WTTO (canal 21) es una estación de televisión con licencia para Homewood, Alabama , Estados Unidos, que presta servicios en el área de Birmingham como filial de The CW . Es propiedad de Sinclair Broadcast Group junto con WABM (canal 68), afiliada de MyNetworkTV , y WBMA-LD , afiliada de ABC (canal 58). Las estaciones comparten estudios en el parque de oficinas Riverchase en Concourse Parkway en Hoover (con una dirección postal en Birmingham ); El transmisor de la WTTO está ubicado en la cima de Red Mountain , cerca del vecindario Goldencrest del suroeste de Birmingham.
En Tuscaloosa , el oeste de Alabama y la parte occidental del área de Birmingham, el canal CW de WTTO y dos subcanales de WBMA-LD se retransmiten en WDBB (canal 17), que tiene licencia de Bessemer . Es propiedad de Cunningham Broadcasting y está gestionada por Sinclair en virtud de un acuerdo de marketing local (LMA); sin embargo, Sinclair efectivamente posee WDBB, ya que la mayoría de las acciones de Cunningham son propiedad de la familia del fallecido fundador del grupo, Julian Smith.
La OMC tuvo una historia tortuosa antes de iniciar sus operaciones. Fueron necesarias casi dos décadas para que la estación fuera aprobada y construida. Una vez en el aire, la estación fue una exitosa independiente para el área de Birmingham. Se desempeñó como filial de Fox para el mercado de 1990 a 1996, cuando un cambio de afiliación resultó en la pérdida de la afiliación.
La asignación del canal 21 de UHF en Alabama central se asignó originalmente a Gadsden . La primera estación de televisión de la región en ocupar la asignación fue WTVS, que operó durante la década de 1950 como afiliada de DuMont Television Network , y fue una de las primeras estaciones de televisión UHF en los Estados Unidos.
Sin embargo, nunca pudo afianzarse en la audiencia frente a las otras estaciones de la región; sus propietarios cesaron las operaciones de WTVS en 1957, ya que había sufrido una audiencia muy limitada debido a la falta de televisores en el centro de Alabama que fueran capaces de recibir estaciones en la banda UHF (los fabricantes de productos electrónicos no estaban obligados a incorporar UHF incorporado sintonizadores en televisores hasta la aprobación de la Ley de Receptores de Todos los Canales por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1961, aunque dichos sintonizadores no se incluirían en todos los televisores más nuevos hasta 1964). [3]
En diciembre de 1963, Chapman Radio and Television Company, entonces propietarios de la estación de radio WCRT (1260 AM, ahora WYDE y 96.5 FM, ahora WMJJ ), presentó una solicitud para construir una nueva estación de televisión en Homewood, utilizando la asignación del canal 54 de Birmingham. [4] Esta solicitud fue designada para audiencia con uno por Symphony Network Association, Inc., en 1964. [5] En 1965, se revisó la tabla de asignaciones de UHF y el canal 21 fue sustituido por el 54 en la solicitud de Chapman. La FCC concedió el permiso a Chapman en agosto de 1965; sin embargo, la FCC decidió reanudar las audiencias sobre el asunto después de que otros solicitantes protestaran por la concesión de la petición de Chapman. [4] (Mientras tanto, los Chapman construyeron y luego vendieron WCFT-TV en Tuscaloosa.) [6]
Uno de los nuevos postores era una estación nueva: WBMG (canal 42), la primera estación comercial de UHF en Birmingham, que esperaba poder reemplazar el canal 42 con el 21. [7] [6] Cuando se reanudó el concurso, había cinco solicitantes. Además de Chapman y WBMG, estaba Tele-Mac de Birmingham, propiedad de John McClendon, que también dirigía una cadena de estaciones de radio orientadas a los negros, incluida WENN en Birmingham; Alabama Television Corporation, propiedad de John S. Jemison; y Birmingham Broadcasting Company, propiedad del empresario negro AG Gaston . [8] Tele-Mac se retiró a finales de noviembre, dejando cuatro partidos buscando el canal. [9]
La decisión inicial del examinador de audiencias James Kraushaar, publicada en septiembre de 1968, dio el visto bueno a Alabama Television, [10] basándose en su propuesta técnica superior. [11] Sin embargo, Chapman y WBMG impugnaron el premio, y la FCC estuvo de acuerdo, encontrando que Alabama Television no había contactado a los negros en el proceso de determinación de las necesidades comunitarias requeridas de los posibles titulares de licencia. La petición de WBMG también planteó un incidente de 1969 en el que un cementerio propiedad de Jemison se negó a enterrar el cuerpo de un soldado negro asesinado en Vietnam. [12] En 1971, otros dos accionistas de Alabama Television, George J. Mitnick y Joseph Engel, fueron demandados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por violaciones de la Ley de Derechos Civiles de 1968 , y la FCC abrió nuevas audiencias sobre las calificaciones de la empresa en luz del pleito. [13]
Mientras tanto, otro solicitante, Birmingham Broadcasting, que prometió la primera estación de televisión integrada del país, enfrentaba problemas en su grupo propietario. Uno de sus accionistas era Oscar Hyde, que fue condenado por cargos de extorsión en 1968 pero todavía poseía un tercio de la empresa, lo que la puso en grave desventaja en una audiencia comparativa hasta que Hyde vendió su participación en 1973. [14] WBMG se había retirado por este punto, dejando a Chapman y Birmingham Broadcasting como los únicos contendientes por el permiso de construcción; La participación en Hyde todavía estaba en disputa, pero la FCC consideró inadecuadas las propuestas de programación de Chapman. [15] Además, las dos instituciones financieras que habían prometido financiación a Birmingham Broadcasting en 1964 ya no existían en 1976. [16] La FCC celebró audiencias ese otoño, pero un accionista de Birmingham Broadcasting, Jesse L. Lewis, se negó a asistir; se desempeñaba como Director Estatal de Seguridad Vial y de Carreteras, lo que lo convertía en el único líder negro de una agencia estatal, y temía que si abandonaba la ciudad, la legislatura estatal aboliría su departamento. [17]
La cuestión del respaldo financiero resultó ser el factor decisivo cuando un juez de derecho administrativo falló a favor de la oferta de Chapman en 1977. [18] La decisión fue apelada ante la FCC en pleno, que confirmó el fallo en marzo de 1979. [ 19] El intento de apelación ante un tribunal federal resultó haber sido presentado con un día de retraso, [20] mientras que una petición de reconsideración presentada ante la FCC también fue desestimada. [21]
Con el permiso en mano, la construcción y los nuevos accionistas entraron en escena. Los hermanos Chapman vendieron la mitad de la estación sin construir en 1980 a Byron Lasky, propietario de Satellite Television & Associated Resources , una empresa que proporcionaba servicios de televisión por suscripción basados en microondas en Birmingham. [22] La torre se erigió junto a los estudios en el barrio Goldencrest de la ciudad a principios de 1982, [23] y el 21 de abril, después de más de 18 años, WTTO debutó como la cuarta estación de televisión comercial de Birmingham, siendo el primer programa Buck Rogers en el Siglo XXIV . [24]
WTTO le dio a Birmingham su primera estación independiente y a Alabama su segunda, debutando unas semanas después de WPMI-TV en Mobile . En 1983, Lasky adquirió la mitad restante de la WTTO de manos de los Chapman. [25] Durante este tiempo, la estación amplió su alcance de cable, apareciendo en el sistema en Anniston en 1985. [26]
El canal 21 fue programado como un típico UHF independiente, manteniendo una programación dependiente principalmente de dibujos animados , comedias de situación y películas . Desde su inicio en 1982 hasta 1985, la WTTO también transmitió programación de Financial News Network . La WTTO rápidamente se hizo conocida en el mercado por transmitir una amplia combinación de películas de culto como parte de su programación cinematográfica (la estación también organizó festivales de cine en parques de todo el centro de Alabama, con proyecciones públicas de las películas que transmitía), así como parodias promocionales. campañas para sus programas. [27] La WTTO se convirtió rápidamente en la estación independiente más fuerte de Alabama y una de las independientes mejor calificadas en los Estados Unidos. La WTTO siguió siendo la única estación independiente en el centro de Alabama durante sus primeros dos años de funcionamiento; sin embargo, eventualmente ganaría un competidor en la parte centro-occidental del estado. En 1984, WDBB comenzó a transmitir desde Tuscaloosa y en 1986 activó una nueva instalación de transmisión que extendió su señal a Birmingham. [28] Fue WDBB (y WNAL-TV , una estación en Gadsden que principalmente lo retransmitió) la que sirvió como la primera filial de Fox del mercado. [29]
En septiembre de 1986, HR Broadcasting Company, una unidad de HAR Communications, compró la estación junto con WCGV-TV en Milwaukee a las empresas de Byron Lasky. HAR Communications era propiedad en un 20% de Hal Roach Studios . [30]
En junio de 1990, Qintex Entertainment vendió su participación en HR Broadcasting Co., propietaria de WTTO y WCGV, a ABRY Communications por más de 40 millones de dólares. [31] ABRY logró ganar la afiliación a Fox de WDBB, que se trasladó a la WTTO el 1 de septiembre de 1990. [32] Como resultado de sus dificultades financieras, WDBB y WNAL comenzaron a transmitir simultáneamente WTTO el 30 de enero de 1991. Varios WDBB más fuertes Como resultado, se agregaron programas sindicados a la programación de la OMT. [33] Además de los contratos de programación, la WTTO también compró las oficinas comerciales de WDBB en Birmingham y W62BG, un traductor que mejora el servicio en partes de la ciudad. [34] La estructura de la relación de la OMC con WDBB y WNAL cambió a una de afiliación; las estaciones también tenían la posibilidad de transmitir parte de su propia programación. [35] Las tres estaciones funcionaron como una red regional propia, brindando una cobertura comparable a WBRC y WVTM-TV.
En 1993, Abry había comprado WDBB y WNAL directamente y había convertido ambas estaciones en satélites permanentes de la OMT. Luego, WDBB trasladó sus instalaciones de transmisión a una torre en Moundville y redujo la potencia de su transmisión para reducir la superposición con la WTTO, pero continuó manteniendo Bessemer como su ciudad de licencia. Ese mismo año, la OMT celebró un acuerdo de comercialización local con WABM, que había sido vendido unos meses antes a un grupo local. En 1994, WTTO se había convertido en una de las afiliadas de Fox mejor calificadas en el país y logró superar a WBMG, afiliada de CBS, como la tercera estación de televisión mejor calificada en el centro de Alabama. A finales de ese año, tanto WDBB como WNAL comenzaron a transmitir programación separada durante el día y la noche, que consistía en comedias de situación, dramas y series animadas sindicadas cuya WTTO no tenía los derechos de transmisión, así como noticieros locales.
En 1994, Abry Communications se fusionó con Sinclair Broadcast Group, que, además de adquirir WTTO y WDBB, también asumió los derechos del acuerdo de marketing local con WABM. En ese momento, la estación trasladó sus operaciones a las instalaciones de WABM en Beacon Parkway West. En 1995, Fant Broadcasting compró WNAL, pero continuó transmitiendo simultáneamente la programación de la WTTO a través de un acuerdo de intermediación de tiempo.
El 5 de mayo de 1994, Great American Communications (que pasaría a llamarse Citicasters tras la finalización de su reestructuración de deuda ese mismo año) acordó vender WBRC y tres de sus estaciones hermanas: WGHP, afiliada de ABC en High Point, Carolina del Norte, afiliada de NBC. WDAF-TV en Kansas City y KSAZ -TV , filial de CBS en Phoenix , a New World Communications por 350 millones de dólares en efectivo y 10 millones de dólares en garantías sobre acciones . Como parte de un acuerdo más amplio entre New World y Fox firmado el 23 de mayo de ese año, New World acordó afiliar cinco de sus ocho estaciones de televisión existentes y las cuatro que había adquirido de Great American con Fox, en una serie de transacciones de afiliación que Tomaría dos años completarlo debido a las diferentes fechas de conclusión de sus contratos en curso con ABC, NBC o CBS. [36] [37] [38] WBRC fue una de las estaciones involucradas en este acuerdo. Aunque WTTO se había establecido como una de las afiliadas más fuertes de la cadena, Fox aprovechó la oportunidad para alinearse con WBRC, que había sido la estación dominante en el centro de Alabama durante más de tres décadas.
Tres semanas después, New World acordó comprar WVTM-TV y otras tres estaciones ( KDFW , afiliada de CBS en Dallas , Fort Worth y KTBC en Austin , y KTVI, afiliada de ABC en St. Louis ), de Argyle Television Holdings, en una opción de compra estructurada. acuerdo por valor de 717 millones de dólares. [37] Las dos compras crearon un problema para New World debido a los conflictos causados por las restricciones a la propiedad de estaciones de televisión impuestas por la FCC en ese momento; En ningún caso se permitió a New World retener tanto a WBRC como a WVTM, ya que la propiedad de dos estaciones de televisión en el mismo mercado por parte de una sola empresa estaba prohibida, y las adquisiciones simultáneas darían a New World la propiedad de quince estaciones combinadas, tres más que la FCC lo permitió. El acuerdo de afiliación del grupo con Fox permitió a New World resolver sus conflictos de propiedad en Birmingham, ya que decidió establecer y transferir la licencia de WBRC a una empresa fiduciaria con la intención de vender la estación a la filial de transmisión de la cadena, Fox Television Stations ; la transferencia del fideicomiso se completó el 24 de julio de 1995.
Aunque la transferencia de WBRC al fideicomiso finalizó el 24 de julio de 1995, Fox no pudo cambiar la afiliación a la red de WBRC en el corto plazo, ya que el contrato de la estación con ABC no expiraría hasta el 31 de agosto de 1996. Si bien esto obligó a Fox Television Stations operar WBRC como afiliado de ABC durante ocho meses y medio después de que se cerrara la compra de la estación al fideicomiso establecido por New World el 17 de enero de 1996, creando la rara situación en la que una estación era administrada por el grupo de estaciones de propiedad y operación de una red pero mantuvo una afiliación con uno de sus competidores, le dio a ABC tiempo suficiente para encontrar una nueva filial en el centro de Alabama. La red se acercó por primera vez a la OMT para obtener un acuerdo de afiliación. Sin embargo, Sinclair, que no sería propietaria de ninguna estación afiliada a ninguna de las tres grandes redes hasta que adquirió River City Broadcasting en 1996, solo estaba dispuesta a transmitir la programación de noticias y horario de máxima audiencia de ABC , ya que no estaba interesada en transmitir la programación de noticias de la cadena en ese momento. programas languidecientes durante el día y los sábados por la mañana. Aunque WDBB operaba un departamento de noticias en el momento en que comenzaron las negociaciones con ABC, Sinclair tampoco estaba dispuesto a iniciar un departamento de noticias para la WTTO; El grupo no asignó un presupuesto para la producción de noticias para sus estaciones que no pertenecían a los Tres Grandes en ese momento.
A diferencia de situaciones en St. Louis y Piedmont Triad , donde la red no tuvo otra opción que alinearse con una estación propiedad de Sinclair (o una que el grupo adquiriría más tarde) debido a la falta de otra estación de plena potencia financieramente segura, Había otras opciones disponibles en el mercado de Birmingham. Después de rechazar la oferta de la WTTO a finales de 1995, ABC llegó a un acuerdo con Allbritton Communications para afiliarse a WCFT en noviembre de ese año; Allbritton planeaba adquirir los activos sin licencia de WNAL-TV en virtud de un acuerdo de marketing local y convertirlos en un satélite de WCFT-TV. Más tarde, Allbritton terminaría la LMA propuesta con WNAL y celebraría una LMA con Osborne Communications Corporation para hacerse cargo de las operaciones de WJSU-TV; También compró la estación independiente de bajo consumo W58CK (canal 58, ahora WBMA-LD ) para que sirviera como filial oficial de ABC para el centro de Alabama con el fin de ser contada en los informes de calificaciones de las estaciones de Birmingham (ya que Nielsen designó a Tuscaloosa y Anniston como mercados separados). en ese momento), con WCFT y WJSU como sus satélites; Esto llevó a Allbritton a firmar un acuerdo de afiliación para todo el grupo con ABC que renovó las afiliaciones de la cadena con sus estaciones en Little Rock , Tulsa , Harrisburg , Roanoke y Washington, DC y provocó que las estaciones de la compañía en Charleston y Brunswick, Georgia se cambiaran a la red. [39] [40] [41]
El 1 de septiembre de 1996, cuando WBRC-TV se convirtió oficialmente en una estación operada y de propiedad de Fox y W58CK/WCFT/WJSU se convirtió en una afiliada de ABC, WTTO y WDBB volvieron a operar como estaciones independientes. Simultáneamente, WNAL puso fin formalmente a la transmisión simultánea de la WTTO y se convirtió en la filial de CBS para Gadsden y el noreste de Alabama. WBRC originalmente planeó transmitir toda la programación de la cadena Fox, ejecutando el bloque Fox Kids las tardes de los días laborables para reemplazar la programación desplazada de telenovelas ABC tras su traslado a la trimulcast W58CK (que se conocería colectivamente como "ABC 33/40", una marca haciendo referencia a los números de canal respectivos de WCFT y WJSU, y en lo sucesivo en el artículo nos referiremos principalmente a ellos como "WBMA+"). Sin embargo, en lo que sería el catalizador de un cambio en las políticas de transmisión de Fox Kids que permitía a las estaciones la opción de transmitir el bloque o recibir el derecho de transferir los derechos a otra estación en el mercado, Sinclair se acercó a la WBRC para permitirle a la WTTO retener Fox Kids, que la cadena Fox (en nombre de Fox Television Stations) le permitió conservar.
El 27 de enero de 1997, WTTO y WDBB se afiliaron a The WB Television Network y cambiaron su marca al aire a "WB 21". [42] Fue una de las primeras estaciones de Sinclair en afiliarse a la red, lo que ocurrió seis meses antes de que el grupo llegara a un acuerdo para afiliar la mayoría de sus estaciones independientes y afiliadas a UPN que poseía o controlaba a The WB el 21 de julio. [43] Antes de ese punto, Birmingham había sido uno de los mercados más grandes que no era atendido por una filial local del BM; Los residentes del centro de Alabama solo podían recibir programas de WB por satélite y algunos proveedores de cable a través de la superestación nacional de la filial de la red en Chicago , WGN-TV (ahora una estación independiente; su transmisión por cable ahora funciona como un canal independiente), que transmitía el programación de la cadena en todo el país desde el lanzamiento de The WB en enero de 1995 hasta octubre de 1999. [44] [45]
Con la afiliación a WB, WTTO agregó uno de los competidores de Fox Kids, Kids' WB , a su inventario de programación infantil. La estación transmitía los bloques de la mañana y la tarde de los días laborables de Kids 'WB juntos de lunes a viernes por la mañana (reservando el bloque matutino de los días laborables de Fox Kids) con un retraso de un día o en vivo, según la franja horaria y el bloque correspondiente; Mientras tanto, la edición del bloque del sábado por la mañana se transmitió los domingos en un formato de día posterior, mientras que la WTTO transmitió el bloque de fin de semana de Fox Kids los sábados. A finales de la década de 1990, la OMT redujo el número de películas, comedias de situación clásicas y dibujos animados en su programación, y comenzó a cambiar su programación sindicada hacia una programación de entrevistas , reality shows y programas judiciales , así como comedias de situación sindicadas más recientes, que se convertirían en la variedad común. de programación de las emisoras netlet en aquel momento.
A principios de 2000, WDBB trasladó sus instalaciones de transmisión a su torre de transmisión de mástil arriostrado original de 609,6 metros (2000 pies) en Windham Springs (que se construyó y completó poco antes de que la estación firmara su contrato en 1982). La WTTO eliminó el bloque Fox Kids en septiembre de 2000, momento en el que la estación trasladó los bloques Kids' WB a las tardes de lunes a viernes y los sábados por la mañana. Ni WBRC ni ninguna otra estación central de Alabama optaron por adquirir los derechos locales de la programación infantil de Fox; como resultado, Fox Kids, así como los bloques sucesores que 4Kids Entertainment programó para la cadena después de 2002 (Fox Box y 4Kids TV ), no fueron autorizados en el mercado de Birmingham durante los siete años y medio que la cadena continuó transmitiendo programación infantil; Además, la WTTO (al igual que la WBRC) se negó a transmitir el bloque de programación paga que reemplazó a 4Kids TV en enero de 2009, Weekend Marketplace ; en cambio, se transmitiría en WABM. La WTTO ha seguido transmitiendo los bloques de programas infantiles transmitidos por The WB, y más tarde por The CW (Kids' WB, The CW4Kids/Toonzai , Vortexx y One Magnificent Morning ), sin interrupción a lo largo de los años. En 2001, Sinclair compró WABM directamente, creando el primer duopolio televisivo del mercado de Birmingham-Tuscaloosa-Anniston con WTTO/WDBB.
El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. Entertainment de Time Warner (que operaba The WB) y CBS Corporation (que adquirió UPN a través de su separación de Viacom en diciembre de 2005) anunciaron que las dos compañías cerrarían respectivamente UPN y The WB. y formar una empresa conjunta para formar una nueva "quinta" cadena de televisión abierta, The CW , que inicialmente presentaría una combinación de programación de sus dos redes precursoras, así como nuevo contenido desarrollado específicamente para The CW. [46] [47] WTTO, sin embargo, continuó mostrando la programación de The WB hasta The Night of Favourites and Farewells de The WB , que se emitió el 17 de septiembre de 2006. El 2 de mayo de 2006, Sinclair Broadcast Group anunció que había firmado una afiliación. acuerdo con la red, en el que la WTTO se convertiría en la filial de Birmingham de The CW; cuando se unió oficialmente a la red en su debut el 18 de septiembre, WTTO/WDBB adoptó "CW 21" como su marca oficial (aunque la estación a veces se identifica como "CW 21 Alabama" en algunas imágenes promocionales); Estación hermana WABM afiliada a MyNetworkTV , un nuevo servicio secundario iniciado por Fox, el 5 de septiembre de 2006.
En 2007, Sinclair vendió WDBB a Cunningham Broadcasting y celebró un acuerdo de corretaje de tiempo para continuar operando esa estación como su repetidora. Sin embargo, la venta en sí fue puramente nominal, ya que el 97% de las acciones de Cunningham están controladas por fideicomisos propiedad de la familia del ahora fallecido fundador de Sinclair, Julian Sinclair Smith (incluido, entre otros, su actual director ejecutivo , David Smith). Desde finales de la década de 1990, cuando era conocida como Glencairn, Ltd., Cunningham ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de que simplemente actúa como una corporación fantasma para eludir las reglas de la FCC sobre la propiedad de estaciones de televisión dentro de un mercado único. [48] [49] [50]
El 29 de julio de 2013, Allbritton Communications anunció que vendería sus siete estaciones de televisión, incluida la operación trimulcast que involucra a WBMA-LD y los satélites WCFT-TV y WJSU-TV, a Sinclair Broadcast Group (que compraría las estaciones por 985 millones de dólares). , para centrarse en la gestión de su sitio web de noticias políticas de propiedad conjunta, Politico . [51] [52] Como parte del acuerdo, Sinclair tenía la intención de vender los activos de licencia de WTTO y WABM a Deerfield Media y retener las responsabilidades operativas de esas estaciones a través de servicios compartidos y acuerdos de ventas conjuntas. [53]
El 6 de diciembre de 2013, la FCC informó a Sinclair que las solicitudes relacionadas con el acuerdo debían "modificarse o retirarse", ya que Sinclair conservaría el acuerdo de corretaje de tiempo existente entre WTTO y WDBB; esto, en efecto, crearía una nueva LMA entre WBMA+ y WDBB, a pesar de que la comisión había dictaminado en 1999 que dichos acuerdos celebrados después del 5 de noviembre de 1996, que cubrían la programación de más del 15% del día de transmisión de una estación, contarían para la límites de propiedad para el propietario de la estación de intermediación. [54] El 20 de marzo de 2014, como parte de una reestructuración del acuerdo Sinclair-Allbritton con el fin de abordar estos conflictos de propiedad, así como para acelerar la aprobación de la adquisición de Allbritton que se retrasó debido al mayor escrutinio de los acuerdos de subcontratación por parte de la FCC ( como los mantenidos por Sinclair) utilizados para eludir los límites de propiedad en el mercado, Sinclair anunció que conservaría la propiedad de WTTO (bajo la cual WDBB continuaría operando como su satélite bajo la LMA existente) y formaría un nuevo duopolio entre él y WBMA+. (lo que marcaría el primer caso conocido en el que el socio mayoritario de un duopolio se convirtió en socio menor de otro, así como el primer caso en el que un duopolio se disolvió y puso fin legalmente a todos los vínculos operativos con el socio menor); WABM se vendería a un comprador externo con el que Sinclair no celebraría un acuerdo de subcontratación operativa ni mantendría ningún interés contingente, aparte de un posible acuerdo transitorio de instalaciones compartidas hasta que la WTTO pudiera trasladar sus operaciones de sus estudios de Beacon Parkway a Instalaciones de WBMA en Hoover . [55] [56]
El 29 de mayo de 2014, después de informar a la FCC que no había encontrado un comprador para WABM (incluso entre los respectivos propietarios de WBRC, WVTM y WIAT que no operaban un duopolio existente en Birmingham, Raycom Media , Media General y LIN Media , los dos últimos estaban en proceso de fusión en ese momento), Sinclair declaró que propondría renunciar a las licencias WJSU y WCFT y migrar la transmisión simultánea de WBMA al segundo subcanal digital de WABM sobre la base de que las instalaciones de transmisión de este último están superiores a los de WCFT y WJSU (como estación de baja potencia, WBMA-LD no se vería afectada ya que la FCC no aplica límites de propiedad en el mercado a las estaciones de baja potencia que se poseen junto con cualquier estación de plena potencia). [57] [58] Después de casi un año de retrasos, la adquisición de Allbritton por parte de Sinclair fue aprobada por la FCC el 24 de julio de 2014, [59] y se completó una semana después, el 1 de agosto . [60]
El 18 de septiembre de 2014, en preparación para el cierre planificado de WCFT y WJSU once días después, el 29 de septiembre (la transacción se suspendería a petición de Sinclair por parte de la FCC días antes del cierre después de que el grupo acordó vender ambas estaciones a Howard Stirk). Holdings , sobre el acuerdo de que Sinclair no celebraría ningún acuerdo operativo con HSH para ninguna de las estaciones), WDBB agregó una transmisión simultánea de WBMA-LD en el subcanal digital 17.2, reemplazando a WCFT (que se convirtió en una afiliada de Heartland ) como repetidor Tuscaloosa de WBMA; WABM también agregó una transmisión simultánea de WBMA en su subcanal 68.2. [61]
El 23 de marzo de 2006, Sinclair Broadcast Group anunció que firmó un acuerdo de afiliación con The Tube para transmitir la red de vídeos musicales en los subcanales digitales de muchas de las estaciones del grupo. El canal se lanzó en el segundo subcanal digital de WTTO/WDBB, que se lanzó en los canales virtuales 21.2 y 17.2 el 15 de junio de 2006. El 31 de diciembre, Sinclair eliminó The Tube de las estaciones afectadas por el acuerdo debido a las nuevas regulaciones de programación educativa puestas en vigor por la FCC que The Tube no cumple inmediatamente al insertar programación compatible con E/I dentro de su programación, lo que efectivamente impone a las estaciones locales la carga de transmitir programas que cumplan con las regulaciones; la red dejó de operar el 1 de octubre de 2007, debido a varios factores que probablemente incluyan la interrupción del acuerdo de transporte de Sinclair.
En agosto de 2010, Sinclair firmó un acuerdo de afiliación para todo el grupo con The Country Network (más tarde conocida como ZUUS Country durante el último año de su transmisión en WTTO/WDBB), una red de subcanal digital que presenta videos musicales country , en las 28 estaciones de la compañía. [62] WTTO/WDBB relanzó su segundo subcanal como afiliado de The Country Network el 26 de octubre de 2010; El subcanal se desafilió de ZUUS Country el 1 de julio de 2014, cuando comenzó a transmitir la red de películas clásicas GetTV , como resultado de un acuerdo de arrendamiento de canal con Sinclair que involucraba a 33 de las estaciones de la compañía. [63] [64]
Como resultado de que WDBB se convirtió en una transmisión simultánea de WBMA-LD en su segundo subcanal en octubre de 2014, WTTO y WDBB solo transmiten simultáneamente la programación principal del primero, eligiendo reasignar espacio de ancho de banda en la señal de WDBB para transmitir la programación de WBMA en alta definición en el canal digital. 17.2. El 4 de enero de 2016, como parte de un acuerdo de afiliación de todo el grupo con la cadena impulsado por la adquisición de los derechos de las reposiciones de The Tonight Show Starring Johnny Carson por parte de la cadena , la WTTO cambió la afiliación de su segundo subcanal digital a Antenna TV ; esto resultó en el desplazamiento de GetTV (ahora por determinar) a un cuarto subcanal digital de la estación recién creado.
El 31 de octubre de 2015, la WTTO lanzó un subcanal digital terciario en el canal virtual 21.3, que se convirtió en una filial de la red de ciencia ficción Comet , propiedad de Sinclair y operada por Metro-Goldwyn-Mayer en virtud de un acuerdo de gestión con el grupo. .
El 1 de junio de 2017, GetTV fue reemplazado por TBD , un subcanal digital propiedad de Sinclair y dirigido a audiencias millennials.
WTTO/WDBB transmite toda la programación de la red CW. Hasta 2017, la estación transmitía el bloque de programas educativos de la cadena, One Magnificent Morning , una hora antes de la hora recomendada por la cadena de 7 am la mayoría de los sábados durante los meses de otoño e invierno para dar cabida a la programación deportiva de ACC Network ; en este caso, el bloque se transmitió a la estación a través de la señal de la zona horaria del este de la red . Esto cambió el 7 de octubre de 2017, cuando la estación comenzó a transmitir el bloque localmente de 8 am a 11 am durante todo el año. La programación sindicada transmitida por WTTO/WDBB (a septiembre de 2016 [update]) incluye Modern Family , Hot Bench , The Andy Griffith Show , The Big Bang Theory y Two and a Half Men . Al igual que WABM, WTTO/WDBB es una o dos de las pocas estaciones de televisión estadounidenses restantes que continúan desconectando durante las horas de la noche, los domingos por la noche o temprano los lunes por la mañana, desde la medianoche hasta las 5 am [65]
En agosto de 2009, WTTO/WDBB adquirió los derechos de transmisión del servicio de distribución SEC Network de ESPN Regional Television , que transmite la mayoría de los juegos de fútbol y baloncesto universitario de la temporada regular de la Conferencia Sureste , así como juegos de las tres primeras rondas del baloncesto masculino de la SEC. torneo ; Este acuerdo terminó cuando ESPN suspendió el servicio en 2012, tras el lanzamiento de una red de cable exclusivamente centrada en conferencias del mismo nombre .
En septiembre de 2015, WTTO/WDBB se convirtió en el titular de los derechos de transmisión local del servicio de distribución de ACC Network, transmitiendo la mayoría de los juegos de fútbol y baloncesto de la temporada regular de equipos seleccionados en la Conferencia de la Costa Atlántica , así como juegos de las tres primeras rondas del torneo de baloncesto masculino de la ACC. . La mayoría de las transmisiones de fútbol y baloncesto universitarios en la estación se transmitieron los sábados por la tarde durante los meses de otoño e invierno, respectivamente, con juegos ocasionales en horario de máxima audiencia entre semana (la estación reprogramó los programas en horario de máxima audiencia de CW para transmitirlos los fines de semana por la noche si hay un juego programado por la noche, adelantándose a Las películas generalmente se transmiten los sábados y domingos por la noche entre las 7 y las 9 p. m., ya que The CW no transmitía programación de la cadena esas noches y, ocasionalmente, las que generalmente se transmiten en los horarios de la tarde del fin de semana). WTTO/WDBB asumió los derechos de ACC Network de la estación hermana WABM, que cedió los derechos debido a sus compromisos con el servicio de distribución ad hoc American Sports Network , propiedad de Sinclair.
La WTTO lanzó su propia operación de noticias interna el 8 de septiembre de 2003 y comenzó a transmitir un noticiero nocturno de una hora de duración en horario de máxima audiencia, titulado WB21 News a las 9:00 . El programa fue desarrollado y formateado en torno al concepto de noticias híbridas local/nacional de News Central creado por Sinclair ese año; Los segmentos de noticias locales se originaron en los estudios Beacon Parkway de la estación en Birmingham, mientras que los segmentos de noticias, clima y deportes nacionales se basaron en los estudios ubicados en la sede corporativa de Sinclair en Beaver Dam Road en Hunt Valley, Maryland. Además, la WTTO también transmitió "The Point", un controvertido comentario político conservador de un minuto durante sus noticieros; Se requería que el segmento se transmitiera en todas las estaciones propiedad de Sinclair que transmitieran noticieros locales (independientemente de si llevaba el formato News Central o no).
El WB21 News de las 9:00 no pudo avanzar contra el noticiero de las 9 pm más establecido (y de mayor audiencia) de WBRC, que debutó en septiembre de 1996 tras su cambio a Fox; como resultado, la WTTO subcontrató la producción de su noticiero vespertino a WIAT, afiliada de CBS, a través de un acuerdo de intercambio de noticias en octubre de 2005. [66] El noticiero producido por WIAT fue cancelado el 13 de octubre de 2006 debido a los bajos índices de audiencia; El formato News Central se había eliminado por completo en sus otros mercados en marzo de 2006. [67] [68]
Los canales ATSC 1.0 de la estación se transmiten en las señales multiplexadas de otras estaciones de televisión de Birmingham:
El 2 de febrero de 2009, Sinclair Broadcast Group anunció en un comunicado por correo electrónico a todos los proveedores de televisión por cable y satélite que transmiten sus estaciones de televisión que, independientemente de la fecha exacta del cambio obligatorio a transmisión exclusivamente digital para estaciones de máxima potencia (que Congreso reprogramó días después para el 12 de junio), sus estaciones (incluida WABM) cerrarían sus señales analógicas en la fecha de transición originalmente programada del 17 de febrero. [70]
WTTO y WDBB cerraron sus señales analógicas, respectivamente a través de los canales UHF 21 y 17, a las 23:59 horas de esa fecha. La señal digital de la WTTO permaneció en su canal UHF 28 previo a la transición; mediante el uso de PSIP , los receptores de televisión digital muestran el canal virtual de la estación como su antiguo canal analógico UHF 21. WDBB también continuó operando su señal digital en su canal digital previo a la transición, UHF 18; Los receptores de televisión digital muestran su canal virtual como su antiguo canal analógico UHF 17. [71] Como parte de la Ley SAFER , [72] WTTO y WDBB mantuvieron su señal analógica en el aire hasta el 19 de marzo para informar a los espectadores sobre la transición de la televisión digital a través de un bucle de anuncios de servicio público de la Asociación Nacional de Locutores .
Con la conversión digital, la WTTO trasladó sus instalaciones de transmisión desde su sitio de transmisión analógica a 4,8 km (3 millas) al este en Red Mountain a un transmisor digital con vista al vecindario de Goldencrest, que comparte con las estaciones de radio WZZK (104,7 FM) y WBPT (106,9 FM). ). La medida y la resultante expansión de su área de cobertura dieron como resultado el cierre de W62BG ya que la señal principal proporcionaba una cobertura adecuada de toda el área de Birmingham; La licencia del traductor fue cancelada a finales de octubre de 2011.