Clyde A. Wahrhaftig (1 de diciembre de 1919 - 6 de abril de 1994) fue un geólogo estadounidense que trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos y enseñó en la Universidad de California en Berkeley. [1] Sus áreas de investigación incluyeron Alaska , Sierra Nevada y la cordillera costera de California . [2] También es conocido por sus guías de campo sobre la geología de San Francisco y el Área de la Bahía .
Wahrhaftig nació y creció en Fresno, California. Obtuvo una licenciatura en geología en Caltech en 1941 y un doctorado en geología en Harvard en 1953. Trabajó para el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) como geólogo de campo desde 1941 hasta su muerte; la mayor parte de su trabajo en el USGS fue en Alaska. [1] A partir de 1960, también enseñó en el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de California, Berkeley . Durante su permanencia en Berkeley, comenzó sus investigaciones en Sierra Nevada. [1] Cuando los problemas cardíacos comenzaron a afectar sus actividades físicas a mediados de la década de 1980, trasladó su investigación a la cercana cordillera costera de California. [3] Su interés en los problemas ambientales lo llevó a asumir el puesto de presidente y director de la nueva carrera interdepartamental de Ciencias Ambientales en 1975. Se jubiló de la UC Berkeley en 1982. [1]
A fines de la década de 1960, Wahrhaftig desempeñó un papel activo en su esfuerzo por lograr que los estudiantes pertenecientes a minorías y mujeres se interesaran en las ciencias de la tierra. También participó activamente en proyectos comunitarios relacionados con el medio ambiente, trabajando extensamente en las áreas de Bolinas y Tomales Bay [1]
Wahrhaftig era un usuario dedicado del transporte público, motivado en parte por su preocupación por el impacto ambiental de los combustibles fósiles. [3] Evitaba los automóviles y los aviones y viajaba rutinariamente por mar a su trabajo de campo en Alaska. Continuó utilizando trenes tirados por caballos mientras trabajaba en el campo durante el tiempo que el USGS lo permitió. Su apoyo al transporte público también lo ayudó a cumplir su compromiso de hacer que la geología fuera accesible al público al escribir guías de campo que pudieran ser entendidas por los legos y que no requirieran largos viajes en automóvil para ver los sitios relevantes. Algunas de sus guías de campo más populares incluyen Streetcar to Subduction and Other Plate Tectonic Trips by Public Transport in San Francisco , [4] A Walker's Guide to the Geology of San Francisco y The Hayward Fault in Hayward and Fremont, via BART . Wahrhaftig también fue coautor de dos libros de texto de geología. [5] El tranvía a la subducción ha sido revisado en formato digital con una serie de guías de viaje de campo en línea basadas en Google Earth , Streetcar2Subduction [6], publicada en diciembre de 2019 en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense en reconocimiento del 35.° aniversario del libro original y el 100.° aniversario del nacimiento de Wahrhaftig. [7]
Wahrhaftig pasó la mayor parte de su carrera como un homosexual encubierto, pero se declaró gay durante su discurso de aceptación del "Premio a la Trayectoria Distinguida" de la Sociedad Geológica de Estados Unidos en 1989. [8] [9] Tuvo una estrecha relación personal y profesional con el geofísico Allan Cox que duró hasta la muerte de Cox en 1987. [10]
Wahrhaftig murió de insuficiencia cardíaca en San Francisco a la edad de 74 años. [11]
Wahrhaftig hizo importantes contribuciones científicas al campo de la geología; su trabajo se atribuye a inspirar la investigación de muchos colegas y estudiantes. [3] Era conocido por sus observaciones de campo sistemáticas y meticulosas. [9] Su artículo de 1959 sobre los glaciares de roca de Alaska (en coautoría con Allan Cox) inspiró un aumento mundial en la investigación sobre los glaciares de roca. [9] El artículo de 1965 de Wahrhaftig "Topografía escalonada del sur de Sierra Nevada" fue galardonado con el Premio Kirk Bryan de la Sociedad Geológica de América (GSA) . [12] Fue uno de los primeros científicos del Área de la Bahía en llevar el papel de la tectónica de placas en la causa de los terremotos a la conciencia pública. También fue un pionero en la aplicación de la ciencia geológica a los problemas ambientales, con un enfoque particular en las prácticas de gestión forestal (por ejemplo, los efectos de la tala en la erosión del suelo). Fue nombrado miembro de la Junta Forestal de California en 1975, donde abogó por una legislación sobre prácticas forestales que adoptara una perspectiva a largo plazo sobre los efectos geomorfológicos de la gestión forestal.
Wahrhaftig recibió el Premio a la Trayectoria Distinguida de la GSA en 1989.
Wahrhaftig fue en gran medida responsable de que el paleomagnetista Allan Cox entrara en el campo de la geología, y consideró que este era uno de sus mayores logros en el campo. [9] En 1950 y 1951, Wahrhaftig contrató a Cox (en ese entonces estudiante de química) para que fuera asistente de campo en Alaska. [13] Cox describió más tarde la investigación sobre glaciares de roca como "uno de los proyectos más interesantes y emocionantes" en los que había trabajado; el trabajo sobre glaciares de roca también atrajo la atención de Cox hacia el tema de la datación de rocas . Después de 2 años de servicio militar (durante los cuales Wahrhaftig continuó enviándole libros de geología), Cox regresó a la universidad y cambió su área de estudio a la geofísica. El trabajo sobre glaciares de roca se publicó como Wahrhaftig y Cox (1959). [13]
Wahrhaftig y sus estudiantes de posgrado en la Universidad de California en Berkeley pasaron décadas cartografiando los efectos de la glaciación de Tioga en el área del Parque Nacional de Yosemite , pero su mapa no estaba terminado en el momento de su muerte en 1994. Dejó un legado para que se completara, y la tarea fue asumida por el geólogo del Parque de Yosemite Greg Stock. El mapa completo se publicó en línea en 2019. [14]