Moritz Wagner ( Bayreuth , 3 de octubre de 1813 - Múnich , 31 de mayo de 1887) fue un explorador, coleccionista, geógrafo e historiador natural alemán . Wagner dedicó tres años (1836-1839) a la exploración de Argel : [1] fue aquí donde hizo importantes observaciones de historia natural, que más tarde complementó y desarrolló: que el aislamiento geográfico podría desempeñar un papel clave en la especiación .
De 1852 a 1855, junto con Carl Scherzer , Wagner viajó por América del Norte, Central y el Caribe. En mayo de 1843, Wagner realizó una gira por la región del lago Sevan en Armenia con el escritor armenio Khachatur Abovian . [2] Se suicidó [ ¿cómo? ] en Munich, 73 años. [ cita necesaria ] Su hermano Rudolf era fisiólogo y anatomista.
La carrera inicial de Wagner fue como geógrafo y publicó varios libros geográficos sobre el norte de África, Oriente Medio y América tropical. También fue un entusiasta naturalista y coleccionista, y es por este trabajo que es más conocido entre los biólogos. Ernst Mayr , el evolucionista e historiador de la biología, ha dado cuenta de la importancia de Wagner. [3] páginas 562–565 . Sin embargo, otros no están de acuerdo con esta versión. [4] Durante sus tres años en Argelia , (entre otras actividades) estudió los escarabajos no voladores Pimelia y Melasoma . En estos géneros, varias especies están confinadas a un tramo de la costa norte entre los ríos que descienden desde las montañas del Atlas hasta el Mediterráneo . Tan pronto como uno cruza un río, aparece una especie diferente pero muy relacionada. [5]
Wagner hizo observaciones similares en el Cáucaso y en los valles andinos , lo que le llevó a concluir, después de la publicación del Origen de las especies : [6]
Esta fue una descripción temprana del proceso de especiación geográfica mediante el efecto fundador . Más tarde se formuló otra formulación de esta idea: "Los organismos que nunca abandonan su antigua área de distribución nunca cambiarán". [7]
La idea de Wagner tuvo una recepción mixta. "Desafortunadamente, Wagner combinó [su idea] con algunas ideas peculiares sobre variación y selección" (Mayr). Los principales evolucionistas ( Darwin , Wallace , Weismann ) atacaron la idea de especiación geográfica de Wagner, y ésta sufrió un largo declive hasta que en 1942 fue reintroducida por Mayr. [8] La importancia de la especiación geográfica se convirtió en una de las ideas centrales de la síntesis evolutiva . [9]
Algunos expertos modernos como Ernst Mayr , Jerry Coyne y H. Allen Orr , [10] sostienen que Wagner fue pionero en la idea de la especiación geográfica y que Darwin no la había apreciado. Sin embargo, la "teoría de la migración" de Wagner se basaba en una idea lamarckiana bastante simple de la evolución. Wagner argumentó en cartas a Darwin que este último había pasado por alto un componente geográfico vital para comprender la evolución de nuevas especies. Al principio, Darwin respondió de manera amistosa a estas cartas y estuvo de acuerdo en que el aislamiento geográfico era importante (aunque no la única causa de la especiación), y señaló que, de hecho, había tratado la especiación geográfica en El origen de las especies . Wagner en sus últimos artículos rechazó totalmente la importancia de la selección natural. Volvió a señalar la importancia del cruce para evitar la divergencia y, por tanto, de la separación geográfica para permitir la divergencia. Wagner argumentó que Darwin no había entendido esto, aunque estas ideas están presentes en El origen de las especies . [4] Darwin encontró molesto el tono cada vez más histérico y el argumento unilateral de Wagner, y escribió en su copia del artículo de Wagner de 1875 "la más miserable basura".
Además de Darwin, el reverendo JT Gulick también consideró exageradas las teorías de Wagner. [11] Gulick aparentemente estaba respondiendo a David Starr Jordan , quien aprobó las ideas de especiación geográfica de Wagner en un artículo que a menudo se cita como un apoyo temprano a la especiación geográfica. [12] Jordan escribió más tarde una breve nota de corrección coincidiendo con algunas de las críticas de Gulick:
En un artículo posterior, Gulick dice que "Moritz Wagner, en su 'Ley de la migración de los organismos', fue el primero en insistir en la importancia del aislamiento geográfico como factor de la evolución, pero cuando afirmó que sin aislamiento geográfico la selección natural podría no tuvo ningún efecto en la producción de nuevas especies, fue más allá de lo que los hechos podían sustentar". [14]
Se ha argumentado que la formulación de Mayr aclaró cuestiones que Wagner había dejado sin resolver: "Una nueva especie se desarrolla si una población que se ha aislado de su especie parental adquiere durante este período de aislamiento caracteres que promueven o garantizan el aislamiento cuando las barreras externas se rompen". ". [8] El taxónomo zoológico Bernhard Rensch también fue importante a la hora de mantener la especiación geográfica en el menú evolutivo. [15] [16] Identificó la separación geográfica como el paso inicial más frecuente hacia la cladogénesis (ramificación filogenética). Sin embargo, una variedad de conceptos de especie compiten hoy con el concepto de aislamiento de especie de Mayr, por lo que ya no se puede aceptar que la explicación de Mayr sea el estándar de oro (desambiguación) .
La importancia de la idea de Wagner es muy discutible hoy en día, ya que está claro que el aislamiento geográfico no es el único mecanismo que causa la división de las especies. Además, generalmente se acepta que la selección natural es la causa más importante de especiación, incluso cuando el medio geográfico está aislado. [10] [17] Hay lugar para el debate sobre si Charles Darwin había llegado a una conclusión similar al mismo tiempo. El origen de las especies se publicó casi veinte años después del primer relato de Wagner, pero más relevante es la evidencia de sus cuadernos . La evidencia de los cuadernos de notas de Darwin (que no se publicaron hasta mediados del siglo XX) muestra una "descripción clara del aislamiento reproductivo, mantenido por mecanismos de aislamiento etológicos [conductuales]" [3] p266 ; Las mismas ideas también están presentes en El origen de las especies , pero a menudo no son reconocidas como tales por los biólogos modernos. [4] Por otra parte, en los cuadernos no hay ningún ejemplo tan claro como los escarabajos no voladores de Wagner. Gran parte de lo bueno de las ideas de Wagner está enmascarado por sus otras creencias erróneas, [18] pero sus inferencias sobre la especiación geográfica fueron conocimientos importantes obtenidos mediante la observación de insectos en sus hábitats naturales.
Pero nuevamente, vea el artículo de Sulloway. [4] La especiación no tiene que ver sólo con la geografía; es más importante que requiera una división que perdure a pesar de la superposición geográfica.
Moritz Wagner se conmemora con el nombre científico de una especie de serpiente venenosa, Montivipera wagneri . [20]
