los objetivos de la misión. Experience WalkAmerica fue la campaña de 1991, seguida de Walk for Healthier Babies (1993), Walk for Someone You Love (1995) y Be A Hero for the Tiniest Babies (2002), entre otras. De este modo, la publicidad y la literatura promocional de March for Babies se estandarizaron en torno a temas relacionados con la misión de la salud perinatal.
En 1989, Tony Choppa se convirtió en Director Nacional de March for Babies y consolidó aún más los objetivos de recaudación de fondos de la fundación a nivel nacional mediante la planificación central y el apoyo de los capítulos. Entre los patrocinadores corporativos nacionales se encuentran Lipton, Kellogg, K-Mart, Cigna y Canon. El evento ha generado eventos complementarios para mejorar las oportunidades de recaudación de fondos y eventos derivados como WonderWalk y WalkMania.
La primera persona que caminó para March of Dimes fue John Harrison Finger , un trabajador textil de High Point, Carolina del Norte . En 1948, su hija llegó a casa de la escuela y le pidió una donación para el fondo contra la polio. Finger respondió que no tenía el dinero, pero que recaudaría algo. En lo que se cree que fue la primera caminata en la historia de March of Dimes, Finger caminó 32 millas (ida y vuelta desde High Point a Greensboro ) y recaudó un total de $1700 en un carro rojo que tiraba detrás de él. Durante su vida caminó más de 1600 kilómetros y recaudó $15 832 para beneficiar a la organización benéfica. March of Dimes nombró a Finger "Mr. WalkAmerica" en 1983. [4] [5]