Waihi es una ciudad en el distrito de Hauraki en la Isla Norte de Nueva Zelanda , especialmente notable por su historia como ciudad minera de oro.
La ciudad está al pie de la península de Coromandel , cerca del extremo occidental de la bahía de Plenty . La cercana ciudad turística de Waihi Beach , a diez kilómetros al este, suele considerarse el punto más occidental de la región de la bahía de Plenty. Al oeste se encuentran las colinas de la cordillera Kaimai . El acceso por carretera desde esta dirección se realiza a través de la sinuosa carretera de Karangahake Gorge . Waihi tiene un clima cálido y templado [3] pero unas precipitaciones inusualmente altas para la costa este de Nueva Zelanda, con una precipitación media anual de 2147 mm.
Waihi cubre 9,55 km2 ( 3,69 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 6020 habitantes en junio de 2024, [2] con una densidad de población de 630 personas por km2 .
Antes del censo de 2023, Waihi tenía un límite más pequeño, cubriendo 9,40 km² ( 3,63 millas cuadradas). [1] Usando ese límite, Waihi tenía una población de 5403 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 741 personas (15,9%) desde el censo de 2013 y un aumento de 783 personas (16,9%) desde el censo de 2006 . Había 2.223 hogares, compuestos por 2.604 hombres y 2.790 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 0,93 hombres por mujer, con 930 personas (17,2%) menores de 15 años, 729 (13,5%) de 15 a 29 años, 2.196 (40,6%) de 30 a 64 años y 1.542 (28,5%) de 65 años o más.
Las etnias eran 82,7% europeas/ pakehā , 23,0% maoríes , 3,7% pueblos del Pacífico , 4,6% asiáticos y 1,4% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 15,8%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 53,6% no tenía religión, el 31,8% era cristiano , el 1,7% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,7% era hindú , el 0,2% era musulmán , el 0,6% era budista y el 2,8% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 402 (9,0%) tenían una licenciatura o un título superior, y 1.320 (29,5%) no tenían ninguna cualificación formal. 297 personas (6,6%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 1.455 (32,5%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 690 (15,4%) a tiempo parcial y 225 (5,0%) estaban desempleadas. [4]
El área estadística rural de Waihi, que incluye Waikino y Whiritoa , cubre 375,57 km2 ( 145,01 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 2600 habitantes en junio de 2024, [8] con una densidad de población de 6,9 personas por km2 .
Antes del censo de 2023, Waihi Rural tenía un límite más grande, cubriendo 375,75 km² ( 145,08 millas cuadradas). [1] Usando ese límite, Waihi Rural tenía una población de 2148 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 336 personas (18,5 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 366 personas (20,5 %) desde el censo de 2006. Había 834 hogares, compuestos por 1074 hombres y 1077 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 1,0 hombres por mujer. La edad media fue de 47,4 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 408 personas (19,0%) menores de 15 años, 282 (13,1%) de 15 a 29 años, 1.035 (48,2%) de 30 a 64 años, y 426 (19,8%) de 65 años o más.
Las etnias eran 91,8% europeas/ pakehā , 15,9% maoríes , 1,8% pueblos del Pacífico , 2,0% asiáticos y 2,0% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 15,1%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 58,0% no tenía religión, el 31,8% era cristiano , el 0,1% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,4% era hindú , el 0,4% era budista y el 1,3% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 225 (12,9%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 390 (22,4%) personas no tenían cualificaciones formales. El ingreso medio fue de $28.800, en comparación con $31.800 a nivel nacional. 246 personas (14,1%) ganaron más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 789 (45,3%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 342 (19,7%) a tiempo parcial y 66 (3,8%) estaban desempleadas. [9]
Waihi está ubicada en el distrito de Coromandel, que fue uno de los distritos mineros de oro más importantes del mundo. El municipio creció en torno a las operaciones mineras desde el descubrimiento de oro en 1878 por los buscadores John McCombie y Robert Lee. Las muestras de roca que habían enviado para su análisis no se consideraron valiosas, por lo que abandonaron el área. [ cita requerida ]
En 1879, William Nicholl se hizo cargo de su reclamación, delimitó 20.000 m2 y llamó a su reclamación «Martha» en honor a un miembro de su familia. [10] Posteriormente, se fusionaron varias reclamaciones más pequeñas para formar la Martha Company. En 1882, la primera batería para romper rocas auríferas estaba en funcionamiento. La mina Martha finalmente se convirtió en una de las minas de oro y plata más importantes del mundo, después de que los procesos industriales con cianuro hicieran más fácil la recuperación del oro de los minerales de baja calidad. Waihi prosperó con la mina y, en 1908, se convirtió en la ciudad de más rápido crecimiento de la provincia de Auckland, tres veces el tamaño de Hamilton . [10]
Waihi también fue un importante centro de disturbios sindicales en Nueva Zelanda durante los primeros años del siglo XX. La huelga de mineros de 1912 desembocó en violencia, incluida la muerte del sindicalista Fred Evans en un incidente que todavía provoca cierto resentimiento en la ciudad.
En 1952, cuando la poderosa mina Martha cerró, se habían producido alrededor de 5,6 millones de onzas (174.160 kg) de oro y 38,4 millones de onzas (1.193.180 kg) de plata a partir de 11.932.000 toneladas de mineral. [11] La minería se detuvo en 1952 después de que se habían perforado un total de 160 km de túneles en el cuarzo de Martha Hill, [12] no porque Martha se hubiera quedado sin oro, sino más bien debido a los precios fijos del oro, la falta de mano de obra y el aumento de los costos. [ cita requerida ] La minería en la península de Coromandel había cesado en la década de 1980. [13]
Sin embargo, la minería se reanudó más tarde, con algunas protestas en su contra durante el proceso de consentimiento de 1987. [ cita requerida ] Los planes para detener las operaciones en la década de 2000 también fueron finalmente archivados, y el nuevo propietario de la mina, OceanaGold, está invirtiendo en extender la vida económica de la mina y las operaciones subterráneas. En 2009, la mina constituía entre el 25% y el 30% de la economía local. [14]
La mina Golden Cross era una mina de oro y plata situada en el vecino valle de Waitekauri. Funcionó por primera vez como mina de oro subterránea entre 1895 y 1920. El oro y la plata se extrajeron mediante métodos subterráneos y a cielo abierto entre 1991 y 1998. [15] [16] [17]
En noviembre de 1905, se inauguró un ramal ferroviario que iba desde Paeroa hasta Waihi ; este ramal se convirtió en el Ferrocarril Principal de la Costa Este , que llegó a Taneatua en 1928. En la década de 1960, el volumen de tráfico del puerto de Tauranga había superado la capacidad de la línea tortuosa que pasaba por Waihi y se construyó una desviación hacia el sur, que incluía el túnel Kaimai . Se inauguró en 1978, lo que hizo que la línea que pasaba por Waihi fuera redundante, pero se creó el Ferrocarril Goldfields para salvar los seis kilómetros de vía férrea entre Waihi y Waikino . El ferrocarril sigue funcionando hoy en día como Ferrocarril Goldfields y es una atracción turística popular.
En la década de 1970, Waihi fue testigo de una gran afluencia de hippies en busca de estilos de vida alternativos respetuosos con el medio ambiente que se establecieron allí y en los alrededores de Waikino . Estos jóvenes defensores de la contracultura trajeron consigo numerosas industrias caseras que ayudaron a complementar la economía de Waihi. Los festivales de rock y alternativos Nambassa se celebraron en Waihi y Waikino entre 1975 y 1982, lo que aumentó la población en alrededor de 10.000 a 75.000 personas durante unos días cada año y generó ingresos para la ciudad. Se establecieron ciudades de tiendas de campaña temporales en el extremo norte de Waihi en granjas en Landlyst Rd en Golden Valley, para alojar a los asistentes al festival.
A finales de los años 80, se inició la explotación de una nueva mina a cielo abierto sobre la antigua mina subterránea. Esta operación está a punto de finalizar, pero los planes recientes de reducir la pared de la mina y la explotación subterránea han pospuesto la construcción del lago y la zona recreativa prometidas. Una nueva mina subterránea llamada Favona está en funcionamiento cerca de la planta de procesamiento al este de Waihi. La empresa minera ha declarado que es imposible crear el lago mientras se realicen operaciones subterráneas cerca del lugar porque el nivel freático bajo se conecta con la mina subterránea, que debe ser desaguada.
A finales de los años 90, varias propiedades tuvieron que ser expropiadas y carreteras como Brickfield Road, Pipe Lane, Junction Road y partes de Bulltown Road, Hobson Street, Grey Street, Slevin Street, Newman Street, Barry Road y la carretera principal Seddon Avenue se cerraron permanentemente después de que el terreno debajo de ellas se hundiera como resultado del derrumbe de antiguas minas subterráneas, con agujeros y grietas visibles en la superficie. En diciembre de 2001, una casa adyacente a Martha Pit se derrumbó sobre unas instalaciones históricas, lo que afectó a 14 casas vecinas, algunas de las cuales nunca pudieron regresar para recoger sus pertenencias personales. También se compraron otras 31 casas una vez que se identificaron más áreas con riesgo alto, medio o bajo de derrumbe sobre instalaciones históricas adyacentes a la mina. Hoy, la sala de fumadores de la mina se encuentra cerca de este sitio. El ruido, el polvo y las vibraciones de las explosiones continúan causando estrés a algunos residentes mientras continúan las operaciones en la mina. La icónica estación de bombeo se ha trasladado para garantizar su seguridad, lo que también permite ampliar el pozo de la mina y recuperar más oro del lugar donde originalmente se encontraba la estación de bombeo.
La dirección de la mina ha recibido respuestas positivas por sus rigurosos procedimientos de control de los efectos ambientales y su compromiso con la comunidad local en términos de consulta y asistencia financiera. Esto ha llevado, entre otras cosas, a que la empresa de gestión de la mina, Newmont Waihi Gold, haya recibido el premio "Advanced Sustainable Business Award" de Environment Waikato , el Consejo Regional de la zona. [18] A pesar de todos estos intentos, algunos de los vecinos de la mina no reúnen los requisitos para recibir una compensación por el impacto de la mina.
La minería sigue siendo el principal empleador de la zona gracias a que la empresa pospuso el cierre de la mina y la formación del lago, prometidos desde hace tiempo, en 2007. OceanaGold se quedará hasta 2017, cuando caduquen los permisos, a menos que encuentre más recursos, en cuyo caso solicitará la permanencia. Hasta que se desreguló la industria de los electrodomésticos en Nueva Zelanda en los años 80, Waihi tenía una planta de montaje de televisores, operada primero por Akrad y luego por Philips , que empleaba a 400 personas a nivel local y a 1500 en todo el país.
Waihi tiene un marae, Waihi Community Marae.
Waihi Town es parte del área de Pare Hauraki.
OceanaGold actualmente opera las minas subterráneas de oro y plata Favona, Trio y Correnso en el extremo oriental del municipio de Waihi. [19] La mina subterránea Correnso es la operación activa actual y produce aproximadamente 100.000 onzas de oro cada año. [20]
La mina a cielo abierto de Martha no está activa actualmente debido a un deslizamiento en la pared norte en abril de 2016, [21] pero continúa atrayendo un gran número de turistas que visitan la mina y la cercana Pumphouse en la parte superior de la calle principal de Waihi.
Waihi College es una escuela secundaria de los años 7 a 13 con una matrícula de 609. [22] La universidad se estableció como una escuela secundaria de distrito en 1932 y se convirtió en una universidad de los años 3 a 7 en 1954. Se mudó a su sitio actual en 1959. En 1976 amplió su matrícula para cubrir los años 1 y 2. Los años 1 a 7 ahora se conocen como años 7 a 13.
La escuela central Waihi es una escuela primaria contribuyente de los años 1 a 6, [23] escuela con una matrícula de 97. [22]
La escuela primaria Waihi East es una escuela primaria que contribuye a los alumnos de 1.º a 6.º año, [23] establecida en 1907, con una matrícula de 219 alumnos . [22]
La escuela católica St Joseph es una escuela primaria estatal integrada de 1.º a 8.º año con una matrícula de 47 alumnos. [22]
Todas estas escuelas son mixtas. Los números de matrícula corresponden a agosto de 2024. [22]
En marzo de 2016, el Consejo del Distrito de Hauraki puso en marcha un proyecto de renumeración que dividió en dos las calles de Waihi, como Union Street, Rosemont Road, Seddon Avenue y Toomey Street, para satisfacer las demandas de la oficina de correos de Nueva Zelanda y facilitar la búsqueda de direcciones. Los nuevos nombres de las calles incluyen Amaranth Street, Montrose Road y Park Lane. Parry Palm Avenue, que comienza en la entrada de Paeroa, ahora se expande hasta la intersección de Martin Road y Baber Street, mientras que Kenny Street se convierte en la calle más larga de Waihi, comenzando en el infame 'Rocket Park' (Victoria Park) y expandiéndose hasta la calle Waihi/Whangamata. El proyecto de renumeración afectó a 143 propiedades de Waihi y a 650 residentes de Waihi. Originalmente, Montrose Road iba a llamarse Nicholl Street en honor a William Nicholl, quien desarrolló la mina Martha, pero se produjo un error debido a un cambio de último momento. [24] [25]
La "Cornish Pumphouse" se construyó originalmente en un lugar diferente, junto a la mina Martha, en 1904, para albergar una gran máquina de vapor de Cornualles diseñada para bombear agua fuera de la mina. El diseño del edificio se originó a partir de uno utilizado en las minas de estaño de Cornualles, Inglaterra. [26]
La bomba horizontal de Cornualles se utilizó hasta 1913 para extraer agua desde una profundidad de alrededor de 400 metros (1300 pies) a través del pozo adyacente n.° 5 a una velocidad de más de 400 000 litros por hora. [26] Después de 1913, se utilizaron bombas eléctricas para desagotar la mina, pero la manguera de la bomba se mantuvo en funcionamiento hasta 1929 como respaldo.
A partir de la década de 1930, el edificio fue despojado de toda su maquinaria y quedó en un estado cada vez más ruinoso. En 1983, el edificio fue registrado como Lugar Histórico de Categoría 1 por Heritage New Zealand debido a su importancia histórica como uno de los principales monumentos industriales del país. [27]
En 2001, se cercó la zona que rodeaba la estación de bombeo, tras un hundimiento en la cercana Barry Road. Las investigaciones llegaron a la conclusión de que la única forma de proteger el edificio era trasladarlo a un lugar más seguro. La operación para trasladar la estación de bombeo de Cornualles a un lugar situado a 300 metros de distancia se inició en 2006 con la instalación de refuerzos de acero internos y la construcción de una calzada de reubicación.
Más tarde ese mismo año, el edificio, que pesa 1.840 toneladas, fue trasladado en el transcurso de tres meses a lo largo de vigas de hormigón revestidas de teflón hasta su ubicación actual, a la que se puede acceder fácilmente a través de un sendero desde Seddon Street. [28]
Algunos refuerzos de acero internos permanecen instalados en el edificio y pueden ser vistos por el público durante las horas del día.
