WDCA (canal 20), con la marca Fox 5 Plus , es una estación de televisión en Washington, DC , que funciona como el canal local para el servicio de programación MyNetworkTV . Es propiedad de Fox Television Stations y está operada por esta junto con el canal Fox WTTG (canal 5). WDCA y WTTG comparten estudios en Wisconsin Avenue en Bethesda, Maryland , y transmiten en el mismo multiplex desde una torre en River Road en esa ciudad.
WDCA comenzó a transmitir como una estación independiente en abril de 1966. Fue fundada por la Capital Broadcasting Company, cuyo presidente era el locutor de Washington Milton Grant ; Grant vendió la estación en 1969 a la Superior Tube Company de Pensilvania, pero siguió siendo gerente general hasta enero de 1980, cuando se fue para comenzar una carrera como propietario de una estación de radiodifusión. El Canal 20 fue durante décadas el segundo canal independiente de Washington, detrás de WTTG, y durante mucho tiempo fue el hogar de la cobertura de deportes locales y la programación infantil.
Después de ser propiedad de Taft Broadcasting desde 1979 hasta 1987, WDCA y otras cuatro estaciones independientes propiedad de Taft fueron vendidas a TVX Broadcast Group , que pronto cayó en dificultades financieras debido a la deuda asociada con la compra. El Paramount Stations Group adquirió WDCA y otras estaciones en dos partes entre 1989 y 1991, lo que trajo consigo la estabilidad que tanto necesitaban.
WDCA fue una de las varias estaciones propiedad de Paramount que fueron puntos de venta charter para United Paramount Network ( UPN ) en 1995; en 2001, después de que UPN fuera adquirida por CBS , Fox tomó posesión de la estación en un intercambio y fusionó sus operaciones con WTTG. Cuando UPN se fusionó con The CW en 2006, pasando por alto todas las estaciones independientes y UPN de Fox en el proceso, la estación se convirtió en parte del servicio MyNetworkTV de Fox . La estación fue rebautizada como Fox 5 Plus, una expansión de WTTG, en 2017, y transmite varios noticieros de máxima audiencia producidos por WTTG .
El primer interés en torno al canal 20 surgió a principios de los años 50, poco después de la asignación de canales de frecuencia ultraalta (UHF) a nivel nacional. Tres estaciones de radio de Washington ( WWDC , WGMS y WEAM ) habían solicitado el canal en mayo de 1953. [2] WGMS obtuvo el permiso en 1954, [3] pero lo devolvió en 1956, cuando el presidente de la compañía, N. Robert Rogers, "llegó a la conclusión, con pesar", de que la estación no sería viable. [4]
El 19 de noviembre de 1962, Capital Broadcasting Company solicitó construir una nueva estación de televisión en el canal 20 en Washington, DC [5] Para mayo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) había recibido una segunda solicitud, de Automated Electronics, Inc. de Dallas , que proponía instalar la estación en las cercanías de Arlington, Virginia . [a] Capital Broadcasting comprendía seis accionistas, entre ellos Milton Grant , [7] una personalidad de alto perfil en WTTG (canal 5) de 1956 a 1961 como presentador de The Milt Grant Show , una hora de baile para adolescentes. [8] Como parte de su transición de una personalidad en el aire a un ejecutivo de medios, Grant comenzó a llamarse Milton en lugar de Milt. [9] Capital Broadcasting obtuvo el permiso de construcción el 13 de agosto de 1963. [5]
WDCA-TV comenzó a transmitir el 20 de abril de 1966, con una programación que enfatizaba la programación deportiva. [10] Fue la tercera estación independiente en Washington, después de WTTG y WOOK-TV (canal 14), y la tercera estación UHF del área después de WOOK-TV y WETA-TV (canal 26). Después de una década, la promoción de Capitol Wrestling Corporation de Vince McMahon se trasladó del canal 5 al canal 20. [11] La programación deportiva de la estación variaba desde los Virginia Sailors de la Atlantic Coast Football League hasta el fútbol de la escuela secundaria local. [12] Algunos juegos, particularmente el hockey, se retrasaron con el único propósito de agregar cortes comerciales. [13] Grant se jactó de que la estación estaba obteniendo ganancias en 18 meses, habiendo proyectado no hacerlo en al menos tres años. [14]
En 1968, Grant llegó a un acuerdo para vender el canal 20 a Superior Tube Company, un fabricante de tubos de metal con sede en Wynnewood, Pensilvania ; Grant permanecería como gerente general. [15] Antes de finalizar el acuerdo con Superior Tube, se informó que la estación estaba en negociaciones para ser comprada por Bishop Industries, la empresa matriz de los cosméticos Hazel Bishop . [16] A pesar de sus afirmaciones de que WDCA-TV se había vuelto rentable antes de lo proyectado, Capital Broadcasting había perdido "sumas sustanciales" en el canal 20. Grant y sus socios ya no tenían el dinero para continuar operando la estación. Ese hallazgo fue clave para que la FCC aprobara la venta de $ 2.2 millones en mayo de 1969. [17]
El Canal 20 continuó promoviéndose como una estación deportiva, transmitiendo 10 juegos de los Washington Caps de la Asociación Estadounidense de Baloncesto en la temporada 1969-70 [18] y sirviendo como la estación de origen del baloncesto Baltimore Bullets a pesar de que el equipo aún no se había mudado a Washington. [19] En 1977, la estación firmó un contrato de cinco años para la cobertura completa en vivo de la mayoría de los juegos de visitante para los nacientes Washington Capitals , reemplazando a WTOP-TV (canal 9); la cobertura esporádica y a menudo retrasada y editada de esa estación fue llamada "repugnante" por The Washington Post . [20] WDCA firmó un acuerdo similar con los reubicados Washington Bullets el mismo año, reemplazando también a WTOP-TV. [21] La estación comenzó a dividir la cobertura de ambos equipos con el canal de cable Home Team Sports (ahora NBC Sports Washington ) en 1984, un acuerdo que continuó hasta que ambos equipos trasladaron sus juegos por aire a WBDC-TV (canal 50) en 1995. [22] [23] [24] También fue la filial del área de Washington de la cadena de televisión Baltimore Orioles . [25]
En los años 1970 y 1980, WDCA-TV también presentó una variedad de otros programas locales. Para los niños, la estación presentó a "Captain 20", un presentador de programas infantiles creado en 1969 pero interpretado por Dick Dyszel de 1972 a 1987; Dyszel también se desempeñó como "Gore De Vol", presentador de las películas de terror nocturnas de la estación. [26] El Club Captain 20 , envuelto en dibujos animados de la tarde que iban desde Bugs Bunny hasta Ultraman , también incluía carreras de monos regulares. [27] Desde 1972 hasta su muerte en 1984, el canal 20 también transmitió Petey Greene's Washington , un programa de asuntos públicos presentado por Ralph "Petey" Greene , activista de derechos civiles y nativo de Washington. [28] [29] [30]
Superior Tube acordó originalmente vender WDCA-TV a Tribune Company por $12 millones en enero de 1978. [31] Sin embargo, cuando los resultados de ratings de enero y principios de febrero mostraron importantes aumentos en la audiencia del canal 20, Superior Tube aumentó su precio de venta y Tribune se retiró de la venta a principios de marzo. [32] Otro propietario de una estación de radiodifusión, Taft Broadcasting , llegó a un acuerdo para comprar WDCA-TV por $13,5 millones. [33] [34] El acuerdo tardó más de un año en cerrarse, en parte debido a las objeciones planteadas sobre la programación infantil por un grupo conocido como WATCH (Asociación de Washington para la Televisión y los Niños). Debido a la inflación, un mercado fuerte para las estaciones de televisión y el tiempo que tardó en aprobarse el acuerdo, Taft aumentó su precio a $15,5 millones. [35]
Aunque la FCC aprobó una renovación contingente de la licencia y la transferencia de la licencia a mediados de agosto de 1979, [36] un tribunal federal de apelaciones bloqueó temporalmente la compra y ordenó a Taft no operar la estación, aunque la FCC rechazó la moción de WATCH. [37] Lo que estaba en juego era una política de la FCC que se aplicaba con poca frecuencia y que se dejaba de lado comúnmente y que restringía el número de estaciones de televisión que un grupo podía poseer en los 50 mercados principales. [38] La FCC abandonó oficialmente la política en noviembre de 1979 después de la venta de WDCA-TV, su único intento de hacerla cumplir en 13 años. [39] El tribunal de apelaciones confirmó la venta en 1981, principalmente debido a la irrelevancia del caso a la luz de la derogación, aunque criticó el manejo del caso por parte de la FCC. [40]
En enero de 1980, Grant dejó el canal 20 después de casi 14 años como gerente general para presentar una solicitud para construir una nueva estación en el canal 14 no utilizado. [41] [42] En ese momento, el canal 20 se había establecido firmemente como el segundo independiente en el mercado. También se había convertido en una superestación regional, con una huella de cable que se extendía tan al norte como el sur de Pensilvania y tan al sur como Charlotte, Carolina del Norte . [43] Sin embargo, el canal 20 continuó muy por detrás de WTTG, que fue la estación independiente de mayor audiencia del país durante 1984. Según Paul Harris en Variety , la estación atrajo "algunas calificaciones mediocres" fuera de su programación infantil y deportiva. [44] Con ese fin, en septiembre de 1986, la estación realizó una revisión de la programación con una mayor programación deportiva y más películas. El cambio afectó a cada parte de la estación excepto las letras de identificación, y la gerencia incluso había contemplado cambiarlas. [45] Tony Vinciquerra , quien más tarde se convirtió en presidente de Fox Networks Group , se desempeñó como gerente general de ventas de WDCA-TV de 1985 a 1986. [46]
Taft puso su grupo de radiodifusión a la venta en agosto de 1986 debido a la agitación del inversor Robert Bass ; aunque pidió 500 millones de dólares por cinco estaciones independientes, el postor ganador, TVX Broadcast Group de Norfolk, Virginia , solo pagó 240 millones de dólares, y Taft estimó su pérdida después de impuestos por la venta entre 45 y 50 millones de dólares. [47] [48] TVX implementó recortes presupuestarios, despidiendo a aproximadamente el 15 por ciento del personal en las adquisiciones; en Washington, 11 empleados fueron despedidos inmediatamente (de una reducción planificada de 18 personas) y se canceló la producción de programación local infantil y de asuntos públicos. [49] [50] Entre los empleados que TVX despidió estaba Dyszel. [26]
La compra de las estaciones de Taft dejó a TVX altamente apalancada y altamente vulnerable. Los banqueros de TVX, Salomon Brothers , proporcionaron la financiación para la adquisición y a cambio tenían más del 60 por ciento de la compañía. [49] La compañía debía pagar a Salomon Brothers 200 millones de dólares el 1 de enero de 1988, pero no cumplió con el primer plazo de pago, al no haber podido atraer a los inversores a sus bonos basura incluso antes del Lunes Negro . [51] Mientras que TVX se recapitalizó a finales de 1988, [52] Salomon Brothers llegó a un acuerdo de principio en enero de 1989 para que Paramount Pictures adquiriera opciones para comprar la participación mayoritaria de la firma de inversión. [53] Este acuerdo fue reemplazado en septiembre con una compra directa del 79 por ciento de TVX por 110 millones de dólares. [54]
En 1991, Paramount adquirió el resto de TVX, formando el Paramount Stations Group . [55] El acuerdo le dio a Paramount una entrada estratégica al mercado de estaciones de televisión. La Viacom original compró el grupo como parte de su adquisición de Paramount Pictures en 1993. [56]
WDCA se convirtió en una afiliada de United Paramount Network (UPN) tras su lanzamiento en enero de 1995. [57] De 1995 a 1997, los ingresos anuales aumentaron de $17 millones a $45 millones. [58]
En 2000, Viacom compró CBS . El 12 de agosto de ese año, United Television —United en UPN— vendió sus estaciones UPN a la subsidiaria Fox Television Stations de News Corporation por $5.5 mil millones; [59] el acuerdo se finalizó el 31 de julio de 2001. Como parte de su adquisición de United Television, Fox había comprado KBHK-TV en San Francisco, una ciudad en la que Fox no poseía su filial, pero había una estación propiedad y operada por CBS. De manera similar, Viacom ahora poseía estaciones UPN en Houston ( KTXH ) y Washington, DC (WDCA), mercados donde no poseía la filial de CBS pero donde había una estación propiedad y operada por Fox. También necesitaba reducir su cobertura nacional para estar bajo los límites de propiedad de la FCC. [60] Como resultado, Fox intercambió KBHK-TV con Viacom a cambio de KTXH y WDCA, lo que resultó en tres nuevos duopolios , incluidos nuevos duopolios de Fox en Houston y Washington. [61] La FCC aprobó el acuerdo en agosto de 2001 con la condición de que Viacom vendiera una de sus estaciones de radio de San Francisco. [62] [63]
Fox consolidó las operaciones de las dos estaciones en los estudios de WTTG en el barrio Friendship Heights de Washington , y también despidió al gerente general de WDCA, colocando ambas estaciones bajo la administración de WTTG. [64] [65]
El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation (que se había creado como resultado de la división de Viacom a principios de año) anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación respectiva de las cadenas para crear una nueva "quinta" cadena llamada The CW . [66] [67] Al revelar la cadena fusionada, mientras que las filiales de WB y UPN propiedad del accionista minoritario de WB, Tribune Broadcasting (incluida WBDC-TV en Washington) y de CBS Television Stations se anunciaron como puntos de venta charter, ninguna de las estaciones de UPN propiedad de Fox, muchas de las cuales eran competidoras de estas estaciones, fue elegida. Fox también se movió inmediatamente para despojar a las estaciones de la marca UPN. [68] El mes siguiente, News Corporation anunció la creación de su propia cadena secundaria, MyNetworkTV , para servir a sus propias estaciones de UPN salientes, así como a las que no habían sido seleccionadas para The CW. [69] [70]
El 12 de junio de 2009, la WDCA dejó de emitir su señal analógica en el canal UHF 20, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de la transmisión analógica a la digital por mandato federal. La señal digital de la estación siguió emitiendo en el canal UHF 35 que tenía antes de la transición, utilizando el canal virtual 20. [71]
El 4 de abril de 2017, la FCC anunció que WDCA había resultado ganadora en la subasta de reasignación de espectro de 2016-17 y que, a cambio, recibió 119 millones de dólares por la frecuencia. WDCA dejó de transmitir su propia señal por el canal 35 el 18 de julio de 2018 y continuó transmitiendo en el multiplex de WTTG. [72] [73]
El 17 de abril de 2017, Fox anunció que WDCA cambiaría su nombre a "Fox 5 Plus" el 17 de julio, para brindar un mejor reconocimiento de nombre y alinearlo como una extensión de WTTG, incluido un nuevo noticiero en horario estelar a las 8 pm. [72] [74] WTTG y WDCA se mudaron de Friendship Heights a lo largo de Wisconsin Avenue a nuevos estudios en Bethesda, Maryland , en 2021. [65]
En julio de 1995, WDCA experimentó con un noticiero nocturno de media hora a las 10 pm, UPN 20 News at 10 , para competir con el noticiero de horario estelar de WTTG, que llevaba mucho tiempo en antena. El noticiero era producido por el canal de noticias por cable regional NewsChannel 8. [ 75] [76] El noticiero se interrumpió en el verano de 1996. [77]
WDCA comenzó a transmitir un noticiero en horario de máxima audiencia a las 8 pm, Fox 5 News on the Plus , el 17 de julio de 2017, como una transmisión de media hora los días de semana y una hora completa los fines de semana. [74] Las actualizaciones de noticias también se emitirían durante todo el día. [72] Se agregó una media hora a las 9 pm en 2018 como parte de una serie de expansiones de noticias en el grupo Fox Television Stations. [78] La estación también tiene un noticiero de una hora a las 7 pm los sábados y un noticiero de 30 minutos a las 7 pm los domingos. [79] En febrero de 2022, WDCA comenzó a transmitir simultáneamente una hora de programación los días de semana de Fox Weather . [80]