El cañón Waimea , también conocido como el Gran Cañón del Pacífico , es un gran cañón , de aproximadamente diez millas (16 km) de largo y hasta 3000 pies (900 m) de profundidad, ubicado en el lado occidental de Kauaʻi en las islas hawaianas de los Estados Unidos. Waimea en hawaiano significa "agua rojiza", una referencia a la erosión del suelo rojo del cañón. [1] El cañón se formó por una profunda incisión del río Waimea que surgió de las lluvias extremas en el pico central de la isla, el monte Waiʻaleʻale , uno de los lugares más húmedos de la Tierra.
El cañón está tallado en lavas calcoalcalinas toleíticas y post-escudo del basalto del cañón . Las lavas del cañón proporcionan evidencia de fallas y colapsos masivos en la historia temprana de la isla. El lado oeste del cañón está formado por lavas delgadas y con inclinación hacia el oeste del Miembro Napali. En contraste, el lado este está formado por lavas muy gruesas y planas de los Miembros Olokele y Makaweli . Los dos lados están separados por una falla enorme a lo largo de la cual una gran parte de la isla se desplazó hacia abajo en un gran colapso.
El cañón tiene una historia geológica única, ya que se formó no sólo por el proceso constante de erosión sino también por el colapso catastrófico del volcán que creó Kauaʻi.
Al igual que las demás islas hawaianas, Kauaʻi es la cima de un enorme volcán que se eleva desde el fondo del océano. Con flujos de lava que datan de hace unos 5 millones de años, Kauaʻi es la más antigua de las grandes islas hawaianas. Hace unos 4 millones de años, mientras Kauaʻi todavía estaba en erupción casi continuamente, una parte de la isla se derrumbó. Este derrumbe formó una depresión que luego se llenó de flujos de lava.
Desde entonces, el agua de lluvia de las laderas del monte Waiʻaleʻale ha erosionado el cañón Waimea a lo largo de un borde del derrumbe. En el lado este del cañón, las paredes del acantilado están formadas por espesos flujos de lava que se acumularon en la depresión. Con el tiempo, el basalto expuesto ha pasado de su color negro original a un rojo brillante. [2]
El parque estatal Waimea Canyon abarca 1.866 acres (7,5 km2 ) y es una atracción turística popular en la isla. Ofrece un área silvestre con numerosos senderos para caminatas. Se puede acceder desde Waimea por la carretera estatal de Hawái 550, que tiene 18 millas de largo y conduce hasta el parque estatal Kōkeʻe . La isla de Niʻihau , a poca distancia al oeste de Kauaʻi en ese punto, se puede ver claramente desde la carretera.
22°03′22″N 159°39′55″W / 22.05611°N 159.66528°W / 22.05611; -159.66528
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