Howard Smith Limited era una empresa industrial australiana. Fundada en 1854 como empresa naviera, más tarde se diversificó en minería de carbón, producción de acero, estiba, viajes, construcción de material rodante ferroviario, producción de azúcar y venta minorista. Sus divisiones comenzaron a venderse en la década de 1990 y el resto pasó a manos de Wesfarmers en agosto de 2001.
El 7 de julio de 1854, el capitán William Howard Smith llegó a Melbourne procedente de Inglaterra como patrón del vapor Express de 177 toneladas , en el que poseía una participación del 50% junto con el ingeniero del barco, SB Skinner. El 3 de octubre de 1854, el Express comenzó a operar el primer servicio regular de pasajeros en Australia desde Melbourne a Geelong . Smith vendió su participación en el negocio a Thomas Parker en 1861 y regresó a Inglaterra. [1] [2]
En mayo de 1864, Howard regresó a Australia con el Kief de 672 toneladas , un antiguo buque de transporte de agua del ejército británico , y entró en el comercio interestatal del carbón con un servicio de Melbourne a Sídney y Newcastle . En 1875, Howard reanudó la operación de servicios de pasajeros. Los servicios se ampliaron a Townsville en 1883, Adelaida en 1885 y Fremantle en 1893. [2] [3] [4]
En 1947, Howard Smith se retiró del mercado de transporte interestatal de pasajeros. En 1961, la Melbourne Steamship Company fue absorbida. [5] En 1968, Howard Smith se retiró del mercado de transporte interestatal y se concentró en el transporte de carga a granel y en la gestión de buques especializados para terceros. [4]
En 1972 se hizo una oferta de adquisición de RW Miller . Aunque no tuvo éxito, Howard Smith obtuvo una participación del 35%. Este intento de adquisición y la prolongada batalla por la adquisición se asociaron con un importante caso legal y una apelación posterior al Consejo Privado, Howard Smith Ltd v Ampol Petroleum Ltd. La participación de Howard Smith en RW Miller aumentó al 67% en 1979 cuando adquirió la participación de Ampol y en febrero de 1985 tomó el 100% de la propiedad. En marzo de 1989, Howard Smith compró la Dilmun Navigation Co de Inchcape . Howard Smith se retiró del negocio naviero en 1996 con la venta de sus dos buques restantes. [4]
Howard Smith era el mayor operador de remolcadores de Australia, operando tanto por cuenta propia como en sociedades. También tenía operaciones en Bougainville y Suva . En junio de 1987, adquirió una participación del 75% (100% a partir de diciembre de 1989) en el negocio de salvamento y remolque oceánico North British Marine Group de Hull . En 1993 se compró el negocio de Alexandria Towing Group, el más grande del Reino Unido. [6] [7] En mayo de 2001, la operación de remolcadores de 90 buques se vendió a Adsteam Marine . [8] [9]
En 1918, Howard Smith adquirió una participación accionaria en Vickers Commonwealth Steel Products. En mayo de 1928, adquirió una participación del 19% en una sociedad con Hoskins Iron & Steel, Dorman Long y Baldwins para formar Australian Iron & Steel . Estuvo muy involucrada en la construcción de la acería de Port Kembla . También era propietaria de Southern Portland Cement , que operaba una planta de cemento en Berrima y una cantera en Marulan . En octubre de 1935, los intereses de hierro y acero de Howard Smith se vendieron a BHP . [3] [4]
Howard Smith era propietario de Caledonian Collieries, que controlaba cinco minas de carbón en South Maitland y la central eléctrica de Cockle Creek . También era propietario de Invincible Colliery en Cullen Bullen . [3] En 1960, Caledonian Collieries se fusionó con J & A Brown y Abermain & Seaham Collieries para formar Coal & Allied, con Howard Smith como propietario del 48 %. En 1989, esta participación se había reducido al 6 %, y se vendió en 1991. [4]
Se abrió un centro de viajes en Newcastle, al que le siguieron sucursales en Sydney y Cairns . En 1980 se convirtió en Howard Smith & Patrick Travel, con sucursales adicionales en Brisbane y Gladstone . Se vendió a Burns Philp en febrero de 1985. [4]
Habiendo tenido una participación minoritaria desde 1917 tras un intento fallido de adquisición, en octubre de 1964 Howard Smith compró el fabricante de material rodante ferroviario A Goninan & Co. En agosto de 1999, A Goninan & Co fue vendida al United Group . [4] [10] [11]
En 1976 se adquirió la fábrica de azúcar Moreton Central, Nambour , y en 1987, en asociación con Babinda Mill, se compró la fábrica de Goondi a CSR . En marzo de 1988, las fábricas Mourilyan y Moreton se vendieron a Bundaberg Sugar. [4]
Howard Smith se hizo cargo gradualmente de la empresa de estiba James Patrick Group , poseyendo el 73% en 1980 y el 100% en 1990. En noviembre de 1988, Howard Smith y Australian National Line fusionaron sus operaciones de estiba bajo la marca National Terminals, con Howard Smith poseyendo el 40%. Esta participación se incrementó posteriormente al 50% antes de diluirse al 25% en 1990, cuando National Terminals se fusionó con Strang Stevedoring. En noviembre de 1994, Howard Smith abandonó la industria de la estiba con la venta de National Terminals a Jamieson Equity . [4]
En abril de 1984, se adquirió el proveedor de productos para el lugar de trabajo J Blackwood & Son. En julio de 1994, se compró la cadena de hardware BBC a Burns Philp . En marzo de 1998, se adquirieron NZ Safety y Alsafe Safety Industries y se integraron con Blackwoods, al igual que Protector Safety Supply Group cuando se compró a OPSM en mayo de 2001. [4]
Además de participar activamente en la propiedad y gestión de muchas empresas, Howard Smith periódicamente compraba y vendía participaciones en otras empresas, pero tenía poca o ninguna influencia en sus operaciones, incluyendo: [4]
En 1928, la sede de la empresa se trasladó de Melbourne a George Street, Sídney . [4]
En junio de 2001, Wesfarmers lanzó una oferta pública de adquisición de la empresa. [12] [13] [14] La oferta tuvo éxito y las cadenas de ferreterías BBC y Hardwarehouse se integraron en el negocio Bunnings Warehouse de Wesfarmers . La marca Blackwood se mantuvo. [15] [16] Howard Smith fue excluida de la Bolsa de Valores de Australia el 17 de octubre de 2001. [17]
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