El reverendo canónigo William Henry Coombs (noviembre de 1816 - 22 de septiembre de 1896), recordado como "Canónigo Coombs", fue un ministro anglicano en Gawler, Australia del Sur , cuyo historial de 48 años sirviendo en la misma parroquia ha sido reconocido como un récord australiano. [1]
Coombs nació en New Windsor, Inglaterra [2] o Marlborough, Wiltshire , hijo de un ferretero [2] o un banquero, [3] y desde muy temprano se sintió atraído por la iglesia. Enseñó en la escuela dominical en Londres junto con el reverendo EK Miller ; ambos recibieron las órdenes sagradas bajo la tutela del reverendo WJ Woodcock y se formaron para el servicio en el extranjero en el St Bee's College. Tras un llamamiento de la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero en 1846, Woodcock y James Pollitt partieron para el servicio misionero en Australia. En 1846, Coombs acababa de comenzar su carrera eclesiástica como cura de St. Martin's-in-the-Fields , Trafalgar Square , Londres, cuando la SPG le propuso que los siguiera, ya que la iglesia de Gawler necesitaba un ministro. Fue ordenado diácono por el obispo Blomfield de Londres en la catedral de San Pablo . En julio de 1846, Coombs se fue a Australia con su nueva esposa. Al llegar a Sídney, recibió la licencia del obispo Broughton de Sídney y viajó a Adelaida, donde llegó el 14 de noviembre y asistió a la iglesia de San Juan al día siguiente y a la iglesia de la Trinidad la semana siguiente. [3] La semana siguiente dirigió el primer servicio anglicano de Gawler, en el "Victoria Mill" de Stephen King en Jacob Street. Más tarde se reunirían en el aula de Murphy mientras esperaban el nuevo edificio de la iglesia. Coombs y su esposa se mudaron a "Floraville", propiedad de Younghusband en North Gawler, donde permanecieron hasta 1848, cuando se completó la casa parroquial en Gawler East. Su iglesia, St George's, es una de las más antiguas de la diócesis; el primer edificio fue consagrado el 21 de marzo de 1848 por Short. El 29 de junio de ese año, en la primera ceremonia de este tipo en Australia del Sur, fue ordenado sacerdote por el obispo Short en la iglesia de la Trinidad. En 1854 fue nombrado decano rural de Gawler y canónigo menor de la catedral de Adelaida en 1858.
El gobernador Robe colocó la primera piedra de lo que sería la primera iglesia anglicana al norte de Adelaida el 4 de marzo de 1847, y el obispo Short consagró el edificio el 28 de marzo de 1848. La construcción del edificio tuvo problemas y, en cualquier caso, la congregación ya no podía albergarlo, por lo que era imperativo reemplazarlo. El 6 de junio de 1858, la señora Short colocó la primera piedra de su reemplazo. La segunda iglesia anglicana de Gawler fue diseñada por EA Hamilton en estilo inglés temprano . La primera piedra se colocó el 6 de enero de 1858, pero el obispo rechazó la consagración del edificio debido a la escritura de fideicomiso, que otorgaba a los fideicomisarios de la iglesia poder de veto sobre las decisiones de gestión, mientras que la escritura de fideicomiso modelo otorgaba la toma de decisiones a la congregación y al sínodo. [4] El crucero , que había sido previsto por Hamilton, tuvo su piedra fundamental colocada el 4 de diciembre de 1884, y el edificio fue consagrado el 23 de abril de 1895 por el obispo Kennion . [3] La torre y las campanas, tan deseadas por Coombs, no se erigieron hasta después de su muerte.
En poco menos de 50 años, Coombs había visto a la iglesia crecer desde un puesto avanzado en el bosque hasta convertirse en el centro de una comunidad culta, una "Atenas colonial". [5]
El reverendo caballero poseía una gran dignidad y cultura nativas, era profundamente devoto de su Iglesia y era amado por quienes se asociaban con él. [1]
Murió repentinamente, después de haber celebrado el servicio del domingo, y luego enfermó el martes, y murió durante la noche estando el médico presente, habiéndosele diagnosticado insuficiencia cardíaca y bronquitis.
La ventana del este, una obra de vidrio emplomado que representa la Ascensión de Herbert M. Smyrk en el estudio Gawler de EF Troy [6] e inaugurada el 4 de mayo de 1898, fue dedicada a su memoria. [7]
Coombs se casó con Eliza (– 31 de julio de 1898) antes de julio de 1846. No tuvieron hijos.
Coombs Place, en el suburbio de Kambah, Territorio de la Capital Australiana , recibió su nombre en su honor. [8]