WVLT-TV (canal 8) es una estación de televisión en Knoxville, Tennessee , Estados Unidos, afiliada a CBS y MyNetworkTV . Es propiedad de Gray Television junto con WBXX-TV (canal 20) , afiliada dual de CW / Telemundo con licencia de Crossville . Las dos estaciones comparten estudios en Papermill Drive (cerca de la I-40 / I-75 ) en el lado oeste de Knoxville; el transmisor de WVLT-TV está ubicado en Sharp's Ridge en North Knoxville .
WVLT-TV remonta su historia a la segunda estación de televisión más antigua de Knoxville, que se incorporó en 1953 como WTSK-TV y cambió sus siglas a WTVK dos años más tarde. Como estación de frecuencia ultraalta (UHF), pasó la mayor parte de sus primeras tres décadas en el aire compitiendo con dos competidores de frecuencia muy alta (VHF). En varias ocasiones, fue afiliada de las tres principales cadenas.
En 1988, después de la incorporación del canal 8 como "canal adicional en la banda VHF" a Knoxville, los propietarios de WTVK se fusionaron con un candidato competidor para el canal 8 y, en esencia, trasladaron WTVK allí con un nuevo indicativo, WKXT-TV, y una nueva administración. Después de años de constantes dificultades en los índices de audiencia, Gray Television compró la estación en 1996; los nuevos propietarios cambiaron el indicativo a WVLT-TV. La estación se ha mantenido en tercer lugar la mayor parte del tiempo a pesar de los esfuerzos de Gray por expandir la operación de noticias.
Harold H. Thoms y J. Horton Doughton, que operaban como Television Services of Knoxville, solicitaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 25 de agosto de 1952 la construcción de una nueva estación de televisión en el canal 26 de Knoxville; la solicitud de permiso de construcción fue concedida el 25 de marzo de 1953, después de que WR Tuley, que había presentado una oferta competitiva para el canal [2], fusionara su solicitud con el grupo Thoms-Doughton. [3] Los socios eran empresarios de fuera de la ciudad. Tuley, que tenía una participación mayoritaria del 80 por ciento en la estación, tenía intereses petroleros en Evansville, Indiana . Thoms era dueño de la radio WISE en Asheville, Carolina del Norte , y Doughton era su socio en varias otras empresas de televisión de Carolina del Norte. [4] [5] Un sitio en Sharp's Ridge utilizado anteriormente por la operación de FM cerrada de la estación de radio WROL fue asegurado para su uso por el nuevo canal 26. [6]
WROL y el candidato competidor del canal 6, WKGN, fusionaron sus ofertas en julio, y de repente se inició la carrera para ser el primero en emitir en Knoxville y el este de Tennessee. [7] El canal 26 tomó las siglas WTSK-TV, en honor a su grupo propietario, y aseguró una afiliación de red principal con CBS y afiliaciones secundarias con DuMont Television Network , [5] [8] y ABC . El primer patrón de prueba salió la noche del 1 de octubre, la misma noche en que WROL-TV (canal 6, ahora WATE-TV ) comenzó a funcionar; la estación también emitió una película esa noche, [9] aunque después de la primera transmisión del canal 6. [10] La programación regular comenzó el 18 de octubre, y WTSK pudo afirmar que produjo el primer programa de televisión en vivo en la ciudad, ya que WROL-TV comenzó con contenido completamente filmado. [11]
En 1954, Television Services of Knoxville vendió la estación a otra empresa con sede en Evansville, South Central Broadcasting ; Tuley citó la necesidad de dedicar tiempo a sus otras empresas comerciales en el Medio Oeste como un factor en la venta. [12] Además, Television Services of Knoxville había estado luchando financieramente, hasta el punto de que Tuley, Thoms y Doughton habían considerado seriamente cerrar el canal 26. [13] South Central anunció en septiembre de 1955 que buscaría aprobación para aumentar la potencia radiada efectiva de la estación de 21.900 a 314.000 vatios y expandir su instalación de transmisión; coincidiendo con el cambio, también anunció un nuevo indicativo de llamada, WTVK (para "Television Knoxville"). [14] El cambio de indicativo de llamada entró en vigor el 12 de diciembre, [3] aunque no fue hasta principios de 1956 que el aumento de potencia entró en vigor debido a retrasos con una pieza clave. [15]
El Canal 26 había crecido desde su inicio, pero también era una estación UHF en los días previos a que entrara en vigencia la Ley de Receptores para Todos los Canales en 1964. Durante la primera década de WTVK en el aire, la mayoría de los espectadores necesitaban comprar un convertidor costoso para ver la estación. [13] Además, el mercado de Knoxville es muy montañoso y las estaciones UHF nunca han tenido una buena recepción en terrenos accidentados. [16] Como resultado, desde la década de 1950 en adelante, se lanzaron numerosas propuestas para trasladar la estación a la banda VHF más fuerte.
La primera propuesta de este tipo llegó en 1955 de Wilton E. Hall , propietario de WAIM-TV (canal 40) en Anderson, Carolina del Sur . En la cercana Spartanburg , la estación VHF WSPA-TV (canal 7) había propuesto un traslado del sitio del transmisor al que se opusieron vigorosamente las dos estaciones UHF de esa zona, WAIM-TV y WGVL (canal 23). Hall propuso trasladar la asignación del canal 7 a Knoxville para que la utilizara WTSK-TV, mientras que reasignaba el canal 26 a Spartanburg. [17] La FCC rechazó esta y 34 solicitudes similares en noviembre, [18] pero South Central siguió estando muy interesada en la idea. En marzo de 1956, el presidente de South Central, John A. Engelbrecht, advirtió que si bien WTVK podría "sobrevivir marginalmente" con la competencia de una sola estación de VHF, la inminente llegada de WBIR-TV al canal 10 después de años de audiencias podría obligar a la estación a salir del aire o al menos resultar en la pérdida de su afiliación a CBS. También reveló que la venta en 1954 por parte de Television Services of Knoxville se produjo cuando la empresa enfrentaba pérdidas financieras y estaba sopesando cerrar la estación. [13] WTVK también participó activamente en otros procedimientos relacionados con la polémica batalla de la WSPA. [19] Una parte de la predicción de Engelbrecht se hizo realidad; cuando WBIR-TV firmó, inmediatamente tomó la afiliación a CBS, dejando a WTVK con ABC. [20]
En enero de 1960, la FCC propuso reducir los requisitos de separación mínima de kilometraje entre estaciones en el mismo canal y posibles nuevas asignaciones de canales ("drop-ins") cuando fuera posible. [21] Ese octubre, WTVK solicitó formalmente a la FCC que se agregara el canal 8 a Knoxville. [22] Knoxville estaba a 162 millas (261 km) de WSIX-TV en Nashville y a 152 millas (245 km) de WGTV en Athens, Georgia ; si bien los requisitos de espaciado requerían 190 millas (310 km) entre las estaciones del canal 8 del mismo canal, South Central Broadcasting creía que el terreno entre Knoxville y cada una de esas dos ciudades permitiría el uso del canal 8 en el este de Tennessee. [23] La FCC descartó la idea de conceder a 10 ciudades, incluida Knoxville, la posibilidad de transmitir en directo en 1961. WTVK protestó y apeló la decisión en un tribunal federal, señalando además que no podía competir eficazmente con los canales 6 y 10 y que algunos anunciantes no querían comprar tiempo en una estación UHF. [24] Sin embargo, la FCC, en una votación de 4 a 3 y al encontrar que la propuesta podría obstaculizar el desarrollo de la radiodifusión UHF, cerró la puerta a la controvertida propuesta en junio de 1963. [25]
A finales de 1965, WTVK solicitó un nuevo aumento de potencia a 812 000 vatios, [3] la misma semana en que otra empresa propuso instalar una estación de 1 000 000 de vatios en el canal 14. [26] El aumento entró en vigor en diciembre de 1966. [3] Otra propuesta de instalación de VHF que habría puesto el canal 8 en Knoxville fue lanzada en 1975 por la FCC a petición de la Oficina de Política de Telecomunicaciones de la Casa Blanca , pero no surgió nada de esto. [27]
En estas circunstancias, WTVK tuvo dificultades durante la mayor parte de su existencia como filial de ABC. Sin embargo, consiguió una fuente de ingresos en 1969, cuando WKPT-TV se incorporó a Kingsport como filial de ABC. Como los propietarios de WKPT-TV, Holston Valley Broadcasting, no podían permitirse una señal directa de la cadena, Holston Valley pagaba a South Central 100 dólares por semana para retransmitir WTVK cada vez que se emitiera la programación de ABC. [28]
Esta es una manera increíble de tratar a una estación que ha sido una afiliada leal de ABC durante más de 20 años.
Duane Eastvold, director general de WTVK [29]
A finales de los años 1970, ABC, que para entonces ya estaba en ascenso en los índices de audiencia nacionales, comenzó a buscar mejores filiales en algunos mercados en los que había quedado relegada a una tercera posición en la clasificación de estaciones VHF o UHF. El 29 de marzo de 1979, WATE-TV anunció que abandonaría NBC y se convertiría en una filial de ABC en un plazo de seis meses, lo que daría acceso a los programas de ABC a entre 15.000 y 20.000 hogares adicionales. [30] El director de la estación WTVK, Duane Eastvold, estaba bastante perturbado por el trato que ABC le dio a la estación, así como por la notificación tardía del cambio. La compensación de WTVK por transmitir la programación de ABC no había aumentado en más de 20 años. Además, el canal 26 fue tomado completamente desprevenido, informado solo por una llamada telefónica de ABC antes de que WATE anunciara el cambio en su noticiero de las 6 pm. [29] WTVK firmó un acuerdo de afiliación con NBC y comenzó a transmitir su programación el 17 de septiembre de ese año. [31]
En 1980, WTVK recibió la aprobación para aumentar su potencia una última vez hasta el máximo de UHF de cinco millones de vatios. [3] El aumento total entró en vigor en 1981, convirtiendo al canal 26 en una de las diez estaciones que operaban a ese nivel de potencia en los Estados Unidos. [32] Dos años después, Freedom Newspapers firmó un contrato para comprar WTVK a South Central, [33] pero canceló la transacción al cabo de un mes. [34]
En septiembre de 1980, la FCC abrió la puerta nuevamente para darle a Knoxville un tercer servicio de televisión VHF cuando aprobó cuatro propuestas: para Knoxville (canal 8); Salt Lake City ( canal 13 ); Charleston, West Virginia ( canal 11 ); y Johnstown, Pensilvania ( canal 8 ). [35] Un grupo conocido como el "Comité Organizador", liderado por James R. Martin, fue uno de los pretendientes más activos desde el principio; WTVK, en ese momento en medio de su aumento a 5.000.000 de vatios, inicialmente se mantuvo al margen. Otros, sin embargo, prepararon solicitudes. En junio de 1981, había 13 solicitudes diferentes en archivo para el canal 8. [36] Una proponía una estación cristiana; otra sugería una transmisión simultánea parcial de WTBS de Atlanta con algún contenido local; y otras proponían una estación comercial independiente. [37] Una, sin embargo, era la propia South Central Broadcasting. [36] Todas estas 13 solicitudes fueron designadas para audiencia en julio de 1982. [38]
Después de más de tres años, un juez de derecho administrativo de la FCC dio el visto bueno inicial a Tennessee Telecorp, Inc., propiedad de dos empleados de la Tennessee Valley Authority (con el atleta olímpico Ralph Boston como accionista minoritario), en septiembre de 1985; la solicitud de Telecorp fue seleccionada en base a la diversidad de medios y la integración del personal y la gerencia. [39] [40] Cuatro de las partes perdedoras, incluida South Central, apelaron la decisión. [41] La junta de revisión de la comisión revocó la decisión del juez de derecho administrativo, en una sorpresa para Tennessee Telecorp, y declaró a South Central como ganadora, con el presidente John David Engelbrecht declarando que era "la primera buena oportunidad que tenemos" en muchos años de lucha por una asignación de VHF. [42] Un miembro de la junta de revisión escribió sobre los más de 30 años de buen servicio de WTVK a la comunidad y señaló que "el licenciatario de WTVK ha adquirido su derecho incomparable a la nueva frecuencia VHF de Knoxville de la manera más difícil: se lo ganó"; La opinión concluyó que no otorgarle el canal a South Central tendría un "impacto devastador" en su negocio. [43]
Tennessee Telecorp apeló esta decisión ante la FCC en pleno. Sin embargo, en agosto de 1988, mientras el proceso de apelación todavía estaba en curso, se informó que Tennessee Telecorp y South Central habían acordado combinar sus ofertas, formando Knoxville Channel 8 Limited Partnership como licenciatario del canal 8. [44] El acuerdo se finalizó y se anunció el 12 de septiembre de 1988, poniendo fin a una contienda de ocho años por el canal 8 y 33 años después de que se lanzara por primera vez la idea de trasladar WTVK a VHF. El nuevo canal 8 mantendría la mayoría de los empleados de WTVK, aunque Telecorp se haría cargo principalmente de las operaciones; su equipo de gestión incluía a tres ex funcionarios de estaciones en el mercado vecino de Tri-Cities . [45] [40] Más tarde, el presidente de Tennessee Telecorp, Donald Bagwell, afirmó que la estación habría podido trasladarse a la banda VHF si la FCC hubiera eliminado las solicitudes no serias, criticando a la FCC por permitir que dichos postores pudieran obtener acuerdos financieros a cambio de desestimar sus presentaciones. [46]
Estábamos esperando que apareciera el Canal 8, pero nunca apareció. Parecía que iba a durar para siempre.
Pierson Mapes, presidente de la NBC [47]
La larga espera para que WTVK consiguiera el canal 8 tendría repercusiones que todavía se resolverían mientras estuviera en el canal 26. En junio de 1988, WBIR-TV anunció que dejaría CBS para sustituir a NBC (la última de las cuales se había convertido en la cadena de mayor audiencia en ese momento) después de 32 años. [48] Después de que la cadena considerara pasarse a WATE-TV, CBS y WTVK llegaron a un acuerdo de afiliación un mes después, [49] y el cambio se produjo el 10 de septiembre. El presidente de NBC, Pierson Mapes, reveló que la demora en trasladar WTVK de UHF a VHF fue un factor, al igual que el dominio de WBIR-TV en las noticias locales. [47]
Una vez superado el cambio de afiliación, comenzó el proceso de sustitución de la transmisión UHF por una VHF. A finales de noviembre de 1988, el transmisor del canal 26 pasó a potencia reducida y la estación abandonó sus noticieros. [50] Después de un retraso atribuido a conectores defectuosos en la antena y fuertes vientos, [51] el nuevo canal 8 salió al aire a las 4 p. m. del 8 de diciembre de 1988, bajo las siglas WKXT-TV. Durante un tiempo, funcionó a baja potencia. [52] [b]
WKXT heredó la afiliación de WTVK a CBS y la programación sindicada, así como el estudio del canal 26 en Sharp's Ridge. Sin embargo, el cambio de la banda UHF a la banda VHF fue más que una reestructuración técnica. Según el acuerdo, los socios de Telecorp asumieron todos los puestos de alta dirección en el nuevo canal 8. [40] El nuevo director general, Lewis F. Cosby, dijo a los periodistas en un evento de prensa para anunciar el nuevo equipo de noticias de la estación que WTVK, que tenía problemas de audiencia, "se convertiría en parte de esa gran estación de televisión en el cielo". [53]
En 1992, South Central vendió su participación en WKXT a Phipps Television, propietario total de WCTV en Tallahassee, Florida , y propietario del 50 por ciento de WPBF en West Palm Beach, Florida . Phipps adquirió una participación controladora del 70 por ciento en la estación por $5,77 millones. [54] Bajo la dirección de Phipps, WKXT trasladó sus estudios de Sharp's Ridge al actual sitio de Papermill Road en 1993; [55] el sitio fue elegido por ser más eficiente y estar más cerca de los anunciantes, y South Central, que era dueño de la propiedad, estaba comprando estaciones de radio en Knoxville y planeaba trasladarlas al antiguo edificio del canal 26. [56]
Phipps y los socios minoritarios de Knoxville Channel 8 Limited Partnership acordaron vender WCTV y WKXT a Gray Communications Systems (ahora Gray Television) a fines de 1995, y la venta se concretó en 1996. [57] (Muchos de los socios entonces poseían brevemente el canal 20 de WINT-TV. [58] ) Los nuevos propietarios cambiaron el indicativo de llamada al actual WVLT-TV el 10 de febrero de 1997, como parte de una importante inversión en la estación y su producto de noticias. [59]
WVLT-TV comenzó a programar un servicio secundario como subcanal digital en 2004: "UPN Knoxville", que reemplazó al anterior operador de baja potencia WEEE-LP . [60] Este servicio asumió la afiliación de MyNetworkTV en septiembre de 2006, primero como "MyEastTennesseeTV" y luego como "MyVLT-2". [61] Algunos programas locales también se han emitido en el canal MyVLT, como fútbol americano de escuela secundaria. [62]
Gray amplió su operación en Knoxville en 2015 cuando compró WBXX-TV a Lockwood Broadcast Group . El acuerdo fue parte de un intercambio de valores similares en el que Lockwood recibió KAKE en Wichita, Kansas (que necesitaba venderse para que Gray pudiera comprar Schurz Communications ) y Gray recibió WBXX y $11,2 millones en efectivo. En ese momento, Knoxville era el mercado de medios más grande de la compañía. [63]
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WTVK era tradicionalmente la tercera fuente de noticias de Knoxville, muy por detrás de las dos estaciones VHF, un estatus que se ha mantenido incluso desde el cambio a VHF en 1988. Sin embargo, tuvo sus momentos. En 1982, la estación consiguió un contrato para transmitir en vivo desde el Sunsphere durante la Feria Mundial de 1982 , transmitiendo Today at the 1982 World's Fair . [64] El programa Sunsphere continuó después de la feria y terminó en febrero de 1983. [65] [66]
Las noticias fueron una de las áreas prioritarias para el relanzamiento de WKXT-TV, que incluyó un equipo de presentadores principales completamente nuevo. [53] Sin embargo, los noticieros de la estación continuaron teniendo una mala calificación. Enfrentando una caída de la publicidad, en 1991, el canal 8 eliminó sus noticieros de las 11 p. m. de la noche y los fines de semana y despidió a 10 empleados; se mantuvieron los cortes matutinos y los programas del mediodía y la tarde. [67]
En 1997, como parte del relanzamiento de WVLT-TV, el canal 8 aumentó su personal de noticias de 10 a 55 personas y restableció los noticieros de las 11 p. m. de la noche de la semana y los fines de semana; también agregó un noticiero matutino de una hora de duración. En ese momento, los noticieros salientes de WKXT-TV capturaron solo el cuatro por ciento de la audiencia de las 6 p. m., en comparación con el 22 por ciento de WATE y el 45 por ciento sintonizado en WBIR-TV. [59] El año siguiente, WVLT comenzó a producir noticias locales para la afiliada de Fox , WTNZ , [68] un acuerdo que duró tres años hasta que la estación optó por trabajar con WATE-TV en su lugar. [69]
El 9 de enero de 2011, el noticiero de las 11 p. m. del canal 8 se convirtió en el primero en el mercado de Knoxville en originarse en alta definición. [70] El 20 de abril de 2013, WVLT se convirtió en la última estación en el mercado en agregar un noticiero matutino de fin de semana. [71]
En 2007, WVLT y Vol Network , la división de transmisión del departamento de atletismo de la Universidad de Tennessee , firmaron un nuevo acuerdo de 10 años para que WVLT fuera el hogar exclusivo de toda la programación de Vol TV Network en el área de Knoxville. WVLT pagó a UT $4,95 millones por el contrato de 10 años, lo que le otorgaba derechos exclusivos para los programas semanales destacados con los entrenadores principales de los equipos de fútbol , baloncesto masculino y baloncesto femenino , así como otros programas relacionados con el atletismo de UT en el mercado de Knoxville. Con esto, Vol TV Network terminó una relación de 10 años con la afiliada de NBC WBIR-TV. [72]
La señal de la estación está multiplexada :
WVLT-TV dejó de emitir su señal analógica en el canal 8 de VHF el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de la transmisión analógica a la digital por mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en el canal 30 de UHF anterior a la transición , utilizando el canal virtual 8. [77] [78]
Como parte de la Ley SAFER , WVLT-TV mantuvo su señal analógica en el aire hasta el 26 de junio para informar a los espectadores sobre la transición a la televisión digital a través de un bucle de anuncios de servicio público de la Asociación Nacional de Radiodifusores . [79]