Walter Mervyn Wallace MNZM (19 de diciembre de 1916 - 21 de marzo de 2008) fue un jugador de críquet de Nueva Zelanda y ex capitán de partidos de prueba .
El ex capitán de Nueva Zelanda, John Reid , lo llamó "el jugador de críquet más subestimado que haya usado el helecho plateado". [1] Sus compañeros de equipo lo apodaron "Flip", porque ese fue el insulto más fuerte que alguna vez le oyeron decir.
Wallace nació en Grey Lynn , Auckland . Dejó la escuela a los 13 años y fue entrenado en Eden Park por Ted Bowley y Jim Parks . Jugó al cricket con su hermano, George Wallace , [2] con el Point Chevalier Cricket Club y luego con el equipo sub-20 de Auckland.
Hizo su debut de primera clase para Auckland en el Plunket Shield en diciembre de 1933. [3] Wallace realizó una gira por Inglaterra en 1937 como parte de un equipo de Nueva Zelanda debilitado por una política de negarse a seleccionar jugadores de críquet profesionales. Anotó dos medios siglos (52 y 56) en su debut de prueba, en Lord's . Encabezó los promedios de bateo de la gira , anotando 1.641 carreras con un promedio de 41,02.
Anotó 211, su puntuación más alta en primera clase, contra Canterbury en enero de 1940, haciendo sus carreras en 292 minutos. [4] Se unió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , pero fue dado de baja por problemas en los músculos del estómago causados por una operación de apéndice . [5]
Los mejores años de su carrera como jugador de cricket se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial y no volvió a jugar al cricket de prueba hasta marzo de 1946.
Jugó en el primer Test de Nueva Zelanda contra Australia, en Wellington en marzo de 1946, que Australia ganó por una entrada en dos días. También jugó contra los turistas ingleses en 1947. Se unió a la gira de cuatro Test a Inglaterra en 1949 como vicecapitán de Walter Hadlee . Anotó 1.722 carreras de primera clase con un promedio de 49,20, incluyendo siglos contra Yorkshire, Worcester, Leicester, Cambridge University y Glamorgan. Anotó 910 carreras antes de finales de mayo, fallando por poco para unirse a Donald Bradman (dos veces) y Glenn Turner como los únicos bateadores de gira en pasar las 1.000 carreras antes de finales de mayo . Tuvo menos éxito en los Tests.
En 1951, contra Inglaterra, en Christchurch, consiguió su mejor puntuación en un test con 66 puntos y en 1953, como capitán, jugó sus dos últimos tests contra los sudafricanos de gira. De baja estatura pero rápido, fue capaz de anotar en todas las direcciones, con un drive de cobertura particularmente notable . Se consideró ampliamente que su promedio de bateo en los tests de 20,90 no reflejaba sus habilidades de bateo.
Wallace comenzó a entrenar a los veinte años, cuando fue contratado por la tienda de deportes Wisemans de Auckland para entrenar en escuelas. [6] Continuó entrenando en escuelas y clubes durante la mayor parte de su vida. Durante la gira de 1949 por Inglaterra actuó como entrenador no oficial del equipo. [7]
Wallace fue el entrenador oficial del primer equipo de prueba victorioso de Nueva Zelanda, contra las Indias Occidentales en Eden Park en 1956. [8] Fue contratado para la serie contra el equipo australiano en 1956-57 . [9] Después, sin embargo, su destreza como entrenador fue pasada por alto por los administradores de Nueva Zelanda.
John Reid , el capitán del equipo que viajó sin éxito a Inglaterra en 1958 , dijo que fue un error no incluir a Wallace como jugador-entrenador en el equipo: "Nuestro equipo de 1958 carecía desesperadamente de experiencia y conocimientos técnicos. En esas circunstancias, Merv habría sido un activo inestimable". [10]
Wallace dirigió una tienda de artículos deportivos en Auckland junto con el tenista Bill Webb entre 1947 y 1982. La tienda de Wallace & Webb Ltd incluía un salón de té, de modo que los numerosos deportistas que pasaban por allí podían quedarse para recibir consejos o charlar y podían traer a sus esposas o hijos. Se convirtió en un lugar de encuentro popular para los deportistas. [11]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2004 , Wallace fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al cricket. [12] Fue galardonado con la Medalla Bert Sutcliffe en 2005. [13]
La tribuna Old Members en el Eden Park Outer Oval pasó a llamarse Merv Wallace Stand en su honor. [14]
Merv Wallace se casó con Yvonne ("Vonnie") Page en Auckland el 10 de marzo de 1948, un miércoles, para que sus amigos, la mayoría de los cuales eran jugadores de críquet y estaban ocupados los sábados, pudieran asistir. [15] Su hermano, George Wallace, y su hijo, Gregory Wallace , [16] ambos jugaron críquet de primera clase para Auckland . Su hija, Adele, se casó con el jugador de rugby Grant Fox ; [17] uno de sus hijos es el golfista Ryan Fox . [18]
En 2000 se publicó una biografía, Merv Wallace: A Cricket Master , de Joseph Romanos . [19] [20] [21]
Wallace sufrió diabetes en su juventud, se quedó ciego y perdió varios dedos de los pies. Murió en Auckland el Viernes Santo de 2008. Como muestra de respeto, el equipo de Nueva Zelanda que jugó contra Inglaterra en el tercer partido de prueba en el McLean Park de Napier lució brazaletes negros el sábado 22 de marzo.
