El túnel Wabash es un antiguo túnel ferroviario y actualmente un túnel para automóviles que atraviesa el monte Washington en la ciudad de Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos . Construido a principios del siglo XX por el magnate ferroviario George J. Gould para el ferrocarril Wabash , estuvo cerrado a trenes y automóviles entre 1946 y 2004. [1]
Concebido a finales del siglo XIX, el túnel se construyó en 1903 para la empresa ferroviaria Wabash Pittsburgh Terminal Railway de Gould en Pittsburgh, que fracasó económicamente en 1908. [1] [2] Transportó trenes de pasajeros a la ciudad hasta 1931 y trenes de mercancías hasta 1946. [1] [3] [4] Tras el fin del servicio ferroviario, el túnel permaneció vacío durante muchos años. El túnel estuvo conectado en su día al puente Wabash sobre el río Monongahela , pero el puente fue demolido en 1948, [2] y no fue sustituido. Sus dos pilares de apoyo de piedra permanecen en el río. [1]
A principios de la década de 1970 , Pittsburgh Regional Transit , entonces conocida como Port Authority o PAT, gastó 6 millones de dólares (45,1 millones de dólares en la actualidad) en reconstruir el túnel para el sistema de transporte de personas Skybus , que nunca llegó a funcionar . [1] [4] El proyecto también incluiría un nuevo puente sobre el río Monongahela. [3]
Durante este período, el túnel se utilizó para almacenar hasta 87 autobuses de tránsito en desuso de la década de 1950 de PAT en reserva. [5] Los portales del túnel fueron reforzados para disuadir a los vándalos, a satisfacción de las aseguradoras de PAT. [5] A pesar de esto, en 1980, los vándalos obtuvieron acceso y destrozaron cientos de ventanas y faros de las dos filas de autobuses estacionados en el interior. [4]
En 1992, el Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) estaba considerando utilizar el túnel Wabash como una carretera para compensar el cierre inminente del túnel Fort Pitt . [4] [6] Como parte de la conversión a una carretera, se quitaron las guías para el sistema Skybus y se reemplazaron con pavimento y drenaje nuevos. [4] Cuando se adjudicó en 1994, el contrato para esta obra valía US$3,2 millones (US$6,6 millones en la actualidad). [1] [4] Sin embargo, en 1995, PAT se negó a construir un nuevo puente vial (estimado en US$25,8 millones, o US$51,6 millones en la actualidad) para conectar el túnel con el centro de Pittsburgh. [4]
El 23 de julio de 2003, PAT aprobó contratos por 10,9 millones de dólares (18,1 millones de dólares en la actualidad) para construir rampas para vehículos de alta ocupación (HOV) y modernizar el túnel, así como proporcionar un estacionamiento de 172 plazas para vehículos de alta ocupación a lo largo de Woodruff Street. [7] El carril para vehículos de alta ocupación poco utilizado se inauguró el 27 de diciembre de 2004, [4] y va desde West Carson Street en el lado sur y a través del túnel hasta Woodruff Street en Mt. Washington. El túnel Fort Pitt al oeste y los túneles Liberty https://en.m.wikipedia.org/wiki/Wabash_Tunnel/Liberty_Tunnel al este transportan casi todo el tráfico vehicular que se dirige al centro de la ciudad. [ cita requerida ]
El 6 de noviembre de 2013, la Administración Federal de Tránsito levantó los requisitos de uso compartido del vehículo para proporcionar una ruta alternativa para los conductores, debido al cierre durante dos años de la salida de West Carson Street. [8]
El 24 de febrero de 2017, PAT anunció que las restricciones para vehículos de alta ocupación se habían eliminado de forma permanente. [9]
Originalmente construido para el ferrocarril Wabash, el ferrocarril de Pittsburgh y Virginia Occidental lo adquirió junto con la mayor parte de la antigua propiedad del ferrocarril Wabash en 1917. [4]
El túnel fue vendido en 1931 al condado de Allegheny por 3 millones de dólares (60,1 millones de dólares en la actualidad). [4] El condado tenía la intención de convertirlo en una carretera y usarlo para aliviar la congestión del tráfico en los túneles Liberty , y en 1933 encargó un estudio de 5000 dólares para investigar este concepto. [4]
A partir de abril de 2006 [actualizar], el túnel fue operado y mantenido para PAT por Bruce & Merrilees, a un costo anual de $780.000. [3]
El portal norte del túnel resultó gravemente dañado en un deslizamiento de tierra en 1925. [4] El túnel se cerró temporalmente debido a la caída de árboles el 19 de julio de 2012. [10]
Será la primera vez que el público tenga acceso al túnel desde que los trenes de pasajeros dejaron de circular por él en 1931, aunque los trenes de mercancías lo utilizaron hasta 1946. Aún quedan dos pilares de piedra en el río Monongahela, del puente ferroviario que una vez conectaba el estrecho túnel con el centro de la ciudad.
Se había abandonado un plan para utilizar el puente y el túnel como parte de un sistema de transporte público hacia las South Hills. Alguien sugirió derribar el puente y colocarlo en otro lugar. Finalmente, el viejo puente fue desechado y el acero se fundió para su uso en el puente Dravosburg que se iba a construir en 1948.
La agencia de tránsito paga $780,000 al año a Bruce & Merrilees, una empresa privada, para proporcionar un supervisor y trabajadores. Cambian las puertas y las señales que controlan el flujo de tráfico unidireccional alterno, monitorean los sistemas de videovigilancia de circuito cerrado y de detección de monóxido de carbono, responden a los accidentes, limpian la nieve y manejan las averías.
El túnel Wabash se abrirá para uso mixto. Es decir, para vehículos compartidos de dos o más personas durante las horas pico, y para todos los vehículos durante las horas de menor tráfico. El túnel es de un solo carril que se invertirá para acomodar el flujo de tráfico.
Pero ahora PAT ha descubierto otra forma de utilizar el túnel: como estacionamiento para 87 autobuses viejos.
Los árboles caídos han cerrado el túnel Wabash y parte de Woodruff Street en Mount Washington.
