William John Hammond (1 de julio de 1797–23 de agosto de 1848) fue un actor, mánager y cantante de canciones cómicas británico de principios del siglo XIX. Interpretó a Sam Weller en Samuel Weller, or, The Pickwickians en 1837.
W. J. Hammond nació en 1797 en el Soho de Londres, hijo de Anna Maria Lockhead (1767-1812) y Edward Hammond. [1] De joven fue aprendiz de un pintor de letras y decorador, pero para disgusto de sus padres, le dio la espalda a esta carrera en favor de una en el teatro, y se fue de casa a los 19 años para dedicarse a ella. [2] Un comediante y cantante de bajo nivel, su primera aparición en el escenario de Londres fue como López en The Honey Moon de John Tobin , probablemente a principios de 1819. En julio de 1819 se unió a una nueva compañía de teatro en Walton-on-Thames , mientras que en septiembre de 1820 estuvo con la compañía de Thomas Trotter en el Theatre Royal en Worthing antes de unirse a la compañía de actores de John Brunton en Brighton . Entre 1820 y 1821 apareció en diversas ocasiones en el Haymarket Theatre y con la compañía de Penley mientras actuaba en Worthing , Windsor y Coventry . Se unió a la compañía de William Macready el Viejo , el padre del trágico William Macready , en el Theatre Royal de Bristol antes de pasar un breve período en el Olympic Theatre de Londres. Entre 1823 y 1826 realizó una gira por el circuito de York y durante este período inicial de su carrera cosechó éxitos como Bob Acres en The Rivals y como Tony Lumpkin en She Stoops to Conquer . [3]
El 13 de agosto de 1822 se casó en Londres con Jane Matilda Jerrold (1801-1866), [4] hermana del dramaturgo y escritor Douglas William Jerrold . Ella actuaría más tarde como la señora WJ Hammond. Sus hijos fueron: Mary Ann Hammond (nacida en 1825); William John Hammond (1827-1903); Jane Matilda Hammond (1829-1842); Henry Holbrey Hammond (1833-1908); Fanny Elizabeth Hammond (1834-1878); Emily H Hammond (nacida en 1836); Kate Hammond (1840-1902) y Susanna Hammond (nacida en 1842). En mayo de 1827 en el York Theatre Royal interpretó a Jack Junk, un marinero británico, en Floating Beacon, or, Norwegian Wreckers mientras que en el mismo programa su esposa interpretó a Second Lady en la tragedia Foscari .
De 1826 a 1829, Hammond y su esposa actuaron en el Theatre Royal de Liverpool , mientras que en 1829 él era uno de los socios que dirigían el Liverpool Pantheon, que reabrió como el Liver Theatre, permaneciendo allí hasta 1836. En abril de 1830 se hizo cargo de la gestión del circuito de York, que incluía el Theatre Royal, Hull y el Theatre Royal, York, además de otros teatros en Doncaster , Leeds y Wakefield . Aunque solo fue gerente del circuito durante un corto período, atrajo a los teatros a actores conocidos de la época, incluidos Edmund Kean , Charles Mathews , Frederick Henry Yates y Madame Vestris . Abandonó todo menos el teatro en Doncaster en 1832 cuando no pudo negociar una reducción en sus alquileres en los otros teatros. En Liverpool, en 1834, interpretó el papel principal en Otelo de Dowling por Ley del Parlamento , una versión burlesca musical de Otelo . [5] En Doncaster, organizó una temporada anual de otoño hasta 1839 y alquiló un teatro en Sheffield de 1833 a 1839. [3] Regresó a Liverpool, donde se hizo conocido entre el público teatral como actor, comediante y propietario de un teatro donde actuó en comedias y burlesque. [5]
Desde el 25 de abril de 1836 y durante tres años, él y su cuñado Douglas Jerrold tuvieron el contrato de arrendamiento del pequeño Royal Strand Theatre en Londres, ampliando el teatro en 1836 y añadiendo una galería en 1839. Una de las primeras producciones fue la comedia de dos actos de Jerrold The Schoolfellows . [2] Su producción de Poachers and Petticoats contó con la participación de la actriz Louisa Cranstoun Nisbett . [6] Masón , fue iniciado en la Logia No. 263 del Banco de Inglaterra en abril de 1836, momento en el que dio su ocupación como "Comerciante de música" y su dirección como el Strand Theatre. [7]
En el Strand Theatre repitió su papel en Otelo por ley del Parlamento y actuó en una versión burlesca de La dama de Lyon . En 1837, como actor-director, dirigió e interpretó el papel principal en Samuel Weller, o, Los Pickwickianos . [5] Su gestión del teatro no tuvo éxito y la sociedad se disolvió. Sin embargo, mientras duró, Jerrold escribió su única tragedia , El pintor de Gante , y él mismo apareció en el papel principal, sin mucho éxito. [8] La revista de teatro contemporánea Actors by Daylight (1838) se refirió a él como "este hijo favorito de Momo" y comentó sobre su "agradable pintoresca". Un amigo fue el autor Charles Dickens . [5]
Desde octubre de 1839, Hammond fue el director del Theatre Royal, Drury Lane [9] pero, a pesar del patrocinio de la reina Victoria, la empresa fue un desastre financiero que llevó al fracaso de su gestión en marzo de 1840, cuando se declaró en quiebra con deudas de 8.000 libras esterlinas. [10] [11] Pasó más de un año en la cárcel de deudores y, tras su liberación, intentó revivir su éxito anterior apareciendo con compañías provinciales. El actor John Coleman (1831-1904) recordó más tarde de Hammond que "tenía pelucas de todo tipo y trajes de todo tipo, pero siempre era Hammond con otra peluca y otro abrigo". [3] [12]
En diciembre de 1842, Hammond y su familia habían regresado una vez más a Liverpool, donde él ocupó brevemente el contrato de arrendamiento del Theatre Royal, mientras que más tarde ese mes su hija Jane Matilda, que asistía a la escuela en Boulogne , murió a los 13 años y fue enterrada allí. [5] En 1846 abrió otro teatro en Liverpool como Theatre Royal Adelphi, pero esto también resultó infructuoso. En junio de 1848 se embarcó para un compromiso de actuación en los Estados Unidos. En julio de 1848 hizo su debut en Nueva York en el Niblo's Garden Theatre en Astor Place , donde cantó su repertorio de canciones cómicas. [3] [13] A principios de agosto de 1848 apareció en varias producciones en Niblo's, incluido el papel de Tony Lumpkin en She Stoops to Conquer . En la segunda noche de su aparición en el papel principal en Paul Pry, se omitieron partes de su papel debido a su fatiga. [14]
William John Hammond murió de disentería en la residencia de una señora Black en Broadway , Nueva York, el 23 de agosto de 1848, sólo cinco semanas después de llegar a Estados Unidos. [14] Sus pertenencias personales fueron subastadas, incluida la levita escarlata que usó como Tony Lumpkin en su debut en el Teatro Niblo, varios otros trajes, varias pelucas y las partituras orquestales que los cantantes proporcionaban para las orquestas de teatro. [3] Recibió un obituario en The Illustrated London News que decía:
Este conocido actor murió recientemente en Nueva York, dejando, lamentablemente, a su esposa y a su familia de siete hijos en la más absoluta indigencia. El señor Hammond era conocido en todo el país como uno de los mejores actores de comedia de su época y como director. En Londres dirigió el Strand Theatre en su época más próspera y, posteriormente, durante una breve temporada, el Drury Lane. Tenemos entendido que se ha puesto en marcha una suscripción en Liverpool para ayudar a su familia; confiamos en que su ejemplo se siga en la metrópoli.
El funeral de Hammond se celebró en la iglesia de San Marcos de Nueva York, al que asistieron varios miembros de la profesión de actor, y fue enterrado en el cementerio de Green-Wood . [14] Su hijo Henry Holbrey Hammond se convirtió en ingeniero de minas en Perú y, tras la muerte de su padre, asumió la responsabilidad financiera de su madre y sus hermanos menores. Habiendo experimentado de primera mano la incertidumbre financiera relacionada con una carrera teatral, desalentó a sus propios hijos de subir al escenario. [5]
