Walter Samuel Millard (1864-1952) fue un empresario y naturalista británico que fue secretario honorario de la Sociedad de Historia Natural de Bombay , editor del Journal of the Bombay Natural History Society de 1906 a 1920, coautor (con Ethelbert Blatter ) del clásico Some Beautiful Indian Trees y la fuerza impulsora detrás del Estudio de mamíferos del subcontinente indio realizado por la sociedad entre 1911 y 1923.
Millard, el séptimo hijo del reverendo J. H. Millard, nació en Huntingdon , Inglaterra, en 1864. Llegó a Bombay a los 20 años para ayudar en el negocio del vino de Herbert (Musgrave) Phipson , entonces secretario honorario de la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS) y editor de su revista. Se unió a la Sociedad en 1893 y fue nombrado editor asistente de la Revista. Tras la jubilación de Phipson en 1906, Millard se convirtió en editor y permaneció así hasta 1920. [1] [2] Millard estaba casado con una mujer llamada Sybilla, que tenía una especie de ardilla voladora que llevaba su nombre, la ardilla voladora gigante de Chindwin , Petaurista sybilla . [3]
Durante los años en que Phipson dirigió la revista, el Journal of BNHS se había convertido en la principal revista de historia natural de Asia. Aunque durante el mandato editorial de Millard se publicaban otras excelentes revistas asiáticas en este campo, el Journal of BNHS seguía siendo el único que contenía artículos académicos y de interés general. Durante este tiempo, la Sociedad comenzó a publicar artículos seriados del Journal en forma de libro. Uno de los libros de este tipo que tuvo mejor acogida fue Indian Ducks and their Allies (1908) de Stuart Baker . [1]
La principal afición de Millard era la jardinería, especialmente el cultivo de árboles en flor. Se le atribuye la introducción de la Cassia renigera birmana , el Pterocarpus indicus y la Gliricidia maculata sudamericana en la ciudad de Bombay. Por sugerencia suya, el padre Ethelbert Blatter , SJ , director y profesor de botánica en el St Xavier's College de Bombay, escribió la serie Palms of India para el Journal . Unos años más tarde, Blatter y Millard fueron coautores de la serie Some Beautiful Indian Trees , que dio lugar a un libro del mismo nombre, que desde entonces se ha convertido en un clásico y sigue imprimiéndose. [4] Salim Ali atribuyó su iniciación en la ornitología cuando era niño a Millard, quien lo ayudó a identificar un gorrión de garganta amarilla que había cazado. [5]
RC Wroughton , quien, después de retirarse del Servicio Forestal Indio , estaba estudiando mamíferos en el Museo Británico , comenzó a corresponderse con Millard y lo instó a contratar a un coleccionista (y taxidermista ) para recolectar pequeños mamíferos para la Sociedad. En 1910, CA Crump, que acababa de llegar a Bombay, ofreció sus servicios como coleccionista. Convocando una reunión urgente de la Sociedad, Millard ayudó a generar consenso tanto para contratar a Crump como para lanzar una campaña de recaudación de fondos para un estudio de mamíferos. En un año, se habían recaudado fondos suficientes para contratar a cuatro coleccionistas a tiempo completo, y con eso comenzó el Estudio de Mamíferos . Con una duración de 12 años, el estudio ayudó a construir colecciones que se convirtieron en la base de los dos volúmenes de RI Pocock , Mammalia , en la serie The Fauna of British India, Including Ceylon and Burma . Tanto el comienzo como el éxito del estudio dependieron en gran medida del trabajo de recaudación de fondos y organización de Millard; Esto lo llevó a cabo además de su trabajo como editor del Journal y como gerente del negocio vinícola de su empleador, Messrs. Phipson and Co. [1]
Millard fue uno de los primeros conservacionistas. Gracias a sus esfuerzos, se estableció un "período de veda" para la caza de ciertas aves y se brindó protección adicional a otros animales. Después de abandonar la India en 1920, Millard pasó muchos años retirado, dirigiendo los negocios de la Sociedad de Historia Natural de Bombay en Londres. Millard murió el 21 de marzo de 1952.