El equipo de fútbol americano Wabash Little Giants representa a Wabash College en el deporte del fútbol americano universitario en el nivel División III de la NCAA . Los Little Giants han competido como miembro de la Conferencia Atlética de la Costa Norte (NCAC) desde el año 2000. Wabash juega sus partidos de local en el Hollett Little Giant Stadium en Crawfordsville, Indiana . Don Morel se ha desempeñado como entrenador principal del equipo desde 2016.
En 1884 , Wabash jugó su primer partido de fútbol interuniversitario cuando derrotó a un equipo de la Universidad Butler el 25 de octubre por 4-0. [2] El primer partido interuniversitario en el estado tuvo lugar el 31 de mayo, entre Butler y la Universidad DePauw . [3] Desde la década de 1890 hasta la de 1910, el equipo de fútbol de Wabash jugó calendarios contra muchas universidades mucho más grandes, como Illinois , Indiana y Purdue , contra las que los Little Giants ocasionalmente obtuvieron impresionantes sorpresas. Por ejemplo, Wabash ganó los cinco partidos contra Purdue entre 1906 y 1911. [4]
En 1903, el equipo de fútbol de Wabash presentó a su primer jugador negro , Samuel S. Gordon, y la temporada siguiente añadió otro, Walter M. Cantrell. Muchos equipos oponentes amenazaron con boicotear, pero el presidente de la escuela, William Patterson Kane, insistió en que se permitiera a los hombres jugar. Algunos oponentes cancelaron sus juegos, pero Gordon y Cantrell continuaron jugando para Wabash. El equipo de fútbol de 1904 adoptó el apodo de "Pequeños Gigantes", que fue la primera vez que la escuela utilizó ese apodo. Esa temporada, Wabash ganó victorias decisivas sobre Hanover , 81-0, Butler , 51-0, y Earlham , 35-0, y perdieron partidos ajustados contra Illinois , Notre Dame , Purdue y Michigan Agricultural (Michigan State). [5]
El partido de fútbol más destacado de los Little Giants fue contra Notre Dame en South Bend, Indiana , el 21 de octubre de 1905. Wabash tomó una ventaja de 5-0 en la primera mitad, gracias a una actuación dominante de su backfield y sus linieros . En la segunda mitad, Notre Dame avanzó dentro de la línea de cinco yardas de Wabash tres veces, pero fue repelido en cada ocasión. Los Little Giants ganaron 5-0, [4] y resultó ser la única derrota de Notre Dame en casa en 125 partidos entre 1899 y 1928. [6] [7] Los Little Giants y los Fighting Irish jugaron varias veces más después de eso, y el último partido tuvo lugar en 1924. [4] Por cierto, ambos entrenadores principales de esa temporada, Pete Vaughan de Wabash y Knute Rockne de Notre Dame, habían jugado fútbol americano universitario juntos para los Fighting Irish. [8] [9] Otra conexión entre las escuelas fue el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario Jesse Harper , quien entrenó a Wabash de 1909 a 1912, y luego a Notre Dame de 1913 a 1917. [7] [10] Century Milstead jugó para el equipo de 1921 .