Wairere Boulders es una reserva natural privada y una atracción turística en Horeke, en la región sur de Hokianga , en Northland , Nueva Zelanda. La propiedad contiene formaciones rocosas geológicamente raras. Los visitantes de la propiedad pueden caminar por los distintos senderos, navegar en kayak por el río Boulder y alojarse en el camping.
Wairere Boulders fue desarrollado inicialmente como una atracción turística por Felix y Rita Schaad, una pareja originaria de Suiza que fue propietaria de la propiedad desde la década de 1980. Abrieron el sitio para los visitantes en 2000, después de 4 años de trabajo en el desarrollo de senderos, puentes y miradores. La propiedad se puso a la venta en 2017. [1]
La propiedad de 140 hectáreas (350 acres) fue adquirida por Graham y Paula Grant, quienes son originarios de Escocia. Posteriormente, construyeron una nueva pista y agregaron un sitio para acampar, una caravana de café y un alojamiento tipo bed and breakfast. La propiedad incluye tierras de cultivo y los propietarios crían ganado en miniatura de las Tierras Altas . [2] [3] [4]
La principal atracción de la propiedad son las grandes e inusuales formaciones rocosas de basalto . [4]
Hay varios paseos que duran entre 40 minutos y 3 horas y que llevan a los visitantes por debajo, por encima y alrededor de las rocas. Las rocas gigantes están rodeadas de una selva tropical subtropical, donde se encuentra etiquetada gran parte de la flora. Los animales de roca, las casas de hadas y una poza para nadar son un atractivo adicional para las familias.
Se puede practicar kayak en el río Boulder. La ruta lleva a los visitantes a través de manglares hasta el puerto de Hokianga. Debido a la naturaleza de las mareas del río Boulder, la práctica del kayak depende de las mareas.
Los bloques de Wairere se deslizaron por las laderas de las colinas a partir de un flujo de lava basáltica plioceno erosionado del grupo volcánico Kerikeri [5], anteriormente conocido como basaltos de Horeke . La erosión de la capa de arcilla subyacente de la meseta basáltica (capa) comenzó a crear un valle en forma de V. Los bordes de la capa se rompieron. Estos bloques se desplazaron hacia abajo a lo largo de las laderas de las colinas hacia el fondo del valle, donde se acumularon. Ahora llenan una parte del valle que tiene aproximadamente 1,4 km de largo y hasta 350 m de ancho.
Muchas de las rocas tienen cuencas de solución profundas y estrías formadas en sus superficies a medida que se deslizaban muy lentamente por los lados del valle, un ejemplo particularmente bueno del fenómeno relativamente raro de formación kárstica en basalto (a veces conocido como protokarst). [6] Este fenómeno fue documentado por geólogos ya en la década de 1920-1940 en Hawái [7] [8] y Nueva Zelanda. [9] Por lo general, las formas de relieve kársticas se forman por la disolución de rocas calcáreas (por ejemplo, piedra caliza y mármol) por agua de percolación ligeramente ácida. En Wairere y en otros lugares, el basalto se ha disuelto, probablemente durante un intervalo de tiempo mucho más largo, por la producción de ácido húmico débilmente ácido en la hojarasca que se acumula alrededor de las raíces de las plantas que crecen en la parte superior de las rocas, generalmente debajo de un dosel forestal. [10] En la parte superior de las rocas, este ácido húmico ha grabado cuencas de solución de 20 a 50 cm de ancho y de profundidad similar. El ácido húmico que se filtra por los lados de las rocas ha disuelto, a lo largo de miles de años, las ranuras profundas y casi verticales del duro basalto. En algunos lugares, las ranuras ya no son verticales porque las rocas se han inclinado o girado desde que se formaron.
El karst basáltico se presenta en varios lugares del norte de Nueva Zelanda, y algunos de los mejores ejemplos se encuentran en Wairere Boulders, [11] pero también en Stoney Batter, isla Waiheke ; Ti Point, Leigh ; [12] el lago Manuwai , Kerikeri ; y Stoney Knowe, bahía Helena. Se pueden ver excelentes ejemplos de características kársticas desarrolladas en cantos rodados de basalto en la isla Norfolk , en el mar de Tasmania.
