Winfield Scott Stratton (22 de julio de 1848 - 14 de septiembre de 1902) fue un prospector , capitalista y filántropo estadounidense . Descubrió la veta Independence cerca de Victor, Colorado , el 4 de julio de 1891 y se convirtió en el primer millonario del distrito minero de Cripple Creek en 1894. Aportó fondos para construir edificios, mejorar el sistema de tranvías, construir el primer estadio de béisbol profesional y proporcionó fondos a personas necesitadas.
El 22 de julio de 1848, Stratton nació en Jeffersonville, Indiana . Los padres de Stratton fueron Mary y Myron Stratton. [1] Stratton es descendiente de la línea de Windsor, Connecticut de la familia Stratton. [2] La madre de Stratton tuvo doce hijos; de cuatro varones, se dice que él fue el único que vivió más allá de la infancia. [3] En 1860, Mary y Myron tuvieron nueve hijos de entre 22 años y seis meses de edad: Diantha, Harriet, Anna, Winfield, Mary, Virginia, Luella, Jesse y Ada. Stratton era el único hijo varón en ese momento. [4]
Stratton aprendió carpintería en los astilleros de su padre. [5] Después de mudarse a Colorado, estudió geología en el Colorado College y metalurgia en la Escuela de Minas de Colorado en 1874. [5]
En agosto de 1872, Stratton trabajó como carpintero por 3 dólares al día en Colorado Springs, Colorado . Stratton se unió al sindicato de carpinteros y construyó muebles y casas durante el invierno, incluyendo la casa de Helen Hunt Jackson y la casa McAllister . [1] [5] [6]
En 1874, comenzó a buscar oro y plata en los veranos. [1] [5] No tuvo éxito en el condado de San Juan, Colorado , pero comenzó a buscar en el distrito minero de Cripple Creek y localizó la mina Martha Washington, que vendió por 80.000 dólares. [6]
Stratton presentó una reclamación por la mina Independence en Cripple Creek, Colorado, el 4 de julio de 1891. [5] Utilizó el dinero de la venta de la mina Martha Washington para trabajar en la mina Independence. [6] Encontró una veta de oro cerca de la superficie por un valor de $3 millones en 1893. Ganó un promedio de $1 millón cada año hasta 1899, [5] lo que lo convirtió en el primer millonario de la Fiebre del oro de Cripple Creek . [1]
En 1899, Stratton vendió la mina Independence por 11 millones de dólares. [1] [5] [7]
Stratton también tenía intereses en la mina de Portland e invirtió en bienes raíces en Denver, Colorado. [5]
Él proporcionó el terreno para construir el Ayuntamiento de Colorado Springs , el edificio Mining Exchange, la Oficina de Correos y el Palacio de Justicia Federal en Colorado Springs. [5] Donó el dinero para la construcción del Palacio de Justicia del Condado de El Paso, que ahora es el Museo Pioneer . [1] Pagó la construcción del Edificio Independence, donde tenía una oficina. [1]
Compró el sistema de tranvía que se convirtió en el Colorado Springs and Interurban Railway y gastó 2 millones de dólares en mejorarlo para que tuviera 36 millas de vías y 56 vagones. La línea terminaba en el parque suroeste de Colorado Springs en Stratton Park , que Stratton donó a la ciudad. El Colorado Springs and Interurban Railway se convirtió en uno de los mejores sistemas de tranvía del país. [1]
Los Colorado Springs Millionaires jugaron en el primer estadio de béisbol profesional de la ciudad, construido por Stratton. Estaba ubicado en la esquina de Cheyenne Boulevard y South Tejon. [1] Donó el dinero de su patrimonio para la casa de Myron Stratton . [5]
El señor Stratton hizo por esta ciudad y por el distrito de Cripple Creek lo mismo que el señor Tabor había hecho anteriormente por Denver. Su uso sensato y solidario del dinero le ha dado derecho a un lugar en la memoria pública que perdurará durante muchos años.
— Obituario de Stratton, The Evening Telegraph , Colorado Springs, 15 de septiembre de 1902 [8]
Stratton dio dinero a buscadores de oro y a otras personas necesitadas [5] y pagó la educación de un adolescente que era un violinista talentoso y proporcionó bicicletas a todas las lavanderas de la ciudad. [1] Después del incendio de Cripple Creek de 1896, Stratton pagó comida y refugio para muchas personas que quedaron sin hogar por el incendio. [9] Se dice que escribió un cheque por $5,000 a "Crazy Bob" Womack, el buscador de oro que descubrió oro por primera vez en Cripple, pero que no tuvo suerte. [10] Le dio $20,000 a Horace AW Tabor cuando Tabor estaba en quiebra. [5]
Stratton vivió una vida sencilla en una casa de madera en Weber Street después de hacerse rico. [5] No pareció tener relaciones duraderas con mujeres hasta que tuvo un breve matrimonio con Zeurah Stewart. Ella quedó embarazada antes de su matrimonio en 1876. Stratton no creía que el bebé fuera su hijo y a menudo se enojaba y celoso. Ella regresó con su familia y el matrimonio terminó. [5] [3] Tuvo una ama de llaves durante muchos años llamada Eliza, con quien podía ser brusco. Se la llamaba la "ama de llaves sufriente pero fiel Eliza" en el libro Fiebre del oro y campamentos mineros del temprano oeste americano . [3] Se volvió solitario y excéntrico. Bebía y leía mucho, pero rara vez tenía invitados o salía socialmente. [11]
A Stratton le gustaba una cita de William Henry Channing , pensador religioso del siglo XIX y parte del movimiento trascendental: [8]
Stratton vivía en el 115 de N. Weber St. en Colorado Springs. Tenía problemas de salud debido a cirrosis hepática y diabetes . [8] Cuando tenía 43 años, era alto, delgado y frágil, con cabello blanco sedoso. [3] Su médico personal, el Dr. DH Rice, viajó con él en viajes largos debido a su mala salud. Murió en su casa el 14 de septiembre de 1902, a los 54 años de edad. Su cuerpo fue visitado por más de 8.600 personas en el Mining Exchange Building el día antes de que fuera enterrado en el sureste de Colorado Springs en el Evergreen Cemetery . [8]
Cuando murió, la mayor parte de su patrimonio se destinó a la creación y el mantenimiento de la Casa Myron Stratton . Sin embargo, dejó 50.000 dólares a cada uno de sus hijos, Harry Stratton de Toulon, Illinois , y a otros familiares. [12] [a]
Stratton dejó la mayor parte de su patrimonio para la fundación del Hogar Myron Stratton , para "los ancianos pobres y los niños dependientes". Lleva el nombre de su padre, Myron Stratton. [13]
En 1909, Nellie Walker colocó una estatua de bronce de Stratton en los terrenos de su propiedad. [b]
En el centro de Colorado Springs se encuentra otra versión de la estatua de Stratton realizada por Walker.
Stratton fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Minería . [14]
En 1967, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [15]
El actor Gene Evans fue elegido para interpretar a Stratton en el episodio de 1964, "Sesenta y siete millas de oro", de la serie antológica Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . James Best y Jack Albertson interpretaron a Jimmy Burns y Pearlman, respectivamente. En la trama, Stratton se hace rico justo cuando cede su concesión minera a un sindicato. [17]
