William Myron Keck (27 de abril de 1880 - 20 de agosto de 1964) fue un empresario y filántropo estadounidense. Era mejor conocido como el fundador de Superior Oil Company , [1] el autor Kevin Krajick ha descrito a Keck como "el mayor buscador de petróleo del mundo, un hombre cuyos instintos sobre la ubicación del petróleo eran tan asombrosos que algunos lo creían clarividente". [2] Keck creó la Fundación WM Keck . [1]
William Myron Keck nació el 27 de abril de 1880. Después de que su padre se fue de casa para trabajar en los campos petroleros, consiguió un trabajo vendiendo sándwiches [1] y dulces [3] en el ferrocarril de Baltimore y Ohio para mantener a su madre. [1]
En su juventud, se convirtió en un " peón " en el negocio petrolero en Pensilvania , antes de dirigirse a California . En California, trabajó como especulador , perforando pozos por contrato para grandes compañías petroleras. A menudo aceptaba pagos en forma de arrendamiento en lugar de efectivo. [3] Encontró petróleo en Huntington Beach [4] y en los campos petrolíferos de Kettleman Hills en California . [5] Keck tuvo mucho éxito como buscador de petróleo. En un caso, en el apogeo del auge petrolero de la década de 1920 en Los Ángeles, fue el único "salvaje" que retuvo un contrato de arrendamiento de 300 acres de la granja de Andrew Joughin en las afueras de Torrance . Mientras que otros buscadores se alejaron de la propiedad, los "46 pozos altamente productivos de Keck fueron considerados uno de los proyectos de perforación petrolera más exitosos de California". [6]
En 1921, había acumulado suficientes arrendamientos para iniciar su propia empresa. [3] En 1921, Keck fundó la Superior Oil Company en Coalinga, California . [7] La empresa se centró en la exploración y producción de petróleo y gas natural, y estuvo involucrada en una serie de nuevos métodos bajo Keck. Bajo la dirección de Keck, en 1930 la empresa fue la primera en utilizar con éxito la perforación direccional en California. [8]
El autor Kevin Krajick ha descrito a Keck como "el mayor buscador de petróleo del mundo, un hombre cuyos instintos sobre la ubicación del petróleo eran tan asombrosos que algunos lo creían clarividente". [2] Fue uno de los primeros petroleros en trasladar su negocio a Houston, Texas , [5] y en 1931, su empresa tenía pozos en Texas, Oklahoma , Nebraska , Luisiana y Venezuela . [3]
En 1933, bajo la dirección de Keck, la empresa fue la primera en utilizar un sismógrafo de reflexión para ayudar a encontrar hidrocarburos. [8] Keck fue pionero en la perforación profunda en alta mar , [2] y en 1938, la empresa construyó la primera plataforma petrolera en alta mar frente a la costa de Luisiana. [8] El primer independiente en perforar en alta mar en el Golfo de México , [5] fue el primero en encontrar depósitos comerciales en el Golfo de México, [2] donde estableció récords consecutivos para el pozo perforado más profundo. [5] Dirigiendo su empresa como una "máquina de un solo hombre", mantuvo el control de las acciones de la empresa después de su salida a bolsa. [5] La compañía también se convirtió en el mayor productor independiente de petróleo de los Estados Unidos. [4] Según el autor Kevin Krajick, Keck también "prácticamente dirigió la nación rica en petróleo de Venezuela". [2] Keck fue políticamente un incondicional activo del lobby petrolero, en parte a través de su abogado Harold Morton y el cabildero Monroe Butler. [6] Tras su muerte en 1964, su hijo William M. Keck Jr. se convirtió en director ejecutivo de Superior, [3] seguido por el liderazgo de su segundo hijo, Howard. [9] Se desempeñó como presidente del Superior. En un momento, su fortuna se estimó en 160 millones de dólares y, en el momento de su muerte, él y su familia poseían el 51 por ciento de las acciones de Superior. [10]
Tuvo varios hijos con su esposa, Alice Bertha Cominski: Willametta Keck, Howard Keck y William M. Keck Jr. [3] En 1956, Keck compró la histórica finca Owlwood en Los Ángeles e instaló un lavabo de baño de oro de 24 quilates. Tiene forma de plataforma petrolera." [11] Keck murió en 1964. La mayor parte de su patrimonio quedó en manos de sus tres hijos, y también dejó cinco fideicomisos de beneficiarios para la USC, Stanford , Pomona College , Occidental College y la Iglesia de Nuestro Salvador en San Gabriel . [3] En 1985, las donaciones se enviaron a las cinco instituciones beneficiarias, y The New York Times escribió que "cuatro universidades de California y una iglesia episcopal han recibido $40 millones más de los fideicomisos de William M. Keck, elevando a $130 millones el valor de sus legados a esas instituciones." La USC dijo que era la donación más grande de su historia y Stanford dijo que su suma era "el legado sin restricciones más grande que jamás hayamos recibido". También fue la suma más grande donada tanto a Occidental como a Pomona. [12]
Aunque se estimaba que su patrimonio valía más de 160 millones de dólares, murió debiendo 36,4 millones de dólares a tres bancos de Nueva York y Texas. [13] Dejó a su viuda, Sylvia Jean Keck, con "400.000 dólares directos e ingresos fiduciarios de 4.000 acciones valoradas en 6,34 millones de dólares". [10] A sus dos hijas y sus dos hijos no les dejó "nada específico. Se dice que son ricos de forma independiente". [10] La casa familiar fue cedida a la Fundación William M. Keck. [10] Otras 11.000 acciones de Superior, valoradas en 17 millones de dólares en 1964, se colocaron en fideicomiso para ser divididas entre la Universidad del Sur de California, Pomona College, Occidental College y la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador, San Gabriel, California. [10]
En 1954 fundó la Fundación WM Keck , [7] [8] una de las fundaciones filantrópicas más grandes de Estados Unidos . [1] La organización ha financiado el Observatorio WM Keck en Hawái , la Escuela de Medicina Keck de la USC , el Instituto Keck de Estudios Espaciales de Caltech y el Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA . [4] Su fundación proporcionó 70 millones de dólares del costo de 87 millones de dólares del Telescopio Keck en la cima del volcán Mauna Kea de Hawaii, que al inicio de su construcción en 1990, iba a ser el telescopio astronómico más grande del mundo. [14]