Un premio de radioaficionado es ganado por un operador de radioaficionado por establecer comunicación bidireccional (o "trabajar") con otras estaciones de radioaficionados . Los premios están patrocinados por sociedades nacionales de radioaficionados , revistas de entusiastas de la radio o clubes de radioaficionados, y tienen como objetivo promover la actividad en las bandas de radioaficionados . Cada premio tiene su propio conjunto de reglas y tarifas. Algunos premios requieren que el operador de radioaficionado haya contactado con otras estaciones en un cierto número de países , localizadores de cuadrícula de Maidenhead o condados . Debido a que los operadores de radioaficionados tienen prohibido por regulación aceptar compensación financiera por su actividad en el aire, los destinatarios del premio generalmente solo reciben un certificado, una placa de madera o un pequeño trofeo como reconocimiento de su premio.
La mayoría de los premios para operadores de radioaficionados requieren que el solicitante presente pruebas, como tarjetas QSL , de los contactos que satisfacen los requisitos del premio.
Hay miles de premios operativos disponibles. Los premios más populares son el premio Worked All States y el premio Worked All Continents, y los premios más desafiantes Worked All Zones, DX Century Club (DXCC), Islands on the Air (IOTA) y VHF/UHF Century Club (VUCC). DXCC es el programa de premios más popular, que inicialmente requiere que los radioaficionados se pongan en contacto con 100 de los 340 (a partir de 2015 [update]) países y territorios designados por separado ("entidades") en el mundo. ( DXing es la práctica de contactar partes distantes). Otros premios populares incluyen contactar islas remotas, playas, condados de EE. UU. y faros. Hay muchos premios disponibles para contactar radioaficionados en un país, región o ciudad en particular. Summits On The Air , o SOTA, suma puntos para premios a los radioaficionados que transmiten desde elevaciones montañosas o hacen contacto con quienes transmiten desde ellas, para lo cual se programan eventos periódicamente.
Muchos radioaficionados también disfrutan de configurar y contactar estaciones para eventos especiales. Configuradas para conmemorar sucesos especiales, a menudo emiten QSL o certificados distintivos. Algunos usan prefijos inusuales, como los indicativos de llamada con "96" que los radioaficionados del estado de Georgia en los EE. UU. pudieron usar durante los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 , [1] o el prefijo OO usado por los radioaficionados belgas en 2005 para conmemorar el 175 aniversario de su nación. [2] (No es sorprendente que también haya premios por trabajar con una cantidad suficiente de prefijos). Algunos eventos se llevan a cabo anualmente, como Guides on the Air y Jamboree on the Air . Muchos radioaficionados decoran sus "shacks" de radio (la habitación donde guardan sus radios) con estos certificados.