RAF Wainfleet era un campo de tiro de la Royal Air Force en The Wash , en la costa este de Inglaterra, cerca de Wainfleet , en la parroquia civil de Friskney , aunque la parte noreste del campo de tiro estaba en Wainfleet St Mary . Otros campos de tiro cercanos incluyen RAF Holbeach , también en The Wash, y RAF Donna Nook . También se conocía como The Wash (lado norte) Bombing Range. Estaba a solo unas pocas millas al suroeste de Gibraltar Point . [1]
El campo de tiro se abrió a las operaciones aéreas en agosto de 1938, pero ya había sido utilizado como campo de tiro desde 1890 por el 1.º Regimiento de Artillería de Lincolnshire. Sin embargo, hay pruebas de que la zona se utilizaba para prácticas militares desde la época napoleónica , cuando el río Steeping era navegable y el propio Wainfleet era un puerto importante. [2]
Durante los años 1920 y 1930 también fue utilizado por la RAF y la Artillería Real . [3] El campo de tiro fue administrado por la RAF Coningsby como un campo de tiro de armas aéreas dentro del Mando de Ataque de la RAF. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue utilizado por el Escuadrón 617 para probar la Mira Automática Estabilizada para Bombas . [1] Después de la guerra, fue utilizado tanto por aviones de ala fija como rotatorios de la OTAN . El 1 de abril de 2006, el control fue transferido a Defence Estates y el campo de tiro fue administrado por Defence Training Estates (East) desde su sede en West Tofts Camp cerca de Thetford . [4]
Debido a los recortes de financiación, el campo de tiro se cerró el 2 de diciembre de 2009 [5] y finalmente se cerró en julio de 2010. [6]
La torre y algunos edificios circundantes reabrieron como alojamiento vacacional en 2017. [7]
El lugar se controlaba desde la Torre de Control. Entre los objetivos se encontraban viejos barcos. Había dos torres de observación de madera más pequeñas al este, cerca de la costa, pero fueron demolidas en 2009. Se accedía a través de una carretera estrecha llamada Sea Lane a través del cruce con la A52 en Barley Mow en Friskney Eaudyke .
El equipo de eliminación de artefactos explosivos de la RAF Coningsby limpiaba el lugar diariamente . [8] Aunque el campo de tiro ha cerrado finalmente, seguirá habiendo artefactos explosivos no recuperados y sin detonar durante muchos años.
La zona de distribución es un lugar de especial interés científico debido a la gran cantidad de aves residentes y migratorias que allí se encuentran. La ubicación es un importante punto de parada para las bandadas de barnaclas carinegras que se dirigen desde la costa ártica . También hay perdices rojas . Skegness obtiene sus datos meteorológicos del equipo automático de Wainfleet.