William Richard Morfill FBA (17 de noviembre de 1834 – 9 de noviembre de 1909) fue profesor de ruso y otras lenguas eslavas en la Universidad de Oxford desde 1900 hasta su muerte. Fue el primer profesor de ruso en Gran Bretaña [1] y su casa en el norte de Oxford fue marcada con una placa azul conmemorativa por la Junta de Placas Azules de Oxfordshire en 2009 [2].
William Richard Morfill, el segundo hijo y primer varón de un músico profesional llamado William Morfill de Maidstone , Kent, nació el 17 de noviembre de 1834. Después de estudiar en Maidstone Grammar School y Tonbridge School , se matriculó en la Universidad de Oxford como miembro del Corpus Christi College , el 28 de mayo de 1853. Se trasladó al Oriel College con una beca en clásicos más tarde en 1853. Obtuvo su licenciatura en 1857, aunque esto fue sólo un título aprobado ya que había caído gravemente enfermo durante los exámenes. Permaneció en Oxford después de la graduación, dando clases particulares. [3] Su maestría en Oxford fue otorgada en 1860, el mismo año en el que se casó con Charlotte Lee y en el que aparecieron sus primeras traducciones publicadas del ruso. [3] [4]
Entre 1865 y 1869, impartió clases de filosofía e historia moderna en una de las salas privadas anexas a la universidad, Charsley's Hall . [3]
Morfill había mostrado interés por las lenguas extranjeras desde la escuela, alentado por un profesor de Tonbridge que le enseñó una gramática rusa. Visitó Rusia por primera vez en 1870 y Praga en 1871, aprendiendo idiomas mientras viajaba; una visita a Georgia en 1888 lo llevó a escribir un artículo sobre la literatura georgiana. Su interés por las lenguas eslavas se vio recompensado con su nombramiento en 1870 por parte de Oxford para impartir las primeras conferencias de la Fundación Ilchester, dotada para fomentar los estudios en esta área. Dio más conferencias de esta serie en 1873 y 1883, lo que llevó a su publicación en 1883 Dawn of European Literature: Slavonic Literature . En esa época, su esposa había muerto (en 1881; no tenía hijos) y él se consoló con su trabajo. Fue nombrado lector de ruso y otras lenguas eslavas en 1889 y profesor en 1900. El ruso no fue una materia de grado en Oxford hasta 1904: se ha dicho que la "aprobación por parte de Oxford de las lenguas que había cultivado mientras estaban fuera del plan de estudios es el logro más duradero de Morfill". [3]
Fue el primer profesor de ruso en Gran Bretaña. [1] También se convirtió en Curador de la Institución Taylor y fue nombrado miembro de la Academia Británica en 1903. [5] Fue galardonado con un doctorado honorario por la Universidad Charles de Praga en 1908. [3] Sus publicaciones incluyen Literatura eslava (1883), Una historia de Rusia desde el nacimiento de Pedro el Grande hasta la muerte de Alejandro II (1902) y varios libros de gramática en polaco, serbio, búlgaro y ruso, así como traducciones. [5] Murió el 9 de noviembre de 1909 y fue enterrado en la misma tumba que su esposa. [3]
En 2009, la Junta de Placas Azules de Oxfordshire marcó el número 42 de Park Town , donde Morfill vivió entre 1863 y 1899, con una placa para conmemorarlo. [2] El secretario de la Junta dijo que la casa había sido como una "embajada cultural", donde la gente venía a aprender idiomas, y que Morfill había sido elegido por ser un "gran pionero" que había pasado su vida estableciendo los idiomas ruso y eslavo en Oxford. [1]
