La reserva de Waiatarua es una reserva natural situada en el istmo oriental de Auckland, en Nueva Zelanda , cerca de los suburbios de Remuera , Meadowbank y St Johns . Originalmente, Waiatarua era el lugar de un lago de agua dulce y fue drenado en 1929. Desde 1987, la reserva ha sido rehabilitada como humedal urbano y actualmente es el mayor proyecto de restauración de humedales urbanos de Nueva Zelanda.
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El lago Waiatarua se formó después de la erupción del Maungarei/Monte Wellington , cuando un flujo de lava bloqueó el flujo de un valle fluvial que desembocaba en el río Tāmaki , hace aproximadamente 9.000 años. [2] [3]
Desde que comenzaron los esfuerzos de reforestación, la vida de las aves ha regresado a la zona, incluidos los tūī , los riroriro y los pīwakawaka . Se pueden encontrar especies de anguilas nativas en la reserva, así como mariposas almirante rojas nativas de Nueva Zelanda . [1]
El nombre tradicional Tāmaki Māori del lago, Waiatarua, significa "Aguas de Reflexión". [2] El lago era un importante recurso de agua dulce para Ngāti Whātua Ōrākei , antes del asentamiento europeo. [4] Durante el período colonial temprano de Nueva Zelanda, fue nombrado Lago St John. [2]
El terreno adyacente al lago fue adquirido por el obispo Selwyn en 1851, como parte de los terrenos del St John's College . [3] En la década de 1870, se propuso como fuente de agua potable para la ciudad de Auckland, sin embargo, este plan no se concretó. [3]
En 1908 se formó la Junta de Drenaje de Waiatarua, con la intención de drenar los pantanos alrededor del lago, [3] a pesar de la amplia oposición pública al plan. [2] Se construyó un túnel debajo de Remuera Road, para drenar el lago hacia la cuenca de Ōrākei , que se completó en 1929. [3] [2] El túnel provocó la desaparición del lago y llenó la cuenca de Ōrākei con cantidades considerables de limo. [1] En 1934, se estableció el Remuera Golf Club en un terreno arrendado al este del sitio del lago drenado. [5] [3]
En 1987, la reserva se convirtió en un humedal artificial. [2] Actualmente es el proyecto de restauración de humedales más grande de Nueva Zelanda, [6] y en 2006 la ciudad de Auckland ganó el Premio Ambiental Arthur Mead debido a los esfuerzos de restauración. [3]