La autopista Waikato es una sección de doble calzada de la carretera estatal 1 (SH 1) en la región de Waikato de Nueva Zelanda . Construida en etapas, forma parte del enlace entre Auckland y Hamilton . Actualmente se extiende desde Auckland hasta el sur de Cambridge , [1] el primer tramo de la autopista se construyó en 1993. [2] A lo largo de su vida útil, ha sufrido muchas mejoras para optimizar el flujo de tráfico en toda la región de Waikato, [1] incluidas varias circunvalaciones de muchas ciudades de la región, que culminarán con Hamilton en 2022. [3]
La última parte de la autopista se completó el 12 de julio de 2022. La autopista forma una vía continua de doble calzada de cuatro carriles de 101,4 km (63,0 mi) de longitud desde Bombay Hills hasta más allá de la ciudad de Cambridge, a 24 km (15 mi) al sureste de Hamilton. Hamilton, así como varias otras ciudades a lo largo de la antigua ruta de la SH 1 (como Huntly , Ngāruawāhia y Cambridge), han sido completamente desviadas por la autopista, lo que permite que el tráfico de paso se mueva de manera mucho más eficiente. [4]
Aunque no se designó oficialmente como la autopista Waikato hasta principios de la década de 2000, la modernización de la SH 1 desde Bombay Hills hasta Mercer en 1992-93 puede considerarse el primer paso en la construcción de la autopista. En esta modernización, la SH 1 desde el final de la autopista del sur hasta el norte de Mercer se actualizó de dos carriles a cuatro, con intercambiadores separados por desnivel construidos en Bombay y el cruce con la SH 2 justo al norte del municipio de Pōkeno . También se construyó una circunvalación de Pōkeno en este momento, así como varios intercambiadores parcialmente separados para permitir el acceso de los propietarios locales a lo largo de la ruta. [2]
La sección de Rangiriri a Ohinewai se completó en 2003. La mitad norte de esta sección sigue la carretera preexistente, mientras que la mitad sur de esta sección se desvía de la carretera original para evitar Ohinewai y presenta un intercambio en forma de diamante en Tahuna Rd. [5]
El tramo de Mercer a Longswamp, desde Bombay Hills hasta Mercer, se inauguró en julio de 2006. El antiguo tramo de dos carriles de la autopista estatal es ahora la calzada para el tráfico en dirección norte, mientras que en paralelo se construyó una calzada separada para el tráfico en dirección sur. [6] También se construyó un intercambiador a desnivel en Mercer, que incorpora un paso elevado para que los carriles en dirección sur crucen el ferrocarril principal de la Isla Norte (NIMT) en este punto.
Como las dos secciones de calzada doble de la autopista (Bombay Hills a Longswamp y Rangiriri a Ohinewai) no eran continuas, la sección de la autopista entre Longswamp y Rangiriri se actualizó a una carretera 2+1 en 2005 con la intención de actualizarla a cuatro carriles más tarde. [7]
En 2009, el Ministro de Transporte, Steven Joyce , anunció que la autopista Waikato sería una de las siete " carreteras de importancia nacional ". [8]
La sección de Mangaharakeke Drive de $210 millones [9] , originalmente conocida como Te Rapa Bypass, se inauguró el 3 de diciembre de 2012 entre Horotiu y Rotokauri. [10] La construcción de la sección de la autopista y Mangaharakeke Drive entre Taupiri y Horotiu, sin pasar por Ngāruawāhia, comenzó a fines de 2011 y se inauguró oficialmente el 14 de diciembre de 2013. [11] Incluye el puente Te Rehu O Waikato sobre el río Waikato y el puente NIMTR compuesto de hormigón y acero de 142 m (466 pies) y 4 tramos sobre la extensión NIMT y Onion Road, en un ángulo de inclinación de 61°, que utilizó 800 toneladas de acero estructural. [9]
Tras la aprobación de la financiación en diciembre de 2012 [12], la construcción de los tramos de Rangiriri y Cambridge comenzó en marzo y agosto de 2013 respectivamente. El tramo de Cambridge se inauguró oficialmente el 15 de diciembre de 2015 [13] [14] y se puso en servicio al día siguiente. La línea principal del tramo de Rangiriri se inauguró como calzada única el 21 de junio de 2016 [15] y entró en pleno funcionamiento como calzada doble el 13 de abril de 2017.
La construcción de la sección Huntly comenzó a fines de agosto de 2015. La construcción de la sección Hamilton, el tramo más largo, comenzó en marzo de 2016. [16] La construcción de la sección Longswamp, la última sección en comenzar, comenzó en octubre de 2016 [17] y se inauguró en diciembre de 2019. [18]
En mayo de 2017, la NZTA comenzó a consultar sobre una extensión de 16 km (9,9 millas) de la autopista, desde la terminal actual en Cambridge hacia el sur hasta la intersección de la SH 29 en Piarere . [19]
En diciembre de 2017, la sección de Cambridge se convirtió en una de las dos primeras secciones de autopista en Nueva Zelanda en tener un límite de velocidad de 110 km/h (68 mph). [20]
El tramo final, que pasa por Hamilton, [1] se inauguró formalmente el 12 de julio de 2022 y al tráfico el 14 de julio de 2022. [21] Una vez finalizado el tramo final, la autopista resultante tiene una longitud de 102 km (63 mi). [22] El día de la gran inauguración del tramo final, se llevó a cabo una celebración por la finalización de todo el proyecto de la autopista. [22] Desde el 13 de julio de 2022, el límite de velocidad en el tramo entre Hampton Downs y Tamahere ha sido de 110 km/h (68 mph). [23]
En el tramo de Cambridge de 16 km (9,9 mi) en el año siguiente a su inauguración, se evitaron hasta 50 accidentes graves gracias a las barreras de seguridad vial. [34]
Un informe de 2009 para la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda (NZTA) concluyó que la relación costo-beneficio de la autopista era de 0,5, es decir, por cada dólar de inversión el retorno era de 50 centavos. [35]
Las cifras se modificaron en 2010 porque "el análisis y el informe RoNS original de Infometrics se concluyeron en diciembre de 2009. Desde entonces, la NZTA publicó una evaluación convencional actualizada de la autopista Waikato. La materialidad del cambio en la evaluación de la autopista Waikato justificó una actualización y una nueva ejecución del modelo CGE". El modelo de nueva ejecución muestra beneficios de 186,3 millones de dólares al año, frente a unos costes anuales de 87,3 millones de dólares. Sin embargo, esto se basa en un coste total de la carretera de 1.454,4 millones de dólares, que omite los costes del terreno, "ya que desde una perspectiva de toda la economía se trata simplemente de una transferencia de propiedad de un activo existente". [36] En junio de 2015, la NZTA estimó el coste total de la carretera entre 2.200 y 2.400 millones de dólares. [37] Un crítico ha dicho que los cálculos no tienen en cuenta los costes de poseer y operar un vehículo en las carreteras, ni el aumento de los costes del combustible. [38] En 2016, algunos parlamentarios se mostraron preocupados por la posibilidad de que la congestión en Auckland redujera el ahorro en tiempo de viaje y, por lo tanto, la relación costo-beneficio de 1,4:1. Un parlamentario comentó que el tren de cercanías alternativo , con el mismo CBR, "no se tenía en cuenta". [39]
Los beneficios se calcularon sobre una estimación considerada conservadora de 18.000 vehículos que ahorrarían 15 minutos por día a un coste de 25 dólares por hora, lo que arrojaría un beneficio anual de alrededor de 40 millones de dólares. [40]
En diciembre de 2020, la NZTA informó que una evaluación para extender la autopista Waikato al sur de Cambridge 16 kilómetros (10 millas) hasta la intersección SH 1/SH 29 en Piarere se completaría en 2021, pero que aún no había fondos para el proyecto. [41] La extensión evitaría la autopista existente a lo largo de la costa este del lago Karapiro . [42]